時光白駒過隙，世事白雲蒼狗。上元節剛過，清明節後腳便到了，之後是端午節，家家戶戶都在采集艾草，然後做成人形，掛在門上，取消災辟邪之意，空氣中滿漾著特殊的馨香味。
司空府香氣更濃，衛瓘喜歡艾蒿的味兒，每年都讓仆人采很多，或堆在門邊，或懸於門盈，庖房裏的艾葉粥冒著絲絲熱氣，顯是快要涼透。
此時正值初五，月亮隻露了的芽兒，一陣風吹過，月牙兒被烏雲遮的嚴嚴實實，一絲光線也透不出來，洛陽城頓時被漆黑包圍。
更夫挎著竹梆子，每走幾步便敲一下，“幹物燥，心火燭”的聲音回蕩在大街巷裏。當他走到司空府時，突然被人從後抱住，迎麵閃出一人，全身黑色，臉亦蒙著黑布，如鬼魅般。這人提刀便砍，且下手極快極準，隻一下便割斷更夫喉嚨，更夫眼睛瞪得滾圓，大張嘴巴，身子漸漸軟下去。
料理完更夫，五六個人迅速從車上抱下幹柴，不到一炷香工夫便在圍牆、大門堆了一圈，然後翻牆進去，在中庭、窗欞處盡皆堆滿，並細細撒上一層桐油。
火起的一瞬，這幾人迅速散開，轉眼間消失在夜色裏。
熊熊火焰騰空而起，司空府成了一片火海，艾草劈劈啪啪地跟著燒起，嗆鼻的煙霧夾雜著艾草的香氣，向四麵八方傳開。人們從夢中驚醒，見到窗外明亮如晝，知道是失火了，趕緊吆喝救火。
當都亭夜士和禁軍趕到時，大火燒得正旺，方圓數丈內都無法接近，隻能徒勞地看著司空府一點一點被燒成灰燼。
這把火一直燒到明，司空府連同周圍數十座民居盡皆化為烏有。
翌日清晨，大火燒到了太極殿。
司馬炎破荒地開了早朝。夜裏那把火他也看到了，明擺著有人蓄意所為，凶手竟如此大膽，敢在洛陽行凶，而且燒的還是司空府！
司馬炎氣急敗壞，責令廷尉劉頌本月內查明真相，不論是誰，絕不可包庇。並將燒死之人細細甄別，定要找出衛瓘，殮以厚葬。
朝臣們低著頭，有的驚懼不已，有的麵無表情，有的麵色淒然，更有人聲啜泣，為大晉又失去一位肱股棟梁心痛不已。人們議論紛紛，衛瓘一向正直清明，也因此得罪不少宵之徒，昨夜大火定是這些人所為。
正當司馬炎大發雷霆時，衛瓘來了。
他並未遭難，隻是衣服上燒了幾個大洞，臉色烏黑而已。眾人見狀，還當是衛瓘魂魄不散，前來鳴冤，嚇得連滾帶爬。
衛瓘鐵著臉，徑直走入大殿，向皇帝行禮道，“臣衛瓘承蒙上護佑，危難之時幸得貴人鑿牆相助，這才一家無虞。”
“愛卿受驚了，府中可有親眷遇難？”司馬炎關切地問道。
“隻有五六十仆人，丫鬟未能逃出來。”到此處，衛瓘眼裏泛起淚花，撲通跪在地上，咚咚叩首。
“請陛下查明此事，告慰我府中數十條人命，洛陽乃國家中樞，凶手竟然藐視皇威，孰不可忍！”
無需贅言，司馬炎必然要查個水落石出，否則，明著火的真可能就是太極殿了。
禁軍迅速封鎖洛陽城，並出動千餘人在周遭三百裏撒下羅地網，五步一哨十步一崗，發現可疑之人立即拘捕；與此同時，城內也在四處搜查，農舍，酒肆，隨處可見披甲之士，甚至發現新土都要掘地三尺。司馬炎下令，縛住凶手者，封千戶侯。
經過十數日大張旗鼓的搜查，劉頌還真發現了些端倪，他在幾乎燒成焦炭的屍體中辨認出了更夫，更夫脖頸的刀傷十分明顯，被一刀斃命，仵作告訴他，像是精良胡刀所為，比漢人打鐵鋪中那些粗製濫造的胡刀要鋒利許多。
那就好辦了，劉頌挨個調查洛陽使團，兩月前離開的鮮卑人最為可疑。正在此時，兵士們興衝衝地抬著一具屍體衝進廷尉府，仿佛抬著黃金珠寶。士兵稟報，搜查一處民宅時，發現此人戰戰兢兢，剛要上去盤問，這人竟抽出一把胡刀，引頸自戮了。
不久後，又有四具屍體陸續抬來，死狀相同，皆是漢人麵孔。劉頌懸屍南門，讓百姓辨認，然而收效甚微，沒人識得他們。
聽洛陽大火的消息時，拓跋悉鹿已在千裏之外的陰館，即是當年拓跋沙漠汗駐地。近侍告訴他，司空府被付之一炬，衛瓘僥幸逃生，隻燒死不少仆從、丫鬟。