初四這日，氣好不容易晴朗了兩，再次回歸風雪交加，而且還是暴風雪。
他一早起身，趁風雪剛起時，去府衙轉了一圈，交代下麵人給幾處較偏僻的駐紮地多送些糧食，怕風雪一時半會兒停不下來，安排好之後，又往南城門巡視一遍，那邊年前失火，城門樓燒了半截，正在修補，雪太大，怕遮蔽不及時，又給壓塌了。
這些事辦完之後，才回到府裏，不想副都尉桑籍正在書房等他，兩人聊了幾句，他便先回後院更衣。
“怎麼弄成這樣？”七剛睡醒，正對鏡梳妝呢，就見他一身髒兮兮的進門。
“南城箭樓的大梁本來就燒的不中用，那些人嫌麻煩，連個支柱都沒安，雪太大，差點塌下來。”他在那兒看著他們重新支完才回來。
“營造的事你都開始管了？”真是閑的不輕。
“看不慣。”那些人做事拖拖拉拉，要不是給地方上官員留點臉，他已經把那群泥瓦匠直接趕走，箭樓可是軍事重地，居然也敢這麼散漫。
“那也該避著點雪，衣服都濕成了這樣，家裏有一個生病的還不成。”扒下他身上的棉袍，放到衣架上，從櫥櫃裏又拿了件新的給他套上。
到生病不免想到她的身體，“你今怎麼樣？”話畢手也罩到了她腦門上。
“劉太醫我好的差不多了，我在想，是不是等雪停了，給人家送回去？”在這兒都好幾了，大過年的，人家也想跟家人團聚的。
“就讓他多待幾吧，這兒比他住的地方好，吃的用的都不缺，劉易楠（劉太醫之子）還帶信讓我多照應呢。”正好讓老爺子在這多住些日子，省得在外頭衣食不齊。
“劉太醫真是一片赤子之心。”老爺子老家在羊城，但兒女都在京城，退休後隻帶了兩個助手獨自回來定居，一直住在順王府的莊子裏，一方麵想慰籍思鄉之情，一方麵想在這兒多教幾個徒弟，多看幾個病人，“你還要出去？”見他穿好衣服，又取回衣架上的鬥篷，疑惑他要做什麼。
“桑籍還在前頭坐著。”他道。
“又來借錢？”原諒她的人之心，這位桑副都尉每次在李宅出沒似乎都是為了借錢。
“剛忙著回來換衣服，還沒。”看他那個樣子，八九不離十吧。
拿過他手裏的鬥篷，都快濕透了，還穿回去，“他家這事，借多少銀子都解決不了。”前些日子桑家大姐兒生病，萬夫人為了替丈夫安撫下屬，管得比較勤快，也時常拉著她們幾個副官娘子過去，桑府的事多少知道點內情，桑老太太一心偏向兒子，讓兒子和兒媳管著大兒子的家，不用想都知道什麼結果。桑籍常年不在家，每次回來看到兒女缺衣少食，弟弟就訴苦家裏艱難，他隻好硬著頭皮出來借募，不止李宅，其他幾家也搭進不少，可兩個孩子依然沒能得到較好照應。
大致跟他了幾句桑家的事，又道，“內宅的事，聽聽就是了，你別去跟他這些，他也未必會聽。”又不是真蠢，蠢人能做到副都尉？不過是睜一眼閉一眼而已，最可憐的是那兩個孩子。
“……”李楚沒吱聲，先前他還覺得桑老太太是個難得的克勤克儉之人，想不到居然如此糊塗。
“頭前萬夫人給兩個孩子送了不少吃用之物，年前我也讓紅拂和青蓮做了兩身衣服，連著一些吃的用的，一會兒你讓他帶回去。”兩個沒娘的孩子也真是可憐。
“嗯。”答應著，順手接過她手裏的新披風。
“一會兒他要是不留下來吃飯，你早些回來，嫂子今日煲了川弓烏雞，還有鬆茸大骨，我哥從家裏帶了兩壺榆州老酒。”難得能聚齊人，以後未必有這機會。
看她滿眼興奮，他的心情也跟著變好，應聲到前頭去了。
色沒暗，他便回來後院，“一家人”歡歡喜喜吃了第一次團圓飯。男人的友誼果然要靠酒來連接，兩杯酒下肚，元壬跟他話也不再戰戰兢兢，兩人還找到了個共同愛好——都對冶煉之術頗有興趣。
見他們聊到行頭上，七悄悄拉著青薇往隔間去，新年給吳宅送的禮物中，雖也有他們夫妻的，可礙著麵子，總不好特別對待，正好趁這機會再表表姑子的心意–他們今年到底是新婚。
又送了青薇一套簡約款的頭麵，適合平常帶出去那種，給元壬的是兩塊玉佩並一條玉帶。
青薇不收，七便附耳告訴她，這些都是她自己的私房錢購得，不是李家的錢，也不是吳家的錢。
青薇詫異，姑子有多少家底她比誰都清楚，這麼快就存了私產？
見嫂子眼神閃爍，七眉梢一揚，她懂她，她自然也懂她，定然是想打聽她的來錢路子，也好，姑嫂齊心賺錢，人多力量大嘛，附耳上去。
兩個女人神神秘秘在隔間裏聊了半個晚上，初步定下了個賺錢的章程。
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初六日，都護衙門開門點卯。
因為風雪停停走走，持續不斷，雖點了卯，到底也沒什麼正事可做。到了傍晚，萬夫人給各府下帖子，邀眾人到府裏開茶話會，順便隆重介紹了自己妹子賀夫人以及外甥女賀語嫣。
這賀夫人的婆家來頭不，公公是大名鼎鼎的衛國公賀具之的兒子，現認中書省參政，丈夫排行老三，如今外放到燕雲做了通判，羊城原則上在燕雲界內，然而因為新設都護府，軍權直屬內府管轄，不過地方上的職權暫時還沒有交接，此次賀夫人就是隨丈夫過來進行權職交接的。