殘陽斜照，整個洛陽城淹沒在一片血色中。
近日，洛陽城內流傳著一首歌謠，“光光文長，大戟為牆。毒藥雖行，戟還自傷。”文長乃楊駿的字，前兩句諷刺楊駿毫無威信，隻得用戟虛張聲勢，而後兩句則，堂堂太尉，竟連戟都提不得，隻能用毒藥這些下三濫的手段。
這歌謠傳唱甚廣，就連蓬頭稚子都朗朗上口。兒們在大街上，酒肆裏，貨攤旁，四處唱著，歌聲隨奔騰翻湧的落水河流出很遠。
“罪己詔”並未起到安撫老爺的功效。自先帝駕崩後，豫州鮮有晴。大水裹挾著泥沙，在洛河裏打著旋兒，衝破河床的桎梏，隨意而行。到處都是汪洋，洛陽城宛如一葉扁舟，夾在洪水與北邙山日益狹的空間裏，瑟瑟發抖。
周遭的百姓們，再也顧不上稼穡，爭著搶著進去城內。一時間，到處都是饑寒交迫的災民，城內幾無落腳之地。楊駿見狀，竟然下令驅趕，景陽門的兵士，比以往多了兩倍不止。
於是乎，無數難民葬身洛河，餓殍遍浮水麵，身體白胖腫大，臭氣滔。魚蝦一時絕了跡。
饑民們不敢誹謗朝廷，隻敢偷偷傳唱著，“光光文長，大戟為牆。毒藥雖行，戟還自傷。”
而他們的皇帝，還在糾結於“何不食肉糜”的疑惑中。
倒是城西白馬寺開設粥棚，開倉濟民。萬佛殿前立起數丈長的木案，其上數隻大木桶一字排開，許多沙彌迎來送往。安法欽本人則超度著不斷倒下的可憐人，趁著間隙，號脈送藥。
除了造福眾生，安法欽心裏自然也有一張算盤。釋迦摩尼進入中土以來，舉步維艱，除達官貴人外，平民極少拜佛，他想趁此宣揚佛家“眾生平等”的法理，真正將佛學，融進每個人的心裏。
白馬寺並無多少田產，前幾日，有位大善人慷慨資助五十萬錢，這才解了燃眉之急。即便如此，卻也是杯水車薪。安法欽整日愁眉不展，心裏暗道，能救一個也是好的。
就在銅駝街一片哀嚎聲中，有個人騎著高頭大馬，後麵跟著三兩公人，趾高氣昂地行著，不時吆喝推搡人們閃開道路。
這人便是王堅。
他哼著曲兒，心裏一片舒暢。無論站在哪邊，將軍銜兒定然跑不掉了，他現在是太尉和皇後麵前的大紅人兒。叫上幾個友人，去到平時隻敢仰望而不曾進過的金鳳樓，喊來幾個賣唱的歌姬，豈不快哉。
張軌作為東宮舊人，亦在被邀之列。他與王堅關係泛泛，隻因心下煩躁，想借此排遣一番。而王堅邀他，目的卻是打聽太極殿的意思。王堅想要知道，陛下到底支持哪邊兒。
酒過三巡，張軌也沒吐出幾個要緊字眼，事實上，這位陛下哪有什麼意見，朝中形勢他都未必看得明。張軌隻顧牛飲，不多時便將自己灌得爛醉。
搖曳燭影裏，他看到一個女子，身著大紅色牡丹曳地長裙，用圓扇遮住芳容，從屏風後款款走來，衝他淡淡一笑，張軌不由得醉了。他剛要起身，腳下卻如踩了一團棉花，隨即重重栽到地上，再也不省人事。
當他再見到光明時，已躺在自家榻上，遍地汙穢，窗外日頭已升得老高。陽光刺得他睜不開眼。下人告訴他，昨夜將軍醉得一塌糊塗，幾個廝好容易將您抬回府。張軌低頭，瞧著自己德性，不禁啞然失笑，衣冠不整不，鞋子就剩一隻，咧著嘴，似乎在嘲笑他。
空氣中彌漫著酒氣，就在這濃烈的氣味中，他似乎嗅到一絲熟悉的香味兒，這香味若隱若現，幾乎淡不可聞。張軌大驚，這味道，就是他那位“主人”身上的！
就在他錯愕的空當兒，廷尉劉頌派人來請。
張軌掙紮起身，匆匆趕到廷尉府，這才知道，王堅遇刺身亡。
死者躺在大堂，身上覆著一方白紗，兩個仵作來來回回，一旁的驗屍公人寫寫畫畫。見張軌到來，廷尉劉頌揭開白紗。隻見死者死狀極其慘烈，肋骨齊齊折斷，整個前胸幾乎全部凹下去。致命傷在脖頸，一刀斃命，頭顱與身體僅剩一絲皮肉連著；眼睛睜得極大，滿是驚恐。
劉頌肅立一旁，臉上有疑惑，有震驚，亦布滿惶恐，表情極為複雜。他開口道，“昨夜散席不久，王堅即遭了難。你可知王堅有何仇人？”
張軌心中唏噓，側過臉不忍卒視，道，“這個不知，王堅為人圓滑，除了好色，並無其他劣跡，實在想不出會遭何人所害。”
“此次與幾年前司空府大火相較，頗有相似之處，其一，都是鋒利胡刀所傷，其二，凶手刀法極快，絕非一般賊人所為，其三，凶手身上都隱藏著秘密，怕被人撞破，隻得殺人滅口。”