“心裏話，老黃，你真不想離開大牢？”劉宗樸湊到黃北身前，聲問道，眼神堅定。
黃北大吃一驚，雞皮疙瘩豎起。分明坐在陰暗的牢裏，卻覺背如同正被日光灼燒，無比熾熱。他早就自問過：到底想不想脫離囚徒身份，繼續在江湖闖蕩？再不濟也可找艘獨舟，隨便沿條溪順流而下，躲進深山，過個自給自足的桃源生活。他起初隻是自問，卻忍不住幻想離開牢籠的斑斕生活——他是想出去的。
劉宗樸見他猶豫，已經心知肚明：“老黃，等獄長離開，我們就帶著暮槿一同逃離這裏。”
“逃？”黃北哂笑，“這可江淮大牢，四周都有士兵把手，哪逃得掉？”
“是人就會出錯，總會——”
腳步聲接近，牢中的三人立馬換了副輕鬆姿態，聊著今晚有什麼夥食。
幾個巡視匆匆從牢房前走過，隨後遠處傳來一陣吵鬧，再後來三個死囚戴上枷鎖，拖著沉重地步伐走出地牢。黃北他們所在的牢房靠近刑場，能從側窗依稀窺見遠處的景象。
這幾年，他們已經看過無數人腦袋落地的情景，但大多是秋冬時節，幾乎沒見過夏殺頭的場景。三個漢子頗為好奇，貼在牢門邊，極力看著遠方的景象，想看看那三人到底是何等人物，能有這樣的待遇。
豔陽高照，刑場的黃沙被夏風卷起，窗外一片朦朧。陽光投進的光像刀一樣把玻璃劃得花白。他們依稀聽到判官在高聲著什麼，大抵是那些人犯下的罪行。
話畢，犯人們被推上斷頭台，他們哆嗦著，脖子架在始終黝黑鋥亮的石獅口上，被鋒利的牙齒劃出道道血痕，鮮紅的血珠從傷口裏緩慢流出、聚集、最後滴落進獅子口裏。蘇留風長歎聲氣：這三人早就被嚇破了膽，並沒什麼非常之處。他沒了興趣，走到了牢房另一邊，還沒動幾步，就立馬呆在原地：“看！那可是暮槿？”
他站在黃北兩人的對麵，恰巧能看到官員們的席位。
黃北和劉宗樸聽後也趕忙湊過去。被紅漆塗抹的觀席中央站著的正是獄長蘇青伏，他頭戴烏紗帽，身著漆黑官府，上麵紋有“獄”的錦緞大字，藏在窄袖的雙手自然垂在褲邊。而他身旁，露出個的腦袋。他們絕對不會看錯，那正是年僅五歲的蘇暮槿。
“蘇青伏，他竟然讓這麼的孩子看行刑！？”劉宗樸氣洶洶，一巴掌拍在泥牆上。
“唉，遲早的事。”黃北道，“獄長養她可就是為了用她打下。”
刑場寂靜，劊子手持刀立在死囚身旁，雙手舉起鬼頭刀，隨時預備砍下手下的頭。
蘇暮槿在遠處觀望，從未有人跟她過殺人之事，但她看見那大刀在半空中明晃晃的，手心也不免滲出汗液。
“暮槿，這就是我昨日同你過的事情。”
“殺頭。”蘇暮槿回應。
蘇青伏半蹲在她身邊，看著眼前女孩的眼神如此童真無忌，不忍撫摸她那柔軟的短發：“如今下暗流湧動，民不聊生，四方勢力各懷鬼胎，你可謂生於亂世，將來不免要打打殺殺，如今你得習慣這些事。”他見女孩並沒什麼反應，幹笑道，“現在來你也聽不太懂，總之……記住便好。”
“女兒知道。”前日蘇暮槿便學會在蘇青伏麵前稱自己為“女兒”了。
蘇暮槿眼睛跟著蘇青伏，見他起身，向遠處揮了揮手，便把目光投向那座高台。
肥壯的劊子手見到命令，便立馬手起刀落，一顆腦袋接著一顆滾落到沙地上，猩紅的血漿順著脖子向看席噴湧，好像一張惡鬼猙獰著怪臉。見此景，蘇暮槿嚇得連連撤步，直到被蘇青伏的手抵住後路。
她驚慌失措地摸著脖子，好像掉下的腦袋是自己的。
“沒事了。”蘇青伏溫柔地道，“今就到這，”他轉向一側，“管營，我還有事，你帶她回臥室。”
“是，大人。”管營拍拍蘇暮槿的肩膀，讓她跟他回去。