九月下旬的隴陝戰區，本就強弱有別的宋金雙方，因為林阡這招猝不及防的“挾天子以令諸王”而實力差距越拉越大。郢王表麵鎮定，實則心不在焉，謀士們的正確決策曾如雨點般向他打來，卻被他輾轉騰挪無一例外巧妙避閃。在他的指揮下完顏綱、術虎高琪等人叫苦不迭，主帥不濟，軍心無軸。
反觀對麵，盡管林阡越離越遠，寒澤葉、曹玄等人卻能勠力同心，南宋軍隊節節勝利、勢如破竹。由於沒有對手，形勢一馬平川，據點大半收複，完全符合了柏輕舟輔佐林阡發起河東之戰的最終希冀：北伐官軍西線直接受益，東線中線則得以喘息和防守。
廿四，郢王敗於寒澤葉，其實本該習以為常，奈何敗績再創新低：見鬼了！每次以為是自己表現最差的一戰，下一次都刷新了對自己下限的認知！
當聖上無故失蹤於太行，曹王的被貶反倒好像因禍得福……眼見他以自由身第一時間前往河東搜救，郢王能不心猿意馬？卻又不得不坐鎮中軍、恪盡職守、做好聖上平安回歸後論功行賞的準備，但萬一，沒救回來？朝堂風雲變幻，並非隻有他一人覬覦皇位，而且他雖然深信曹王這數十年來的為人，卻也聽說魁星峁上林阡對曹王一口一個“嶽父”地叫，偏巧林阡九成是今次聖上失蹤的始作俑者……諸如此類，不心亂如麻才怪。
郢王自己明白隴陝這段時間的敗仗情有可原，但在麾下麵前總結經驗教訓時，當然不可能述說這些真相。南宋的舉國北伐好不容易有轉攻為守的勢頭，這關鍵時刻哪能傳出個金帝被林匪綁架的爆炸性消息，那還得了？一則動搖軍心、禍及整個西線乃至大金全國，二則，郢王毫無準備，可別真便宜了曹王……郢王轉念一想，忽然又想通了，這應該就是林阡他選擇不在大範圍公開消息的根由，林阡並不想就此扶他的嶽父上位，所以翁婿倆並沒有勾結……
那就好，“二則”去掉了，不再那樣心亂如麻了，“一則”的顧忌卻還在，曹王現在恐怕正和綁匪斡旋，但那林阡實力與曹王旗鼓相當，必定會經過一段時間的拉鋸，不管聖上最終救不救得回，這段時間郢王都不能泄露消息，西線失守的罪他可擔當不起，若然天下大亂，指不定又讓“二則”成真，郢王比林阡更不願見到曹王稱帝……
那隴陝敗仗又要歸咎於誰？
“今夜，拔寨退守，分工安排如下……”帥帳中，他負手而立多時，待到眾將到場，冷冷轉過身來——
當然歸咎於細作。
實則這段時間宋金交戰勝多敗少，海上升明月並不算主要原因，因為，基本用不著他們出馬……可惜，失敗者那裏從沒有就事論事。
秋後算賬拉開序幕，源於控弦莊安插在孫寄嘯身邊的“鵷雛”告知郢王，宋匪幾乎每次都能精準掌握郢王撤軍路線，所幸多數都被鵷雛及時獲悉並火速通知金軍：“我見孫寄嘯發號施令時神情篤定，每次都是如此……可以推斷，郢王近身有內奸，很可能就是八大王牌之一‘掩日’。”
郢王撤軍路線，每一次……還能有誰？貼身侍衛！
而在那之中，有一個從出現伊始就不清白的黃明哲，和他的臉一樣黑——
長得酷似那個六月底戰死在第二次靜寧會戰中的宋匪，莫非；中元節鼻青臉腫出現在環慶的路邊，被曾和莫非有過一麵之緣的雪舞撿到，跟隨著郢王大軍一起來到隴陝……
以上兩點，樓閣裏黃明哲已經解釋清楚，長相相似不足為奇，氣質風度大相徑庭；軒轅九燁留在隴陝監視黃明哲的妻舅也稱，黃明哲一開始連騎馬都不怎麼熟練，還是雨祈公主手把手教的。郢王不是沒長心眼，早就派人去環慶調查過，但是黃明哲的戶籍一直就在，街坊鄰居說從小看著他長大，長得和畫中的人一模一樣……
郢王這才放心大膽地把黃明哲留在自己身邊，也看到了黃明哲舍身護主、反敗為勝、斬殺宋匪不止一次，他這長相給人以天生的“不善”印象，他的表現卻漸漸令人對他改觀，路遙知馬力日久見人心，郢王覺得，真相越疑越真，黃明哲真的不是莫非。可以說，宋金交戰“勝多敗少”而不是“百戰不殆”，黃明哲在其中功不可沒！
“可是……‘轉魄’也是宋軍細作、八大王牌之一，應該也殺過不少他的自己人。”控弦莊的新任莊主鸑鷟在郢王耳邊吹風。
“如此猜忌，誰還敢建功立業？”郢王不是不知道，控弦莊在陝北軍肅清許久，除了得罪高層外一無所獲。
“若把長相和表現的對立撇開，著實還有時間的過度吻合。”鸑鷟又說——
八月初的第三次靜寧會戰，偏巧郢王到來的那一晚發生了南宋細作截斷“青鸞”情報一案；樓閣裏南宋細作確定就在人群之間、把要給林阡的情報倉促藏在了欄杆旁稻草下，偏巧那天是郢王領著一群人去向曹王興師問罪；在那之前，宋匪拜托細作尋找鳳簫吟關押地點，雨祈公主身邊的侍衛們就沒停止過攛掇她翻牆搗蛋……
是的，每個不巧的事件黃明哲都就在其中，郢王怎可能不清楚。但是，那也可以是真正的南宋細作，一直和黃明哲行動同步，借著這個長得像莫非的黃明哲，掩護他自己！
“無論當初的雨祈身邊，還是現在的本王貼身，黃明哲都不是唯一的一個嫌疑人。”平心而論，郢王心裏還是有點喜歡黃明哲的。
“別人當然也可以有嫌疑，然而‘鵷雛’告訴我，破廟之戰回去以後，莫非的妻子莫如曾一度精神恍惚，還被孫寄嘯和寒澤葉找人約談。”鸑鷟說。
“見到一個和自己亡夫相像的人，恍惚是正常事吧……”郢王早被雨祈潛移默化影響得預設立場就是信任黃明哲了。
“郢王……”鸑鷟肚子裏窩火，不敢表現出來：火燒眉毛了你還想打勝仗嗎！？
郢王回過神來，才想起來他應該開始急了：“也罷。無論如何，黃明哲必須是本王第一個或排除或證明的。”
鸑鷟鬆開拳頭，這才對啊。
“‘鵷雛’在孫寄嘯近身？他可有什麼線索沒有？”郢王問。
“莫非莫如，據說鶼鰈情深。給他們機會私下相見、單獨相處，暗中關注他們一舉一動。”鸑鷟說出謀劃。
故而廿四這晚，郢王再次棄甲曳兵而走。
自上回破廟一別過後，躲在黃明哲軀殼中的莫非，既心憂自己身份暴露，又嗅出孫寄嘯身邊有金軍細作，故而降低了暴露郢王行蹤的頻率，並且最多是以蘆管傳信、僅同孫寄嘯近距接觸一回，期間不曾用過任何信鴿、竹節等替代物。這是控弦莊觀察不到他破綻、不得不采取這下下之策的根因。
今夜這場戰敗，莫非本來就是殿後的，莫如起先卻不是先鋒……少不了鸑鷟和鵷雛以及他們的下線分別穿針引線，教前者漸漸落單，後者抄到近路。
“哥！”莫如一馬當先，眼看四境無人，喜不自禁撲前，儼然不知遍布宋金的控弦莊正以天羅地網籠下。
“誰是你哥！能別煩我？！”莫非早就期待著和她能破鏡重圓，但心裏一直埋著關於鵷雛的一根刺，所以無需猶豫，私底下也還是不相認！
“你和哥哥……長得一樣啊……”雙劍相掠如火，莫如瞬間淚流。
“我知道，那個名叫莫非的宋匪嘛！這些天一直耽誤我仕途，我真是倒了八輩子血黴！”莫非劍鋒狠掃，莫如不得不握緊斷絮：“仕途……”她劍法比莫非差得遠，但和這黃明哲差不多，加之戰馬和地勢都占優，冷不防竟害他被割傷。
“臭娘們！”莫非大怒，一劍還擊，奮力將她臂上也刺出血來，看她連人帶馬退後數步，他冷笑一聲不惜言辭侮辱，“這麼想你那慘死的相公，那不妨就從了小爺我，會對你溫柔得很。”
“你說什麼！”莫如麵色大變，一劍氣憤衝前，莫非冷厲迎戰，繼續笑著嘲諷：“我說你那慘死的相公，據說死無全屍，還被宋軍冤枉，結果作為遺孀的你，居然還要代他衝鋒陷陣……嗬嗬……何必當那貞潔烈女，既然想要重溫舊夢，不如痛痛快快隨我……”
莫如出離憤怒，連向他臉上刺了七八劍：“和我丈夫長得一樣，你真是玷汙了他的名號！趕緊化花了臉吧！”目中俱是怒火，劍劍追魂奪命，莫非作為敗軍之將，馬失前蹄險些陣亡。
所幸郢王的其餘增援“及時”趕到，殺退宋軍把滿頭是血的黃明哲從地上救起……
莫非當時就懂了，果然，果然是圈套，好在我……
好在他預感到了這些不對勁，今夜沒有暴露郢王、並且克製住了對妻子強烈的思念之情！盡管如此，氣短昏厥的那一刻，他還是趕緊把眼角將出的淚在地上蹭幹：如兒，對不起……現如今，我最需要的是由你證實我不是莫非，所以必須相互擲下重話……若是我告訴你我是細作，即使你能演，我都萬萬不忍演……還是這樣好，我能作為另一個人，隨意發揮著對你的傷害……
“明哲……”最早來的是雨祈，一把將昏過去的他抱起，心急如焚大喊，“軍醫呢！軍醫！”
他再次清醒時，鸑鷟已經現身於郢王身邊。控弦莊仆散安德還活著的四個殺手鐧裏，資質最尋常的鸑鷟，居然因為資質最尋常，而成了新任莊主，不像此刻青鸞在河東、朱雀在環慶、鵷雛在隴陝……這些有能力的都去了宋營潛伏。