讀完原文，官人特地向圍觀眾人解釋，此乃當今陛下詔書，近年來災害頻發，今年正月初一又發生日食，多是大災征兆。陛下體恤下情，將罪責歸咎於自己，因此廣開言路，望大家暢所欲言。
眾人聽畢，一哄而散。
這紙頗似“罪己詔”的詔書，乃楊駿照著皇帝的旨意所擬，原本隻想傳閱大臣，不料司馬炎頗為大度，竟昭告四海。
這位皇帝的平靜生活被連年災害擾亂了。
楊駿賣官鬻爵，在整個朝廷幾乎隻手遮。貪墨的國帑除了揮霍，都被他用來賄賂朝中大臣，上至三公九卿，下至馬販走卒，幾乎人人得過他的好處。他自覺才疏學淺，便仿著當年孟嚐君，生生湊了三千多人的門客。這些人頂多有點奇技淫巧，大部分濫竽充數，把諾大府邸搞得烏煙瘴氣。
楊洮和楊濟屢次勸告，全被當了耳旁風。
時間一長，用度捉襟見肘，有些肥差甚至被楊駿賣了三四次。不久前，楚王司馬瑋因事與楊駿起了爭執，一怒之下告到了皇帝那裏。
司馬瑋痛陳，這兩年災害連連，賦稅十收其一，去年吳興蔣迪聚眾作亂，一度攻陷州府。今年正月日有侵之，乃大災之兆，國都快不國了，你楊國丈卻用賣官鬻爵來的錢豢養鷹犬，到底是何居心？
這才有了這封詔書。
司馬炎隻看到了災，卻對人禍置若罔聞。楊駿肆意結交大臣，排除異己，放眼洛陽官吏，十之八九都是他的親信。他甚至打起了衛將軍司馬亮的主意，司馬亮手握禁軍，對楊駿的拉攏心知肚明，並不上鉤。
除此之外，楊駿每日還多了一事，詢問太醫令程據。內容全都與皇帝有關，程據所受金帛不比其他人少，因此知無不言。他告訴楊駿，陛下服食寒食散成癮，整日躁動不安，有時候一夜連禦六女尚不滿足，早已到了油盡燈枯地步，如哪停食，後果不堪設想。楊駿聽完，又贈不少黃白之物。
代地所發生的種種變故，自然躲不過朝廷的眼睛。有個漢朝將軍在代地興風作浪，甚至與拓跋綽結義的消息傳得沸沸揚揚。
楊駿派出一幹人去查，但一無所獲，“張傻”絕不會是真名，誰會這樣取名？衛瓘從來人描述中看出些貓膩，尤其是“偏廂車”，馬隆定然脫不了幹係，但他也不想深究，文鴦剛從涼州回來便被罷了官，如今能保西北一方太平者，除了馬隆，再無他人。
這些傳言自然傳到了東宮，司馬衷問張軌，代地之事卿可知否？張軌不露聲色，隻道不知。當太子提到代地二字時，張軌突然想起了那曲笳聲。
張軌想問父親行獵圖的來曆，但兄長張肅告訴他，父母早已回桑梓，他苦留不住，又有官職在身，無法隨行。張軌生於洛陽，對隴西幾無印象，父母從未提過回鄉，怎麼走得如此倉促？
張軌不解。
東宮的日子甚是無趣，山濤早已作古，衛瓘也致仕許久，東宮既穩，太傅楊濟對他也客氣許多。閑暇時，他把涼州見聞與司馬衷，後者聽得目瞪口呆，偶爾太子妃也會聽聽，她對戰事不感興趣，更熱衷權謀之事。
張軌從未想過太子能做一個如何樣的明君，他隱隱覺得，太子妃似乎有種野心。張軌看不得多遠，他隻看到，太子妃明顯收斂許多，起碼不再動輒打罵於他。
賈南風的心思早不在司馬衷身上，這個夫君老實木訥，不懂風情，床第間毫無樂趣可言，賈南風哀怨不已。盡管如此，她還是想著生個一兒半女，延續香火倒在其次，主要是坐穩即將升級為皇後的寶座。
來也怪，她出閣十餘年，竟一無所出。於是，她密請太醫令程據把脈，病因沒找到，心底那份幽怨倒是去了許多。程據風流瀟灑，儀表堂堂，深合賈南風心意。那個暴脾氣公公還活著，賈南風不敢過分，隻在把脈時偷偷眉目傳情。