“平定涼州，你雖非首勳，卻也功垂竹帛。再，東宮這些年，著實委屈你不少，你記住，有功必賞，乃我大晉萬世國策，你今後定要好生輔佐陛下。”
“臣自當報效朝廷，供陛下和皇後驅策！”
張軌嘴上如是，心裏卻起了陰影，這不似太子妃，不，皇後的性子。他總覺得，皇後定有所圖。
看著賈南風身影漸漸遠去，楊芷終於撐將不住，身子攤作一團，伏地痛哭。她才三十二歲，綠鬢朱顏，正值花信年華。孰料造化弄人，竟成了一朝太後，其家族也極盡尊崇，即便如此，還是沒能免過今日大辱。
玉蘭哽咽著，她想勸慰太後，卻又不知從何勸起，隻得默默拾起一方鴛鴦為表的玉枕。
楊芷看到玉枕，心下萬念俱灰，輕啟朱唇，唱道，
“白華菅兮，白茅束兮。之子之遠，俾我獨兮。
英英白雲，露彼菅茅。步艱難，之子不猶。
滮池北流，浸彼稻田。嘯歌傷懷，念彼碩人。
樵彼桑薪，昂烘於煁。維彼碩人，實勞我心。
”
她是唱與武帝聽的。
賈南風大鬧長安宮的消息很快散了出去。
楊駿心裏明白，討香是假，謀權才是真。賈南風對楊家不滿，由來已久，但如此明目張膽，倒是首次。他不但要防，更要以進為退，一個大膽計策開始在他心中醞釀。
不多時，張劭領著禁軍趕去長樂宮，張劭吩咐兵士，如皇後再來尋事，決不能放其進屋一步，如要硬闖，即刻綁至廷尉府，以謀逆論處。
就在當夜，一名蒙麵刺客闖進內宮，禁軍警覺，很快將之擊殺。
翌日，庭掖氣氛凝重，甲士來來往往，宮內禁軍比以往多了五成；芙蓉殿更甚，百餘名甲士晝夜巡邏，出入須經層層盤問，氣得賈南風暴跳如雷。
楊駿出入長安宮次數隨之增多。他知道女兒性格柔弱，絕非賈南風敵手，放心不下，隻得事無巨細，盡皆吩咐於她。楊駿恨恨道，他定要廢了皇後，雪今日之恥，除心頭之刺。
楊芷默不作聲。
這幾日，楊駿一得閑暇，便拿出那封來曆不明的書信，細細端詳。字跡纖細，似乎出自婦人之手。他不敢斷定，便命人抬來鳳凰池如山案牘，詳加比對。
可比了好幾日，仍一籌莫展。
他仿著字跡，另寫封尋常書信，封裱懸於正廳，往來賓客均能看到之處，盼著有人識得。
這日，劉淵前來拜訪，帶著許多禮物。
他已知楊駿那日朝堂所言，更知為了他歸國一事，幾乎與皇後翻臉。不由心生感激，便來謝過。原本早就該來，趕上匈奴左部劉宣、劉聰等人來朝拜祭，才耽擱些許時候。
楊駿知曉客人來意後，道，微末之勞，何足掛齒。
劉淵道，自古成大事者，不可有婦人之仁，太傅權傾朝野，更應知曉。我匈奴五部枕戈待旦，如有差遣，定效犬馬之勞。
二人寒暄半晌，國喪期禁酒樂，劉淵待的局促，更兼心中有事，便匆匆拜別楊駿。他聽劉聰，拓跋氏兵強馬壯，拓跋猗迤更是摩拳擦掌，若非拓跋綽嚴厲訓誡，隻怕早已南下。劉聰數次派人潛入陰館，想探探虛實，竟如石沉大海，一去不返。
劉淵實在猜不透拓跋綽用意，他隻知道，如今大兵壓境，須得想個對策。
他剛起身，便瞥見牆上那幅字，字體纖瘦，似曾相識，卻一時難以想起。
入洛陽拜祭者，非止匈奴一家。
鮮卑六部，除吐穀渾外，慕容廆、段階、宇文莫圭、拓跋綽皆遣使前來；禿發部首領禿發務丸親自率隊；此外，四夷百十餘國亦有使者入朝。
洛陽城一時人滿為患。