1
傍晚，晚霞正好。蔡湖鄉政府大院內，李玉成穿戴一新站在辦公樓下。他到此上班已有三天了。按照和左鍵約定的時間，今晚左鍵會帶著一批同學來此歡送他改行從政。他提前向馬安邦書記作了彙報，並邀請他與陶鄉長參加今晚的聚會。馬安邦欣然同意，安排黨委政府班子成員全部參加。李玉成很是興奮，今後若能在蔡湖鄉政府混出些名堂，也不枉這些年的努力和打拚。
海濤接到左鍵電話通知，得知此事，高興地說道：“那太好了！快組織大家一塊慶賀慶賀！”左鍵回應道：“老兄考慮問題真到位！其他同學都已約好，今晚咱們就去蔡湖，略表心意！那兒是你的根據地，你可要頭前帶路喲！”此後兩人約定好時間地點。海濤慶幸之餘，不忘給李玉成打個電話表示祝賀，又責怪他到蔡湖為何不提前說一聲。李玉成極是客氣地說：“本來我想告訴你的，但考慮到放假你回了縣城，就沒通知你！好吧，下午大家便能見麵了，到時再敘！”
下午海濤休息了一會兒，半晚上趕去同左鍵會合，但見他手機不離耳邊，忽而打這個電話，忽而打那個電話，最終湊足二十餘人。其中有海濤熟悉的同班同學，也有不熟悉的同屆學生。大家議論紛紛，對李玉成從政一事大加讚賞。李偉伸出姆指道：“行，真行！還是你們一班出人才，才三十歲就混個副科級！”海濤對級別沒什麼概念，卻也對李玉成的出道倍感欣慰，畢竟是同班同學，能有一位走進政界，大家以後辦個事兒都方便一些。然而阿蘭麵顯不爽，張口笑道：“副科有啥呀？在鄉鎮起不到啥作用！在局裏當個辦事員都比副鄉鎮長強許多！”阿蘭的老公朱秘書已經就任縣政府某辦公室主任，級別早在副科之上，其公公也升任潁水市人大副主任，級別更高。也許是別人的誇讚讓她心生妒忌，也許副科級幹部正如她所說的不名一文，衣著光鮮、相貌出眾的她一出口就讓她眾人都啞了殼。幸虧趕來的劉若菊沒聽到這話，否則倒不知她心中是何滋味。劉若菊的丈夫是一個醫生，她的工作仍在農村，平時往返城鄉之間，聽說也很疲憊的；而今聽說李玉成入了政界，早按耐不住騷動的心，要趕來和老情人相見；卻擔心老公起疑，便極力向左鍵推薦老公代表她前來祝賀。幸得老公臨時有手術任務，她才按捺住慌亂的激情匆忙趕來。阿蘭看見她，仿佛見了親姐妹一般，主動與她拉話。海濤不由納悶，阿蘭的表現怎麼變化那麼快呢？當年鬧革命雖是農村包圍城市，而今搞建設卻是城市指導農村，鄉鎮的主要領導幹部永遠都沒有城裏的辦事員牛逼。可是她為何對劉若菊那麼熱情呢？是虛情假意還是故作嬌情？他又想起雨露的父親薜為民，那個能為群眾辦事的政府官員，卻因地方勢力的幹涉隻能退居一隅，這也許是阿蘭觀點的補充。不過，海濤仍是自我安慰道，李玉成畢竟是憑能耐考出來的，又年輕，又有文化水平，政府正急需這樣的新人出道，他一定會有更好的出路的。阿蘭雖然嘴上不服，但心中還是挺佩服的，所以見劉若菊這麼親切的。
待大家說說笑笑地坐上車，左鍵便給李玉成打電話，告訴他大家已聚齊，正驅車趕往蔡湖。李玉成連忙給馬安邦打電話，對方聲稱與陶鄉長去潁水辦個重要事務，就不能參加這個聚會了。李玉成不由黯然，但還是逐個電話通知黨委政府班子成員，也僅有五位能到場作陪。事已至此，他隻好強打精神，出門迎接大家。
眾人一路說笑地趕到蔡湖，與李玉成握手道賀。李偉與阿蘭嚷嚷著要求參觀李副鄉長的辦公室。李玉成含羞帶笑地領大家走進去，不過是一間平房，一張破舊的辦公桌和一張床鋪，屋內別無他物，連個電腦都沒有，窗玻璃上滿是灰塵，懸掛的窗簾看上去有十幾年沒洗，顏色灰不拉嘰的，屋裏連個吊扇都沒裝。二十幾人圍在屋裏，熱流直汗，幾人立即跑到走廊上涼風。左鍵疑惑道，鄉鎮領導的辦公室裝修應該是地板鋪得光鮮照人，牆壁塗得潔淨如新，嶄新的窗簾半遮半掩，老板椅襯著老板桌，電話、電腦、空調一應俱全，那才夠派嗎！李玉成屋內竟簡陋到這種地步，真是令人不可思議。有人便好奇地溜到書記與鄉長辦公室外，透過窗戶朝裏張望，那裏果然是另一番景象，地板磚光潔如鏡，老板桌老板椅高端大氣上檔次，立式空調靠牆而立，暗花的窗簾垂窗而下，牆角裏擺放著幾盆鮮花盆景，極是雅致宜人。海濤也被人拉去觀望，感歎道，正職與副職的區別莫不如此，那麼在權力的執行上就會有更大的差別的。阿蘭便仰麵解釋說，鄉鎮副職在正職眼裏哪能算人？如果再去包村包點，不少村書記目光短看錢近，根本不把包點的看在眼裏，想理就理，不想理就走人，幫村裏做一天工作，怕是連頓飯都混不到嘴！尤其是外來戶，弄不好連工作都落實下下去，上被書記鄉長批評得一無是處，下被地方幹部輕視得一文不值。眾人便都語塞，想不到李玉成好端端地剛從泥潭裏拔出來，一腳又掉進了糞坑裏，這卻如何是好？