南中愈發酷熱，但是此時卻不再成為漢軍頭疼的事，因為我讓人從後方運來了很多寒瓜（就是西瓜）。至於怎麼來的？出征前我囑咐劉老漢在皇莊裏種的。寒瓜肉多味甜，能降溫去暑，清熱利尿。烈日當頭的夏，把西瓜放在涼爽的泉水裏浸泡之後再吃，實在是能讓人神清氣爽，不受熱氣煩擾。
我讓高翔留守味縣，協助孟琰安撫歸降的族人，而以李恢、廖化為先鋒，大軍繼續南下。
有李恢帶路，我們少了很多麻煩，直達滇池縣，在滇池縣遇到了永昌郡派來的使者呂凱。呂凱忠義無雙，在與朝廷斷絕消息的六年裏矢誌不渝，跟王伉一起保境安民，阻擊叛軍。他在漢軍大營見到我和諸葛亮時，淚流滿麵痛哭道：“臣想不到有生之年還能再見陛下、丞相，親眼目睹我大漢王師南征。那雍闓、孟獲還騙我們陛下早已放棄南中，永昌軍民年年北望王師。這六年，永昌軍民苦啊……”
呂凱一個快四十歲的人哭成這樣，可想而知他們堅守到現在有多麼困難，我心裏不勝唏噓，在場的眾將無不感慨動容。我扶起呂凱，安慰道：“呂大人放心，朕和丞相此次前來就是為還南中寧日，永不再見刀兵。大人赤膽忠心，日可鑒，待此戰結束，朕一定重重有賞。”
諸葛亮也是過來安撫他：“季平（呂凱字）啊，你就放心吧，陛下不會放棄南中的。不隻不會，我們還要把南中建成跟蜀中一樣富庶，讓我大漢百姓都過上安定日子。”
反正孟獲已經破膽，我們也不急著進軍，當即下令大軍休整一日，並給呂凱設宴洗塵。席間，呂凱向我們詳述這六年他們是如何死守永昌不失的。東吳、雍闓都曾許下高官厚祿，但王伉、呂凱絲毫不為所動，大力鼓舞百姓保家守土。利誘不成，強攻又沒機會，雍闓、孟獲轉而采取圍困策略，斷絕永昌與外界的聯係。糧食吃光了無處補給，他們二人就帶頭打野物、挖樹皮、掘草根，就是咬牙不肯屈服。不少人聽完潸然淚下，我感動之餘當即下令，調十萬斛糧草給永昌郡，先從軍中撥五萬斛，剩下的責令後方盡快運達。
第二剛吃過早飯，前軍探子來報，孟獲已經率軍繼續往南撤至俞元。俞元是李恢的家鄉，雖然搞不明白孟獲要幹什麼，但我們不能給他喘息之機，當即由李恢帶人馬在前引路，我與諸葛亮統帥中軍跟隨趕往俞元。
等我們到達俞元，等候多時的李恢孟獲軍還在繼續南下，他拿不定主意，不知道要不要繼續追。
諸葛亮：“如今孟獲已經是窮途末路，不能給他絲毫喘息之機。”
李恢勸道：“從俞元再往南，一路山險林密，恐中孟獲埋伏。”
諸葛亮：“德昂放心，孟獲屢戰屢敗，早已再沒有直麵我軍的勇氣。不過你所慮也不無道理，傳令下去，全軍要多派斥候、心謹慎。”
於是我們緊緊隨著孟獲的腳步南下。這一路不光是道路難行，連幹淨的水源都難覓。叢林中不缺泥沼池塘，但是裏麵不知道埋沒了多少動植物屍體，腥臭難聞，更別提喝了。到達一處山穀中時，我見眾人已經渴得無精打采，連諸葛亮都嘴唇發白了，於是下令就地休息，尋找水源。
突然，一個士兵跑過來告訴我，在山穀後麵發現了一處泉水。我跟諸葛亮急忙跟著前去，果然見到一泓清泉，水質澄澈。
我還沒發話，圍攏在泉邊排隊打水的眾軍士就被王猛一個個推開了，他用水囊盛滿水快去回來恭敬地遞到我麵前。我接過水囊給到諸葛亮：“還是相父先喝吧。”
他是文臣，又上了年紀，雖然一路走來跟士兵同甘共苦，但畢竟比不得我，當下也沒有推辭。
“不能喝！”
突然有人大喊。我們回過頭，隻見身後不知什麼時候站了個老頭，他竹冠草履，白袍皂絛，相貌清奇。我很詫異，附近都有人把守，他是怎麼悄無聲息地到我們身邊的？
我疑惑道：“敢問老者是何人？”
老頭撚須回道：“某乃孟獲之兄孟節是也。”
想不到竟然在這裏碰上賊頭子了！我“倉啷啷”一聲拔出腰中寶劍，同時把諸葛亮護在身後。這幾年我勤練武藝，又多有隨軍經曆，反應不可同日而語，動作如行雲流水，幾乎一氣嗬成。左右王猛、趙統見狀也是急忙各持兵器將我護住。
孟節卻是大笑：“不錯不錯！想不到危急關頭你這漢人少年皇帝還知道保護別人！放心吧，老夫若有惡意，就不會出來製止了。”
呂凱突然想起一件事，走到他麵前施禮道：“尊駕可是萬安隱者？”
孟節點了點頭，呂凱大喜道：“陛下，這位老者是世外高人呐。先前我們就是接到老者的飛鴿傳書，知道雍闓、孟獲要進攻永昌郡，提前布防才沒讓他們得逞。”
飛鴿傳書？這人還有這本事？而且好像跟孟獲不是一夥的？我也知道，他能神不知鬼不覺地靠近我，要是真有惡意估計我這會八成已經傷在他手裏了。我收劍回鞘，上前行了個禮：“剛才情急，冒犯了老者，還請莫怪。”
孟節揮了揮手表示無妨，諸葛亮上前也施了一禮，問道：“賢者方才此水不能喝，是為什麼？”