李落本想問問壤駟寶音是否願意和自己一起去草海，看一看鹿野那伽，壤駟寶音卻一直沒有答複李落，眼睛裏有一種李落看不明白的思緒，似愁似怨。
壤駟寶音沒有答應隨李落回草海，李落也沒有勉強，叮囑了溯雪幾句，卓城看似太平了些，不過風聲鶴唳，留在卓城未必就比深入草海安穩多少，不定還要更凶險，不過倘若英王連棄名樓都護不住，那這太子之位不爭也罷。
良辰吉日、諸般俗禮不必累述，大甘朝廷的回禮不外乎金銀財寶和俏麗女子之類，沒什麼清新脫俗的玩意，隻在多寡輕重而已。把女缺成禮物送給別人，李落一向很反感，如果堂堂一國的安危太平要靠著女兒家的吹拉彈唱和身段模樣，這樣的太平風一吹就倒，倘若真要用人來換，不用別人，朝廷送了自己的腦袋過去，保管草海諸部載歌載舞，感恩戴德，不定還要再回上一分重禮，不別的，飛鵬堡可是還有五萬兩黃金的懸賞呢。
過了昆江，進入北府地界，李落走的是壺觴州這條道，出了壺觴州就到幽州。壺觴好酒，下聞名，沒進城就能聞到酒香的味道。這路上怎麼走，走幾日，該什麼時候到，少師陸遊夏倒是擬了個規程，交給李落的時候，李落拿在手裏不話，陸遊夏心涼了半截，試探著問李落是否有不妥之處。李落隻是笑笑沒什麼，這可苦了陸遊夏，琢磨了半才想出一個辦法，此去草海，沿途諸事李落自行決斷便好，不用『操』心什麼日子，理由倒也堂而皇之，路途遙遠，誰知道會遇見什麼事，平安為上。萬隆帝稀裏糊塗的也就準了，反正是李落親自去，用不著『操』心那麼多。
所以此番北上李落走的不算快，比起當年那些瞬息千裏的騎兵疾行，眼下的腳程約莫慢的似蝸牛一般，這樣一來，李落出使草海的消息怎麼也能傳到相柳兒耳中了。
前麵不遠是儀狄城，儀狄城不大，使團的人卻不少，李落沒有入城，不過早早就有府城官吏出城三十裏相候，備了應時的瓜果酒水，恭迎欽差李落和朝廷的重臣使節。
一番官場上的繁文縟節，李落倒也沒有多少不耐，眼前這些堆滿了笑臉的州府官吏隻怕沒幾個是心甘情願候在路邊的，李落自己也覺繁瑣，但根深蒂固的規矩絕非一朝一夕就能改的，如果閉門不見，李落倒是沒什麼關係，就怕這些個州府官吏要睡不著覺了。
李落沒有擺什麼架子，與這些官吏客套了幾句以示謝意，辭別一副感恩戴德模樣的大甘官吏，沒有太多逗留，使團隨即動身繼續北上。儀狄城漸行漸遠，李落回頭看了看，像是下定了什麼決心，喚來幾人，叮囑了幾句。少頃，數騎易裝之後離營向儀狄城奔去。
儀狄城還是原來的模樣，如果有什麼不同，比起李落上次來時街上的行人多零，路人臉上的愁容擔憂少零，這日子畢竟算是太平了些。