黑雲開始在洛陽上空聚集，越積越厚；玉盤漸漸模糊，開始還能從雲縫裏瞥見圓色輪廓，不過一刻，便完全隱沒了蹤跡。漫無邊際的黑暗打著滾兒席卷而來，鋪蓋地。從景陽門迅速飄到金墉城，從景明寺直到華林園，將太極殿先帝靈柩、芙蓉殿凝噎的皇太後，將洛陽城青樓林立的長樂巷、戒備森嚴的楚王府，埋得嚴嚴實實。
空氣充盈著水滴，變得厚重非常，壓得人喘不過氣。
一道亮光將黑雲劈成兩半，猶如九霄巨龍，蜿蜒著向太廟飛奔而下，龍頭猛的撞到大殿一角，掀翻半個屋頂，同時爆出刺眼火花。不待火勢蔓延，大雨急遽傾瀉。
龍尾下麵，一列身裹粗白麻鬥篷的步兵正在艱難行軍。白色信旗沾了水，濕濕地垂下去，失了往日威風；火把時明時滅，幾乎照不見前路。軍士約莫兩千多人，不像出征，倒像是奔喪。事實上，他們是“逃喪”的。
這支“逃喪”大軍的統帥，正是地位尊崇的汝南王。
斥候高舉火把，縱馬狂奔，最終在中軍一駕輿車旁勒馬停住。雨聲甚大，他使勁兒扯著嗓子高喊，前方五裏發現敵軍，敵軍身負鐵鋤石鏟等掘土工具，打扮怪異，色黑暗，並不知人數。
司馬亮驚懼不已，差點跌下輿車。想起司馬瑋所言，定是石鑒、張劭陵軍無疑了。他急令大軍就地列陣，同時召集司馬羕等人商議。
這頭張劭同樣發現軍情，嚴陣以待。
兩軍相聚不足五裏，不過數箭之地。夜色漆黑，他們看不到對方情勢，誰也不敢貿然出擊。
一場大戰迫在眉睫。
倒是司馬羕臨危不懼，派人質問張劭，汝南王都督豫州，乃先帝旨意，你張劭不過三品中護軍，也敢阻攔？難不成想造反？
這話把張劭問懵了，不是司馬亮要攻城嗎？怎麼又出鎮豫州了？突如其來的變故把他弄昏了頭，一來一去間，他反倒成了“叛軍”。如來人所言屬實，那他決計沒有阻攔的道理，楊駿隻是命他保京師，誅邪佞，可沒讓他造反。
張劭盤算半，終於讓開大路，拱手送行。
司馬亮也不久留，命大軍收陣，開拔。
對於晉帝國，對於洛陽而言，這注定是個難熬的雨夜。
又是一道來勢淩厲的電光，現出城北高樓上一個負手而立的男子身形。男子身高八尺，著一襲薄衫，望著窗外雨幕，麵色冷峻，絲毫沒感覺到一雙手臂，正緩緩纏在他的腰間。
一個沙啞妖媚的聲音在身後響起，“楚王殿下想什麼呢？”
男子並不理她。
聲音更加嫵媚，“是不是在想，司馬亮和張劭到底誰勝了？”
男子迅疾轉身，一把扼住女子咽喉。這女子二十多歲，身披抹胸白紗，大紅色褻衣隱約可見，她身材短，僅及男子胸部；五官也不甚精致，頂多中人之姿。男子手上力道極大，直扼得女子喘不過氣，雙臂慌亂地撲騰，在男子臉上劃出一道血痕。
男子吃疼，把女子重重摜在地上，接著搶前兩步，怒道，
“你若再挑撥離間，休怪我手下無情！”
女子既驚又懼，捂著脖頸，許久才緩過氣來，哇地哭出聲，邊哭邊指著男子大罵，
“司馬瑋，別不識抬舉！當今宗室繁盛，僅先帝子嗣就有十八人，其他大諸王加起來，沒有一百也有八十，若沒有我，你又算得老幾？”
“即便一千個王，那也是我司馬家的事，我排老幾犯不著一個外人操心！”
“我乃當今皇後，如何算外人？！”
“皇後母儀下，能做出這等傷風敗俗，有悖綱常的事嗎？”
“嗬嗬，堂堂楚王，竟與皇嫂不明不白，難道這就是你心中的倫理綱常？”
女子這話的時候，臉上閃過一絲冷笑，隨即媚眼如絲，扭著腰肢，顯得風情萬種，與方才判若兩人。