詔書中二十萬步騎，其實是誇大的。這次北伐，東路軍趙雲、鄧芝一萬人，西路軍諸葛亮主力八萬人，總計九萬大軍參戰。不過，隻要能在曹魏關東援軍到來之前占據隴道，構建好防禦工事，隴右就算是徹底進入我們手裏了。
近十萬人馬出動，不可能做到完全隱藏行蹤。東路軍距離最近，在過了最難走的褒穀南段之後，進軍迅速，被曹魏在斜穀中的探子發現了蹤跡。他們故意大張聲勢，魏軍探子誤以為有數萬大軍，急忙向長安方向報信。
探子到達長安的時候，夏侯楙正在府裏喝著美酒欣賞剛得到的美貌妾演奏歌舞（史書“楙在西時，多蓄伎妾”）。趙雲名聲在外，當夏侯楙聽蜀漢出兵的消息，嘴裏的酒嚇得直接噴了出來。他一方麵派兵去郿縣加固防禦，一方麵派人快馬加鞭趕往洛陽求援。同時，他還讓人準備好了車船，將身家財物都存放好，以備戰事不順的時候能逃命。
夏侯楙認為這並非是自己膽怯，趙雲是什麼人？號稱一身是膽的虎威將軍。當年漢中之戰，雄才大略的武皇帝（曹操）親率四十萬大軍與劉備對峙，相持兩年，眼見劉備已經到了山窮水盡的地步，誰料想趙雲以少勝多，突然在漢水大敗武帝的主力，徹底改變了戰爭走向。當今朝中的名將們，諸如大將軍（曹真）、左將軍（張郃）、郭刺史（雍州刺史郭淮）等人都是他的手下敗將，更何況是自己呢，就算自己親爹（大將軍夏侯惇）在世也未必打得過他。最為關鍵的是，這個人除了武藝絕倫，更有過人謀略。劉備伐吳之前，趙雲曾經勸諫：“國賊是曹操，非孫權也，且先滅魏，則吳自服。操身雖斃，子丕篡盜，當因眾心，早圖關中，居河、渭上流以討凶逆，關東義士必裹糧策馬以迎王師。不應置魏，先與吳戰；兵勢一交，不得卒解也。”以當時的形勢，大魏剛剛代漢不久，如果他們打著恢複漢室的旗號出兵，還真有可能兵不血刃拿下雍涼二州。
趙雲大軍一路通行無阻到達了褒斜道的北出口，離郿縣隻剩不到百裏。他們駐軍的地方是個巨大的山穀，背靠秦嶺，前方一片坦途，形如簸箕，向導這裏叫箕穀。趙雲心裏一陣鄙夷，這夏侯楙果然是個不學無術的二世祖，如此輕而易舉就讓自己出了斜穀口。也許是佑大漢吧，此次出兵時機正好卡在雍涼二州防務出現漏洞的當口，比之當年自己勸先帝北伐之時雖有不如，但也算得上是上好機會了。自己已過花甲，想來能為大漢征戰的日子不多了，如果能在有生之年為大漢平定隴右，看到漢室複興的希望，也算不枉先帝、陛下兩世重用。想到這裏，內心竟然有種莫名的悲涼。
趙雲須發皆白，手持亮銀槍，胯下騎著閃電白龍駒，威風凜凜，不減當年。他手下的兵，雖然人數不多，但跟隨著常勝將軍，每個人都銳氣十足，信心滿滿。隻要趙雲一聲令下，他們敢於向任何強大的敵人發起進攻。
大軍在箕穀安營紮寨，休整一宿。翌日，趙雲留五千人給鄧芝在箕穀修築工事，擴建營寨，多張旗幟，自己則率領另外的五千人馬前去攻打郿縣。
鄧芝今年剛到五十歲，出征前被諸葛亮授予中監軍、揚武將軍之職。他除了外交才能出色，也頗有謀略，在蜀漢後期官至車騎將軍，為將二十多年，賞罰明斷，體恤士卒，與趙雲性格頗為相似。
聽到趙雲的命令，鄧芝疑惑地問道：“將軍，五千人馬攻城會不會太少？如此一來，豈不是讓魏軍看清我軍虛實嗎？”
趙雲笑道：“郿縣雖，但地勢險要，城牆高大，縱然我一萬人全部出擊也未見得能攻下，與其如此，還不如在此構建防禦，以迎擊即將到來的關東援軍。我們在此多拖住他們一日，丞相那邊就多一分勝算。伯苗放心，隻要我的大旗出現在郿縣城下，魏軍就絕不敢輕視。”
鄧芝領命，趙雲率領人馬向郿縣進發。
郿縣本來有守軍一千多人，夏侯楙收到探子消息又增派了兩千人。趙雲仿效當年張飛在長阪坡前的做法，在戰馬尾巴後麵拖著樹枝，遠遠看去塵土飛揚，魏軍緊守城池，連斥候都不敢靠近。臨近郿縣，漢軍就大搖大擺的在魏軍眼皮子底下修築營寨。
郿縣城外，趙雲單槍匹馬，身後隻跟著一個掌旗手，持著大旗，上書“漢鎮東將軍趙”五個大字。一百五十步外，趙雲取出自己的大黃弓，一箭射落城頭旗幟，守軍目瞪口呆。良久，他們才反應過來，紛紛拿出弓箭還擊，可惜，在百步的地方就稀稀拉拉地掉落。趙雲輕蔑的放聲大笑，縱馬而回，身邊旗手緊緊跟隨。