董承、伏完的心思自自然不是為了震懾張繡、蔡瑁大軍，而是要趁著曹操未回兵之計，讓張繡的大軍攻入城內，他們才好保護子逃出許昌。
董承等人的心思自然瞞不過荀彧，荀彧聯合尚書台阻止伏完等人謀劃，就在兩方僵持不下時，曹純的騎兵到達了許昌。
而張繡在曹純到達之前，已經和劉表麾下大將蔡瑁合計一番，徐徐退往南陽。張繡、蔡瑁退兵，伏完董承見外援已無，曹操又回兵許昌，隻好不在繼續堅持出兵。
幾日後，曹操的大軍回到許昌，子劉協攜文武百官出城迎接。雖然曹操攻伐徐州無果，但整個許昌全都是曹操的心腹，朝堂之上有實權的文武都是曹操的心腹，縱然劉協不願，但是不得不接受群臣的建議，親自迎曹操回城。
三萬大軍，列成十數個方陣，徐徐向許昌進發。遠遠的旌旗蔽日，塵土飛揚，旌旗獵獵，三軍氣勢威嚴，雖然從徐州大敗而歸，但絲毫沒有影響曹軍士氣，可見曹操治軍之嚴。如此陣仗，不知道的還以為曹操得勝凱旋。
劉協乘坐鑾駕於城外，朝堂文武分裂兩旁，四周全是百姓，此刻全都在迎接曹操。
曹操策馬，在左右文武的護衛下，率先離開大軍，往子駕前而來，離子的車鸞還有數十步時，眾人連忙翻身下馬，來到子劉協麵前跪拜道：“臣曹操拜見陛下！”
“臣等拜見陛下！”
“愛卿平身，諸位也都平身！”子劉協，年方十六，雖然年輕，但是一雙眸子有著與其年齡不相符合的成熟。他看著跪在自己身前的曹操，內心既有憤恨，也有一絲快意。曹操你不是將朕當作傀儡嗎？可是朕是子，你曹操依舊要跪在朕的腳下。這一刻，劉協才仿佛有種子的感覺。
“謝陛下！”曹操神色恭恭敬敬的道了一聲謝後，這才起身。身後的程昱、滿寵也跟著起來。
“曹卿為大漢征討四方不臣之人，朕心中欣慰，卿一路幸苦了，且先回府休息幾日，再上朝議事！”劉協言不由心的道，雖然心中對曹操既懼又恨，但麵上的功夫還是要做足。如今他們君臣處在蜜月期，至於以後，再吧。
曹操謝過劉協後，劉協便在內侍以及一些大臣的護衛下往皇宮而去。
“文若！”曹操走到荀彧麵前，躬身一拜道：“文若幸苦了，隻是操有負文若！”
“主公，且先回府再！”荀彧神色不變，拱手道。
“好！”曹操略微與留守的文武大臣等人見過後，吩咐大軍與城外駐紮，而後帶著自己的心腹往自己的司空府而去。
曹操回到府中，與眾人商議有關呂布一事，而皇宮內，伏完和董承等人，也在與子商議呂布一事。隻是兩方對待呂布的態度迥然不同。