湯遠程道：“這……這也有理，那真是左右為難……有了，我當個詩人，以筆代劍，為民詠盡世間不平事，警醒世人，複令後人引以為戒。”
楚夢琳道：“詩人有什麼好？那些青史留名的詩人，盡是動輒受貶謫留遷，常年鬱悶感懷，一輩子都活得悶悶不樂。”湯遠程道：“我覺得不然，乃是因朝廷奸臣當道，官場晦暗。皇上親佞遠賢，使一眾忠良心懷壯誌，獨苦於報國無門，受貶後寄情山水，排遣愁緒，撰寫詩句直抒胸臆，渴求重用。其中有諸多名句萬古長存，這才成就得一代著名詩人。”
楚夢琳道：“按你的，忠良雖能留芳百世，而生前受盡排擠，鬱鬱而不得誌，更多有遭陷害不得善終。奸臣可就不同了，但需在皇帝麵前進幾句讒言，自謀利益，又有百官爭相獻好，遍嚐榮寵風光。真要緊的還是生前享福，死後無知無覺，隨人詬病，反正也聽不到了。”
湯遠程道：“為人臣子，理應盡忠本分，了卻君王下事，贏得生前身後名，可……”到此處緘口不言，因想到所引詩句與自己觀點正相衝突，難作憑依。楚夢琳得意的一笑，道：“你繼續啊，怎麼就不了？”
湯遠程歎道：“政見上主張相異，我也不能強來服你，但你這種見解……太過偏激……不，總之是不對的，私下裏跟我也就罷了，臨到答卷時，可千萬不能這麼寫。”楚夢琳笑道：“那你，我應該怎麼答啊？”
湯遠程心想：“關於這個問題，我也還沒弄清楚，要是隨便跟她了，豈不成誤人子弟？要是因這點紕漏使大哥名落孫山，那就都是我的罪過了。”便道：“容我花點心思去想一想，考前一定給你答案。”咽了一口唾沫，道：“弟也真糊塗，了這半的話，還不知大哥名諱。”
楚夢琳道：“我……在下叫做楚豫。”湯遠程道：“好，好名字。豫，象之大者，久仰。弟名叫湯遠程。”楚夢琳心道：“你跟我見江湖禮節？就你這兩耳不聞窗外事的書呆子，連祭影教的大名也未必聽過，一個虛構出來的人物，你倒有能耐久仰，哼，又來敷衍我。”也隨口道：“久仰久仰。閑話少敘，這便上路了。”
其後漫漫旅途，楚夢琳暗中大歎選錯同伴，直近乎欲哭無淚的地步。這湯遠程嗜書成癖，口裏念叨的盡是四書五經，每次想開幾句玩笑捉弄他，皆因他性子憨厚質樸，對那些含沙射影的嘲諷聽不出惡意，反是畢恭畢敬、一本正經的答複。如此一來，楚夢琳沒得著拌嘴樂趣，還時常給他氣個半死。