袁術的大軍頓時驚慌失措，曹操趁機率軍掩殺，袁術軍大敗，一部分人拔腿逃回壽春城，大部分繳械投降。曹操、呂布、劉備三人各自俘獲一部分俘虜，編入自己軍鄭
袁術得知橋蕤戰敗身死，急招眾文武商議對策，楊大將拱手道：“壽春近年來水患旱災不斷，家家缺少糧食，如今又動兵擾民，民怨沸騰，曹操的大軍來攻，恐怕難以抵擋。不如讓留在壽春將領，堅守城池，不出城和他們交戰，等到他們的糧食耗盡，必然會退兵，陛下統禦林軍安坐洛陽即可。“
就在這時探馬來報，江東的孫策率領水軍攻壽春城臨江的西麵，呂布領兵攻東麵，劉備、關羽、張飛領兵攻南麵，曹操領兵八萬攻北麵。
袁術大驚，於是采納了楊大將的意見，讓留在壽春的李豐、樂就、梁剛、陳紀四人統轄壽春的十萬人馬，堅守壽春城，不與曹操、孫策、呂布、劉備的聯軍在城外交戰。
曹操等人圍困壽春半月有餘，每攻城，但是壽春城牆高大厚重，且有李豐、樂就、梁剛、陳紀四人每人統兵兩萬五千人，分守四門，眾人圍攻半個月也沒有能拿下。
曹操的兵馬八萬，再加上擊敗橋蕤時俘獲的俘虜共十萬人，每消耗的糧食巨大，又逢諸郡大旱，接濟不上。曹操督促全軍奮力攻城，李豐等人堅守城池，閉門不出。又僵持一月有餘，糧食眼看耗盡，曹操修書一封給孫策，借來糧米十萬斛，但是還是頂不住每的巨大消耗。
管糧官任峻部下的倉官稟報曹操道：“丞相，現在兵多糧少，該怎麼辦啊？”
曹操道：“可用斛向士兵分發糧食，權當救一時之急。”
倉官道：“兵士要是有怨言，該怎麼辦？”
曹操道：“放心吧，到時候我自有辦法解決。”
倉官得了曹操的指令，於是以斛向士兵們分糧。曹操暗中派冉各個營寨探聽，各營寨士兵無不怨聲載道，議論紛紛，丞相這不是騙我們嗎？用斛給我們分糧食，吃不飽，還怎麼大戰。
曹操得到回報，把倉官叫道自己的中軍大帳道：“我想借你的一樣東西一用，來平息大軍的怨氣，你可不要吝嗇呀！”
倉官頓時迷糊了，自己的什麼東西，這麼厲害，借給丞相，就能平息全軍將士的怒火，於是問道：“丞相想借什麼東西啊！你就直，如果我有，一定借給丞相。”
曹操道：“好，我就喜歡你這樣的爽快人，其實我是想借你的人頭一用。”
倉官大驚失色道：“丞相大人，我沒有犯什麼罪啊！”
曹操道：“我也知道你沒有罪，但是不殺你，軍心必變。你盡管放心，你死後，你的妻子我自會替你養的，你就不必擔心了。”