“赤霞，”蘇青伏點頭，“暈紅鋼配赤霞，不錯。”
蘇青伏看著長劍，巴不得現在就拿著它在此處揮舞，不過父親定不會同意。
“父親，那這劍我就帶回了？”她急切地詢問道。
“去吧。”
蘇暮槿將長劍放進木盒，抱緊木盒，興奮地跑回到自己的房間。
她把長劍重新取出，細細地端詳。
這長劍約莫三尺左右，劍身泛著赤紅，撫摸起來還有些太陽照射後的餘溫。路赫崇沒因為蘇暮槿還是孩童就打造了一柄劍，而是給了她一柄大人使用的長劍，蘇暮槿對此非常感激。她把長劍握緊在掌心，愛不釋手。
正午剛過，蘇暮槿決定就用新劍試試手，她帶上劍鞘，徑直走到了練功場。她到那後，看到了一個練功場的生麵孔。
“何管營？”她有些不相信自己的眼睛，要何管營那身材，和習武之人可謂不著邊際，他身材矮，有一張微微挺起的肚子，掛在臉上的肥肉更能明他平日根本沒有鍛煉，如今這樣的一個男人竟然在練功場舞劍？
蘇暮槿雖呼喊了他，但那男人看上去並未聽到，而是將注意力投向了別處。這讓蘇暮槿更加好奇，她走進練功場。
那人確實是何巧，何管營。他手持一把普通的長劍，低頭盯著地麵，正將劍鋒對準地上往返不停的螞蟻。
“何管營？”蘇暮槿沒明白他在做些什麼，又問了一遍。
“啊，是暮槿，”何巧抬起頭，臉上已經滲出汗珠，正沿著肥肉擁擠的縫流淌到衣裳上，“我就覺得方才有人在叫我。”
“管營在這做什麼呢？”
“這個啊，”何管營用劍指了指地麵，“我有幾年沒碰過劍了，今日忽然有了興趣，便來這試試。”他看到蘇暮槿手上的“赤霞”，“這，暮槿，這可是暈紅鋼所鑄的長劍？”
“對。”她有些驚訝，沒想到管營也知道這個。
“是你的？”
“嗯，前些日子來過大牢的那位路家二少爺贈予我的。”
“噢。難怪。”
“這種暈紅鋼，非常稀有嗎？”聽何巧的語氣有些羨慕，蘇暮槿便問道。
“暈紅鋼，這個東西是北方一個門派，叫什麼來著……”他眉頭緊鎖，“我都快記不清了，大概是叫哮——對就是這個，鍛造暈紅鋼是他們的獨門手藝，沒想到茶莊竟然能從他們那要到劍。”
“感覺茶莊真是無所不能。”蘇暮槿感歎道。
“是啊，路家本就是五姓之首，再加之如今大尚帝國同外邦交流頻繁，茶莊早就成尚朝不可缺少的一部分了。”
“何管營以前也練過武功嗎？”
他笑著擺擺手：“旁門左道罷了，可比不上你和獄長——那你來這做什麼？試劍？”
“嗯，今日才得到此劍，正巧今日空閑，就來此試一下。”
“正好，我有眼福了。”何巧擦了擦汗，“暮槿願意展現於我看看嗎？”
“沒問題。”
蘇暮槿用以往的方法，從地上撿起幾顆石子，投擲空中後一一擊開，但這次有所不同，她發覺“赤霞”比之前用過的劍都要鋒利，石子並沒有被擊打開來，而是當即裂成兩半。
她忽然意識到自己同路赫崇之間的差距，路赫崇的長劍“流燕”也如她手中的劍一樣鋒利無比，但他卻能控製力道，讓劍劈上石頭卻不劈碎，自己卻還沒法做到這般程度。
一旁的何管營倒看不出什麼門道，連連叫好：“佩服，暮槿年紀輕輕就能將劍控製得如此巧妙，將來必將大有所成。”在他眼裏，隻看得見蘇暮槿單手快速揮動，那空中的石子便碎裂開來，幾乎看不到其中的過程。
“謝謝管營誇獎。”
“對了，獄長告訴我了，明日就叫黃北他們繼續教你武功，你就不必偷偷摸摸溜進地牢了。”
聽到管營此番話，蘇暮槿不禁臉蛋一紅，微微點了點頭。
“我就不打擾你了，今日也放鬆夠了。”何巧笑著把手中的劍插回一旁的兵器架中，緩步離開了練功場。
蘇暮槿平複心情，開始思索如何巧妙地控製擊中石頭那瞬間的力道。
翌日，蘇暮槿一早就被急促的敲門聲弄醒，她搓揉惺忪的睡眼，爬起床，披上外套後推開房門。
“暮槿！”
“師父！蘇先生！”她沒想到一早起來就有如此之大的驚喜。她看著眼前的兩人，他們都沒什麼很大的變化，無非膚色更加暗沉，黃北身上那一塊塊結實的肌肉也逐漸消瘦，蘇留風依然是落魄書生的模樣。
回想起來，自己和黃北、蘇留風分明生活在同一個屋簷下，可有近四個月沒有相見，蘇留風和蘇暮槿兩人相擁在一起，黃北在一旁笑吟吟地看著他們。
蘇暮槿忽然心中一酸——本來，這裏還應有劉宗樸。
“暮槿，這些日子過得怎麼樣？”蘇留風扶住她的雙肩，一雙蒙塵的眼睛上下打量著她的身子，急切地問道，“我在下麵聽了，前些日子有劫匪闖入大牢，聽老黃”他看了一眼黃北，“是從西南百苦教來的人。”