話鶯兒被那賣宅廝吃了豆腐，心裏羞到極致。心想在烏孫之時，雖不是王後親生，但也算是貴如王族，如今卻被這廝輕薄，感到受辱之極。結完了房錢，便快步回自己新置辦的宅院，出城一刻鍾，便到了，隻見這院落雖無十分精致，但也算合人眼緣。此次前來，這已與上次不同，院裏多了碾磨、牛欄、馬廄、雞窩、犬籠。又多了不少農具，長杆犁、大鐵耙、錘子斧子鋤頭鍬。定是那老商人幫忙置辦的。東院是片菜地，有一兩畝地，拔除了雜草，日後種點作物倒不至於餓死。鶯兒看過外麵，進了屋子看，隻有一張木床，一張楊木桌子，一梨木衣櫃，鶯兒見太寒酸，在門前泉水處稍加梳洗，便又跑到城裏買了些必需之品，在鄰裏的幫助下，撒了些種子，養了些雞牛，學著燒了幾道常菜，便這麼過了幾日。
然這三封縣城本不大，本沒多少人，後武帝將關內歲入三千以上之遊俠盡數遷至北邊，這三封縣便多了些任俠之士，潑皮無賴也便增了些。鶯兒這美人之名不脛而走，時有潑皮無賴或聚三五人，或單獨前來，敲門砸窗，滋擾鶯兒。也有那遊俠打抱不平，打散潑皮，仗義護花，雖至門前而不入。屯長雖也總來，但鶯兒並不給其好臉色，加上這屯長也是浪蕩薄情人，久而久之，便也不來了。
鶯兒腹中之兒已有兩月有餘，鶯兒心想若如此下去，早晚被人輕薄，孩子不保，自己也得死於非命，便有心尋個踏實男子，依了他，過日子養孩子。眾多愛慕者中，有一縣衙公人，名曰陳食，年齡三十一二，是縣中主管緝盜的賊曹掾吏，勤快踏實，人也不醜，身長七尺八寸，有些英氣，曾幫鶯兒置辦些家俬，便相識，手下常戲稱鶯兒嫂子，被陳食一頓好打，逗得鶯兒直笑，因此便有些好感。其為人仗義正直，若有婦女受那潑皮調戲，為其聽聞，無論紈絝貧賤，二話不，赤膊前去，尋到便是一頓好打，鼻下生有兩撇胡，浪蕩潑皮稱其為“陳二胡。”在縣裏是個有頭臉之人，潑皮無賴躲著走，惡霸渾人避不及嗎，是個可托付一生的人。
鶯兒想了一宿，沒有比這陳食更好的男子了，便有心托付於他，然在這中原漢地，塞北那套不一定行，怕是要被些閑話，這幾月也有所領教，故十分犯愁，不知如何表達中意。稍適思考，想到一人，名叫虎子，十一二歲，是個伶俐孩童，可惜是個啞巴。鶯兒想到這孩子是個啞巴，消息便不會走漏出去，於是第二給這陳食寫了封信，表達了托付之意，送了虎子一盒酥點心，又做了一大盒讓虎子連帶著信送到縣衙陳食手中，虎子照辦，不在話下。
眾看客或許會想，這鶯兒雖是極美的女子，卻也是個帶孕之人，非是閨中處子，這陳食怎會看中。話這陳食也是個可憐之人，其二十一歲時便有一賢惠妻子，一年後有了身孕，後難產而死，其悲痛欲絕，且縣中一般女子也配不上他，便一直未再尋妻室，直至今日，仍在城中獨居。
話陳食見到信後，喜出望外，未曾想這鶯兒竟會傾心於己，便回了封信，表達了男子擔當之心，由虎子帶回。後將點心吃了塊，分與衙內手下，手下紛紛誇獎鶯兒手藝，調侃陳食有福，陳食隻是笑，心想是個好女子。
幾日間，二人書信沒到十封，便相約一見。鶯兒約陳食當日夜傍來家裏相聚，陳食早早便沐浴，換了身幹淨公服，擦拭佩劍，修剪鬢毛，就等夜傍來臨。當夜，月光如晝，梅落成雨。陳食來到鶯兒家門前，見院門沒關，便向裏屋走去，敲了三聲門，鶯兒聞聲開門，陳食見這鶯兒身長六尺，頭戴瑪瑙雲雀釵，身著鵝黃色薄褶裙，腰係淡綠絲絛，隨微風浮動，四寸足蹬著一雙紅邊粉鞋，於油燈照耀下，顯得十分可愛。再見屋內梨木格窗略開縫，透進來些春風，八仙桌上菜肴滿滿，米酒一壺，銅酒盅兩個，透著菜香酒醇。餐桌茶幾上置幾隻粉燭，放著螢火之光。