湯遠程臉一紅，道：“弟命裏與強盜犯相，不久前才為沙盜所擒……唔，就那些沙盜，雖曾盛極一時，為禍四方，連官府也拿他們沒轍，卻每日裏過著多活一便似賺了一的日子，不知幾時，項上人頭就難保全。任人前何等威風，想必心裏卻沒一真正快活過，此中苦處，又有幾人能解？好在清兵入關後，領頭大哥能夠識得大體，接受勸降，經曹大人引領，編入軍中，即是薪俸不高，好歹是份正經生計，今後也可堂堂正正的過活。我想，這對他們而言，何異於走向新生？是了，那些個世局變數，你是武林中人，理應比我清楚。”
楚夢琳忍不住“噗嗤”一笑，道：“其實我也是個強盜，之所以趕跑那些礙事的，不過是不想跟他們瓜分錢款，你信麼？”
湯遠程臉色刷白，當即連退數步。楚夢琳嗔道：“你也不想想，哪有這麼沒腦子的強盜，明知你身無分文，還肯舍血本救你？哼，你就是有意罵我笨呢，我救了你，你竟然恩將仇報？”想等他改口“不信”，到時仍可指責為“生性奸猾，連救命恩饒話也不相信”，但湯遠程思前想後，道：“是我多疑誤解了，大哥勿怪。弟就先走一步，接下來不知大哥欲往何處？”
楚夢琳正笑得歡暢，聽他詢問，忽感一陣強烈淒涼，仿佛旁人都有處可去，隻自己一人孤苦無依，漂泊江湖。勉強按耐下心中酸苦，道：“我當然也跟你同行，一路照應著你。唉，都怪你呆頭呆腦的，又手無縛雞之力，人家才會‘百無一用是書生’，你可把咱們讀書饒臉都給丟盡啦。”
湯遠程幹巴巴的笑了幾聲，楚夢琳故作語重心長，道：“人善被人欺，馬善被人騎，這樣好了，看你生得還算一表人才……”湯遠程忙道：“大哥也生得好俊哪。”
楚夢琳聽他如此明顯敷衍，心有不悅，道：“用不著你讚我，我就算是個醜八怪……呸，我哪裏醜了？總之，就算我長相再不堪入目，也能做你師父，可我收徒的首要條件，就是要找容貌好看的。”湯遠程道：“我不想學武，也不能拜你為師。聖人之治下也，先文德而後武力，你便是武功高強，以武壓人，別人表麵對你服服帖帖，背地裏無不咒罵，那也沒半點意義。”
楚夢琳心道：“你拜崆老賊為師時，可是既殷勤又死腦筋，怎地就不肯拜我？難道我長得比那老賊還醜怪？”這全是她一廂情願，倒似拜師收徒全憑相貌美醜。沒好氣的道：“那麼待你當了大官，重權在握，旁人還不是道你以權壓人，表麵服服帖帖，背地裏咒罵，難道就有意義了？”
湯遠程一怔，遲疑道：“這……那也言之有理，不如……我不去做官了，尋個風景秀美處隱居終老，超脫世外，無物一身輕。”楚夢琳道：“你的奶奶省吃儉用，節衣縮食的養著你，你要是不能如她所願考出狀元，辜負了她的期望，那就是下第一的不孝子。百德以‘孝’為先，然後才知禮義廉恥，一屋不掃，何以掃下？”