“黃北，換。”
“好。”黃北剛準備起身，廊道的大門被推開了，整個牢房頓時死寂。黃北也連忙停下動作，慢慢地坐回席子，把饅頭塞進席子和牆的縫裏。
現在隻剩差撥的腳步聲了，那聲音穩重無比，透露著無比的滿意。它逐漸靠近黃北他們。黃北清楚，他們牢房要增加一名夥伴了。
“把門打開。”差撥命令一旁的手下。
“是。”
牢門打開，一個頭發亂蓬的男人跌跌撞撞地衝進的房裏，黃北連忙攙扶他坐在席上。
“明日把他頭發給剪了，”差撥告訴手下，他看了眼牢門前的牌號，“你們倆，黃北和蘇留風，好好跟他我們江淮大牢的規矩，明日他要是違反了一項，拿你們是問，明白嗎？”
“明白。”兩人異口同聲。
“走。”差撥確認牢門鎖好後便離開廊道。
“這位兄弟，你叫什麼？”黃北問道。
“劉宗樸，宗族的宗，樸素的樸。”他聲音很直衝，黃北仔細觀察這人的麵孔，年紀很輕，大概也就二十出頭，稚氣未脫。
“我是黃北，北方的北，他叫——”
“蘇留風，留、風。”蘇留風在泥地上寫出他的名字。
“犯什麼事了？”黃北明知故問。
“殺人，把一個七品官員給殺了。”他聲音憤怒，還有些得意。
“殺人……”黃北喃喃自語，“我和他也一樣，殺人。所有關在這裏的人，都是殺過人的。”這句話一下就讓劉宗樸泄了氣。
“原因唄。”蘇留風白了眼黃北，坐到席子上。
“哎，先別這些，”黃北問劉宗樸，“餓嗎？”
劉宗樸點頭。
黃北拿出那個饅頭，拍進他掌心：“躲在那角落，慢慢吃，機會難得，平常吃得比這差多了。”
“哎！黃北。”蘇留風有些驚訝。
“沒事，我不餓。”
劉宗樸看著手心那髒兮兮的饅頭，狠下心吞進了嘴中——他實在太餓了，逃亡近兩，粒米未進，肚皮早就和胃扭成一團，此時有個饅頭，即便有些髒，也顧不得那麼多。
“你且吃，邊聽我講，”黃北擋在外頭，“估摸明你就要同我們一起找燦繭。”
“燦繭？”
“噢，你不知道，這事兒隻有我們才能知道，”黃北失落地，“死刑犯才能知道。”
死刑。劉宗樸心頭一顫，他雖知自己命運如此，但聽此二字從他們口中吐出，難免有悔意湧上心頭。
“那是什麼？”他問道。
“一種叫金火菪的蟲生的繭，那蟲隻在夏日才產這種繭，而且隻在熱土裏。”黃北把手伸出給劉宗樸看，“看到了嗎？我們這周都在土裏翻它，手成這樣了。”
劉宗樸咽下口水，看著紅褐的疤痕生在黃北手上，他有些害怕。
“不過明是最後一，管營後一早便要來驗收。”
“他們要這個幹什麼？”
“誰知道。”蘇留風插嘴，“這事也就上周開始。好在有這事，不然我們已經身首異處了。”他的手劃過脖子。
“好死不如賴活。”黃北補充道。
但遲早都要死。劉宗樸這樣想，沒出口。
“這裏有些規矩，不能去廊道盡頭——反正你也沒機會到那兒；不能在深夜話；不能在餐廳待過半炷香；不能碰任何打牢內的東西，除了我們自己的牢房；絕對服從監工的命令；走路不能磨磨蹭蹭……還有，千萬別犯事，別人會告訴差撥，到工作時，他可以休息，苦的是你。”黃北換口氣，“總之，你一直跟著我們，不東摸西摸就沒任何問題。”