當日定罪之後，馬謖就被人押著南返。從隴右到南中，路途遙遠，一行人要經過武都南下先回到成都。
白水河畔的密林中，早就有一雙雙不懷好意的眼睛盯上了他們，看樣子人數還不少。為首的人，正是讓我們必欲除之後快而不得的氐王強端。
先前我們大軍走建威出祁山的時候，他們遠遠地逃到了陰平的深山裏。那時他本以為，曹魏國力強大，我們的北伐必然失敗，用不了多久，他就可以回到武都繼續當他的氐王。可惜，人算不如算，我們最終，守住了街亭，擊敗了魏軍，在隴右站穩了腳跟。他想不通，這魏國兵將如雲，怎麼會就這樣敗給了蜀漢？其實，豈止是他，就連曹睿自己都沒想明白，從整個戰爭的走勢來看，先是街亭大破馬謖，再有箕穀擊敗疑兵，在陳倉更是差一點就把我生擒活捉，魏軍勝多敗少，占盡上風，偏偏就是差那麼一點點就可以全勝。
不得不承認，我們的勝利確實帶有很大的偶然性和僥幸成分在內。隻是，意外之中卻也蘊含著必然。
我們這次出兵，正趕上千載難逢的時機——曹丕新喪不久，雍涼二州守衛空虛，人心向漢，讓我們一戰而據三郡。從這一點上來，曹睿、曹真、張郃都沒有輸給我們，輸給我們的是夏侯楙。
從雙方實力對比看，自從我登基以來，一直在下大力氣積蓄糧草、操練精兵、勤修戰備。時間所限，我們的兵力並未增加多少，可是整體實力比起曆史上完全不可同日而語。盡管比曹魏依然有很大懸殊，就算比起雍涼二州的兵力也毫無優勢，但以詳細的戰前方案、正確的戰略規劃、完善的情報構建輔助，這些都極大彌補了兵力的差距。
從曹魏戰敗，退出隴右起，強端就敏銳意識到自己處在了危機之中。他向東投奔曹魏的道路被阻斷，唯一能與曹魏取得關聯的就是西北方的隴西、涼州了。於是他一方麵派人與曹魏隴西、涼州守軍取得聯係，一方麵派人查探陰平、武都的情況。這時他手下的人馬已經從七八千銳減到隻有不足五千，其他人都投奔楊千萬去了。
馬謖一行剛進入武都境內就被強端的人發現了。他們急忙向強端彙報，隻有幾十人押著一輛囚車，看樣子囚車上的人很重要。強端以為是漢軍抓了曹魏的重要人物，於是親自來到白水河畔埋伏，希望能救了他以後經隴西、涼州作為去魏國的投名狀。
正午，強端正在樹蔭下休息，幾名屬下打探消息回來。
他急切地問道：“怎麼樣？”
“大王，東麵三十裏沒發現漢軍。”
“大王，南麵三十裏沒發現漢軍。”
“大王，西麵三十裏沒發現漢軍。”
“大王，北麵三十裏沒發現漢軍。”
“好，出擊，殺光漢軍，把囚車裏的人救了馬上走！”
饒是漢軍訓練有素，猝不及防之下麵對幾十倍的敵軍也難以抗衡，堅持了片刻，除了一人受傷跳入白水河，其他全部死於氐兵之手。
劫了囚車，強端帶領手下人馬向西狂奔幾十裏進入山林才放心停下來休息，並打開牢籠把馬謖放了出來。
強端問道：“你是什麼人？為什麼會被漢軍抓住？”
馬謖打量了一下，並未回答，反而是問道：“你就是武都氐王強端吧？”
一路上並未有人跟他話，而且自己一行穿著與漢人無疑，的也是漢話，強端心下駭然，問：“你是怎麼知道的？”
馬謖回道：“在這武都、陰平二地有這樣兵力還敢與我大漢作對的，除了你還有誰？至於在下，你或許聽過，大漢前中參軍馬謖。”
他見馬謖氣度不凡，見識過人，早就猜到不一般，此時聽來，更是吃驚。馬謖的名字，他倒也是聽過的，隻不過沒想到在這裏見到。他對馬謖：“果然是個大人物，隻是你怎會淪為階下囚的？”
馬謖從容回答：“我自以為是，在街亭喪師失地，罪有應得。”
強端：“你這身本領不是可惜了，歸順我吧，保你榮華富貴。”
馬謖像看白癡一樣看著強端，譏笑道：“我身為大漢將領，戰敗理應受罰，豈能因此投靠異族？更何況，你與我大漢為敵，以為還能活得長久？”
強端本來是一番好意，被馬謖這麼嘲笑一番，不由大怒，拔出刀架在馬謖脖子上惡狠狠地：“你不怕死？”
馬謖以前確實怕死，經過街亭一事，他早就做好了死的準備，隻是沒想到最終撿了一條命。經此一事，他早就心懷死誌，輕蔑的看著強端：“大漢隻有死的將軍，沒有降的將軍！”
逃回來給我報信的那個兵士，就是跳到白水未死的幸存者。
我聽到馬謖的死訊，勃然大怒。馬謖雖然言過其實，但確實足智多謀，做一個謀士綽綽有餘。我本來是想讓他跟李嚴、廖立一樣，發配之後洗心革麵，發奮上進將來能夠續用的。我思索了一會就明白了肯定是強端幹的，於是急忙召集諸葛亮等人商討。