太皇太後別過頭去，含笑端起案上的盞子，喝了一口，道：“雖是這個理，可底下這些人你不明白，放縱一回，撒了蹄子就去，非但不知感恩，反是變本加厲，越發不顯得當差是該做什麼不該做什麼，沒了分寸。竟連皇帝都敢衝撞，這等大逆不道的事情都做了，明兒不知還會鬧出什麼好歹來。”
李炎聽了個七八分，又是阿清那隻貓，又牽扯進了皇帝，不由頭大如鬥，思索再四，方道：“方才孫兒見她們跪了一夜，吃了好些苦頭，想來應是長了記性，今兒又是孫兒帶忍冬頭回來見祖母，忍冬年紀小，心地也不夠開闊，若是見了人命官司，難免夢靨難當，遂起了心，放她們回衙內去了。”太皇太後無奈道：“你呀，都這把年歲的人，心眼還是那麼軟。”又轉臉對孟忍冬道：“現今你主著事，五郎心地軟，你可得發著硬。若夫妻倆都心軟，下麵的人不會念著你們心好，隻會覺著軟弱可欺。”孟忍冬乖乖巧巧點了點頭，笑應：“是，妾身聽老祖宗的吩咐。”
日頭已高高升起，日光打窗欞透進來，曬在人身上暖烘烘的。李炎側身動了動，竟覺背心不知什麼時候冒了汗出來。太皇太後轉臉看了看更漏，說道：“還未到皇太後和寶曆太後宮裏去請安罷？”李炎嗯了聲：“孫兒心中惦念著祖母，先往興慶宮來了。”太皇太後點點頭，道：“五郎心裏有祖母，祖母十分高興。可寶曆太後是你嫡母，皇太後是你皇兄阿母，心裏也得有她們。日後你和忍冬進宮，不必先來看哀家，先去探望兩宮太後。”李炎遲疑了許，太皇太後笑嗬嗬道：“糊塗孫兒，你是哀家的孫子，哀家打心眼裏疼你，來得早或遲哀家心裏都不計較。太後那邊你去得遲了，少不得她們多心東想西想。”李炎恭恭敬敬道了聲“是”。太皇太後點點頭，催道：“那便快去吧。”
夫婦二人遂行禮告退，方出了興慶宮的大門，侯在門外的王府下人迎了上來，簇擁著他倆上了肩輿，慢慢向皇太後宮裏行去。宮中現有兩位太後，一名是先帝敬宗之母——寶曆太後，另一位是皇帝生母——皇太後。李炎領著孟忍冬各宮覲見，正巧陳王也在此，叔侄倆又話了片刻，耽誤了好些時辰，午時將盡方覲見完畢。寶曆太後再三留他們用膳，李炎婉言謝絕，她無奈隻得吩咐陳王：“去送送你五叔。”
陳王應聲，李炎夫婦垂手退後，甫出了殿門，李炎便道：“成美回去吧，你身子骨一向不好，好生珍重。”李成美笑著一肅：“侄兒恭送五叔，謝五叔的疼愛。”李炎頷首登輿，成美在簷下目送，見他身影遠去，方才折回殿內。
孟忍冬在李炎右手邊上，微微側目，見他一手支著額頭，朱紅吉服袖口上的金線在日光下煜煜生輝，袖口滑落寸許，露出一截小臂來，心裏不由喜得非常，道：“大王現在可要回府？”肩輿直往西，李炎抬頭，見就快到中門，突然吩咐停下。孟忍冬不明所以，追問了句：“大王這是要去哪裏？”李炎直起頭,笑了笑：“孤想去尋春院走走，不必等孤，你先回。”
孟忍冬素來曉得，尋春院是當年韋太妃居住過的地方，李炎偶爾會去一趟，什麼也不做，就待上半天，心裏都能安寧幾分。不疑有他，謹慎道：“尋春院距此不近，讓小西子跟著吧。”遂招來小太監，叮囑兩句，自己便走了。
李炎信步宮中，不疾不徐地走著。小西子是個小太監,沒見過什麼場麵，因孟忍冬封妃，臨時調撥過去伺候的，隨在李炎身後，一言也不敢發。目光落在李炎的後腳跟上，眼角的餘光卻一直在打量周圍的情形。重樓疊闕盡消眼底，鬆柏梧桐倒多了起來；漸漸的，鬆柏也遠去，又多了幾處宮殿來，也不知到了什麼地方，李炎終於停下腳步。卻也不進去，隻從門東行到門西，又行到門東。在門口踱了幾回步，就跟拿不定主意一樣，站坐不寧。小西子不知其中的緣故，隻看見李炎攢眉凝目，麵上甚是焦灼，當下心中一凜，噤聲不語，吸著幹癟的肚皮站得格外端正，腦袋深垂，連眼皮子都不敢掀一下。過了片刻，李炎方打定主意，喚來小西子，道：“進去找一個叫百裏齊笙的，將這藥送給她。”頓了頓，又描補了一句：“就說是孤賞的。”小西子躬身接過藥瓶子，顛顛的往裏麵紮去。