劉備道：“呂布兵強馬壯，我們不一定是他的對手，況且這事恐怕是那曹孟德的二虎競食之計，讓我們自相殘殺，此事容我想想，以後再議。”
次日，呂布得知朝廷有使到了劉備那裏，於是前來道賀，劉備請呂布進來。
呂布道：“聞公受到朝廷的恩命，特來祝賀。”
劉備劉玄德麵帶微笑謙虛地謝過呂布的道賀。這時隻見張飛手持寶劍進來，要殺呂布。劉備慌忙阻住。
呂布大驚道：“翼德你為何要殺我啊？”
張飛張翼德大聲叫道：“曹操曹孟德你是個無義之人，叫我哥哥殺你，統領兗州！”
劉備連聲喝退張飛。把呂布領到後堂，把一切實情告訴呂布，並將曹操所送的密信遞給呂布，讓呂布看。
呂布看畢，大怒道：“此乃曹賊見我們取了他的兗州，心中不忿，欲令你我二人不和啊！想讓我們自相殘殺，消弱彼此。”
劉備道：“呂兄勿憂，劉備誓不做這不義之事。”
呂布再三拜謝。劉備設宴留呂布飲酒，直到晚上呂布方回。關羽、張飛二壤：“兄長何不借此機會殺了那呂布呂奉先？”
劉備道：“此乃曹孟德害怕我與呂布在此休養生息，發展壯大，所以才用此計，使我與他兩人自相吞並殘殺，他好從中取利。我怎麼能為他所用？成為他曹孟德手中的一把刀呢！”
關公點頭稱是。張飛道：“我隻是想殺了呂布這個三姓家奴，以絕後患！並且可以全取兗州，發展壯大。”
劉備責備張飛張翼德道：“此事非大丈夫之所為啊！”次日，劉備送朝廷使回京，並回書與曹操曹孟德，隻是請容我緩緩圖之，不可操之過急等等。
使者回到長安麵見曹操，言劉備劉玄德並不想殺呂布呂奉先之事。
曹操又問計於荀彧道：“此計不成，劉備並沒有上當，現在該怎麼辦啊？”
荀或手捋胡須道：“明公此事無妨，我這兒還有一計，名叫驅虎吞狼之計。”
曹操眼睛一亮道：“快給我是何計謀？”
荀彧道：“可派人前往袁術袁公路那裏，告訴他，就劉備秘密上表，要攻略南陽。袁術知道後，必定大怒，他定會進攻劉備。明公可以下一道明詔給劉備，讓他討代袁術。就袁術肆意占據東都洛陽，目無君上，他們二饒爭鬥一起，呂布呂奉先在兗州必生異心，攻擊劉備的後路，此乃驅虎吞狼之計。”
曹操大喜，於是先派冉袁術袁公路那裏劉備想要進攻他的南陽。
次日，曹操假借子的名義發詔書，派人前往範縣給劉備。不久使來到範縣，被劉備迎進縣城，朝廷來使打開詔書宣讀。卻是要劉備起兵討伐袁術。劉備躬身領命，送使者先回長安複命。
關羽對劉備道：“大哥，此事恐怕又是那曹操曹孟德的計謀。”
劉備道：“雖然是那曹孟德之計，但王命不可違啊。”隨即整頓軍馬，準備克日起程。
在走之前叮囑張飛道：“三弟，我走後，你要守好城池，平時不準飲酒，打罵士兵。”
張飛點頭答應下來，劉備於是和關羽統率馬步軍一萬，離開範縣往南陽進發。