楚王就藩之地，就在荊州，一片兵家必爭之地。
楊駿眼見司馬瑋領著岐盛等一幹掾屬，向城南行去。
對於廢後一事，他仍猶豫不決。賈充盡管早已身故，但百年大樹，豈有一朝腐朽之理。是日來，朝臣不斷上書，請求撤去芙蓉殿宿衛，順帶著請他楊太傅一並搬出太極殿，言語間處處透著不滿。
楊駿氣的鼻竅生煙，心下大罵這些忘恩負義的人，憑白吃了許多好處，嘴卻像鴨子般堅硬。更令他氣憤的是，楊洮這個自家人居然也來勸他。楊駿盛怒之下，免了這個三弟的職。
事後冷靜下來，楊駿還是搬出了太極殿。一來平息朝野怒火，二來轉移眾臣視線，他想避過這段風口浪尖，再行廢立皇後。新後人選他都盤算好了，侍中羊玄之女，羊獻容。羊家香火不旺，男丁稀零，到羊玄之這輩，僅得一女，這女孩兒才十歲，還是個黃毛丫頭。
楊駿不在意這女孩兒能否為皇室添丁，更不在意她和皇帝二十一歲的年齒之距，他隻知道，羊家衰落，對他形不成威脅。總之，新後隻要不似賈南風那樣處處作對，就行了。
司馬瑋出城不久，便遇到一行談經論道的文人們，對這群瘋瘋癲癲，滿口道德文章的“清流”，司馬瑋向來鄙夷。他催動馬蹄，意欲盡快離開。
“楚王留步！”
司馬瑋回過頭，隻見一個著淺色廣袖汗衫，頭戴漆紗籠冠的少年正快步走來。這少年目光清朗，風采綽約，頗有種遺世孑立之感。不遠處，王衍、王導等王家子弟正推杯換盞，好不得意。他們見楚王路過，也不起身，隻遠遠行個禮，就當送行了。
司馬瑋幾番思索，終於想起，他是叔父司馬覲之子，名睿。司馬覲亡故後，他便襲了琅琊王的爵位。
再往上推，其祖父司馬伷乃高祖第五子。到他這輩兒，關係已然不太親密。若不是先帝駕崩，諸王進京奔喪，隻怕兩人此生也見不得幾麵。
司馬睿行禮道，“王兄緣何走得如此倉促？”
司馬瑋下馬還禮，“按照祖宗慣例，本王早該回封國去，隻因近來事務纏身，因此暫留些時日。”
“荊州扼大江咽喉，位置顯要，輻射半壁江山。有王兄鎮守，定可保南方無虞。”
司馬瑋身有要事，顧不上寒暄客套，沒幾句，便告辭南去。
王衍等人正在玩投壺的把戲。草地上鋪著一張席子，上麵擺著幾隻銀壺，裏麵空空如也。約莫丈餘開外，王衍攥著一支短箭，仔細瞄準。隻聽一聲脆響，箭羽斜斜落入壺內，引來陣陣喝彩。
下一人是王敦，兩支箭並未中壺，隻得滿飲兩大殤酒，眼神逐漸迷離，大罵壺口太。王衍笑道，給你換個大甕可好？
見司馬睿到來，王導恭恭敬敬奉上箭羽，沒想到，一連三支盡皆不入。眾人捧腹大笑，王敦挪逾他，這牛尾之上，可綁不得兩人呀。
他也不氣，隻是微微一笑，端起酒觴。
“殿下，方才因何不進？”王導問道。
“許久不練，手上生疏了。”
王導不以為然。他與司馬睿並非泛泛之交，這位好友百步穿楊，豈能投不準近在咫尺的銀壺。
司馬睿眼望方才司馬瑋離去方向，怔怔出神，臉頰漸漸蒙上一層陰影。那裏一片茫茫，煙塵尚未落定。
他隱隱覺得，司馬瑋此番離去，恐怕沒那麼簡單。實際上，自從楊駿掌權後，他一直在暗中觀察洛陽局勢。然而，知曉得愈多，內心就愈感震驚。
那個雨夜，他和王導看到楚王進入金鳳樓，出來時，一副魂不守舍的樣子，若非張軌出手，恐怕早已命赴黃泉。彼時正值喪期，一應樂坊、酒肆停業，司馬瑋去幹什麼？
他命王導私下查訪金鳳樓，發現此樓是賈謐專為結交顯貴而建，賈謐乃皇後親侄，由此推斷，不定，司馬瑋與賈南風有著某種聯係。楊駿愚蠢之極，竟然軟禁當朝皇後，廢後之心昭然若揭。在這個節骨眼上，賈南風定然不會坐以待斃。他隱隱覺得，司馬瑋還會回來。
隻怕國中要有大事發生。
司馬睿空有輔弼之心，卻無輔弼之力，作為一個偏遠藩王，不僅地方遠，宗族關係亦遠，他能保住琅琊王的名頭尚且不錯。
又是一聲脆響，王敦終於投中了。
司馬睿恍然醒來。