又是一日，牛金率三千騎抵達昆陽大營，午間騎士在滍水河畔洗馬。
於禁受邀來到河畔，就見牛金在河畔擦拭一領鎏金明光鎧。
午後烈日灼人，於禁上前對著這套曹仁的盔甲微微拱手示敬，可見滴在盔甲上的水滴以肉眼可見的速度縮小、蒸發。
牛金擦完肩袖甲片才回頭，對著於禁拱手：“老將軍，仆若猛擊敵寨，是白晝為好，還是夜中為好？”
“皆非上策。”
於禁跟隨牛金到河邊，牛金挽起褲腿泡腳取涼，於禁隻是坐在河畔圓石，解下佩劍橫在腿上：“馬孟起、田孝先所布之陣頭重腳輕，將軍擊斬其足，足以建功。”
牛金拘水洗臉，濃密胡須滴水，有些不解：“仆也知其堵陽駐留兵少，心中狐疑，擔憂是其計略，不敢貿然決定。”
“非是計略，實乃馬孟起、田孝先不得已之策。”
於禁聲音沉穩：“我軍皆知田孝先矢誌北伐，或進據關中回其故土。而漢主、關雲長有意吞吳，田孝先憤懣抑鬱做詩，此詩感人肺腑，卻也惡了漢主、荊人。因而葉縣之軍，多係我軍被俘之兵，或是孟子度這樣關中人氏。”
“漢主不發援軍，今不過馬孟起、田孝先頑固使然，有意效仿關雲長襄樊之役，好成就不世大功。因而將軍大可安心，彼輩無援矣。”
於禁說著眯眼：“我聞田孝先破徐公明於堵陽時就盡起降軍大興屯田，得水田八百頃。可見此人誌慮長遠，所圖之大。為國家計較，今破其軍可振奮國運，再搗毀其田，可墮其誌氣。”
“將軍若發兵堵陽，老朽願與都尉典滿率八百健兒同行。”
備足馬匹，一個晚上的時間，足以運動到堵陽。
可荊豫馳道兩側的鄉邑、村落、田園早已荒廢，荊棘、灌木、雜草叢生。
田信又將荊豫馳道改築為甬道，大軍從甬道兩側的荒野行軍，速度遲緩不說，還會加大馬匹折損。
最關鍵的是速度，走馳道兩邊荒地的行軍速度肯定慢，甚至不如馳道內一半、三分之一的行軍速度，還會額外耗費體力。
如果暴露，這支奇襲隊還沒到堵陽，就能輕易被田信、馬超追上，在荒野中吃掉。
牛金必須謹慎，中原四分之一的騎兵力量握在他手裏，更是他獨自領軍的第一戰。
於禁走後，軍司馬王雙上前拱手：“將軍，於文則一生用兵以嚴謹聞名，今卻大膽冒進，令末將費解。”
“是，我也有所疑惑。”
牛金又來到曹仁的鎏金明光鎧前，默默注視，將自己代入曹仁的性格中考慮當下形勢。
良久後閉上眼睛：“若鎮南將軍願意發兵佯攻田孝先大營，我就與於文則聯合出兵，斷田孝先甬道。堵陽太遠，又無大路行軍，我軍雖精銳，奔襲至堵陽人馬乏困不堪戰，如何能敵田孝先麾下虎牙銳士？”
“鎮南將軍佯攻其大營，彼無力回援，你我可破壘而入。”
“中護軍見狀，自會盡起大軍傾力來攻。”
這仗必須打，夏侯尚取得一場名義上的勝利就能鞏固其在軍中的地位。
而自己不同，由曹仁的部將轉為國家的將軍，正處於過渡期，又是首次率領如此重要的一支軍隊。
若不戰而歸，今後必然道路黯淡，難以起用。就算起用，也可能作為尋常的將軍，很難再統率如此重要的軍隊。
他回頭與王雙對視，兩人俱有一樣的考慮，默契早生。
打贏了功勳是自己的，打崩了沒什麼好說的，虧掉的騎兵是大魏的，既不是曹仁的部曲，也不是自己的。