“自己送上門去任人宰割？！”嚴媽媽又氣又急，喝令門外的兩名雜役將相思攔住，“你來我這淡粉樓三個多月，早就有不少客人想要梳弄了你，俱是被我好言好語給拖延了過去！我圖什麼？還不是想給你找個位高權重的貴人，靠著大樹好乘涼，也不枉你這俏麗模樣！眼下你要是真去那裏，被高煥強占了清白，可不是讓我的一番心思都成了灰？！”
“姐姐命都快沒了，我還死守著清白做什麼用？！”相思咬牙想要衝出水榭，卻被雜役死死攔住。嚴媽媽正欲上前將她拽回，宿雲池曲橋上有廝急急忙忙奔來，身後還跟著一名身穿綠色官服的瘦老者，居然是隸屬禮部的奉鑾。
這奉鑾一職隻不過區區九品末流，卻是專管教坊司的，故此嚴媽媽一愣，便擠出門側迎上前去笑道：“張大人怎麼來我這淡粉樓了？有什麼事差人來就好……”
張奉鑾頭發都花白了，生就一張愁眉不展的臉，如今更是連連歎氣。“還不是輕煙樓李媽媽過來哭訴了馥君的事情，我隻能去高千戶府上賠罪求情……”
相思緊張得扶著門扉，急切道：“大人，我姐姐現在到底怎麼樣了？”
張奉鑾咂了咂嘴，背著手道：“沒見到，不過……”他打量了相思幾眼，“你就是相思？之前在輕煙樓裏想攔住高千戶的那個？”
相思怔怔點頭，張奉鑾皺著雙眉道：“既然這樣，就跟我走吧。”
“張大人要帶她去哪兒？”嚴媽媽驚詫發問。
張奉鑾咳嗽一聲，擺正神情：“本官是奉高千戶之命來帶相思走的。”
相思一驚，嚴媽媽當即寒了臉：“馥君已經被他抓走，現在還要搶我的相思？！張大人您好歹也是朝廷官員，這教坊司事務都由您管，怎麼就幫著他來要人？”
“你，你休要胡言亂語！”張奉鑾一張老臉漲得發紅，他一輩子謹慎微，可是這把年紀了還隻混跡於官場邊緣。之前去千戶府後已被嘲諷個夠，眼下看到嚴媽媽都敢對自己大呼叫，不由得氣往上湧，沉聲嗬斥：“高千戶是看馥君傷勢不輕，才想將她給放回來，但需得她妹妹再去當麵賠個禮才行！”
這番話不僅嚴媽媽不信，就連躲在門邊的春草也抓住相思的手，聲道：“他才沒那麼好打發……”
相思卻緊抿了唇，過了片刻道：“我跟張大人走。”
“糊塗東西！你這一去可是自己斷了前途！”嚴媽媽頓足。相思朝她下拜，神色沉寂：“媽媽，我心裏明白得很。我那所謂清白，也無非是留給媽媽看得上的貴客，與待價而沽的貨物有什麼區別？媽媽現在痛心，等過些日子再收進年少美貌的姑娘，自然又會將憐愛轉到她身上。淡粉樓中舊人去新人來，何愁找不到比相思更絕色的佳麗？但對於我而言，姐姐的性命才是無可替代。”
言罷，也不管嚴媽媽痛罵哭喊，跟著張奉鑾便出了淡粉樓。
門前已有馬車等候，她硬著心腸登上車去。車夫一揚鞭，車輪碾過濕漉漉的石板路，很快便駛離了煙花風月地。
*
馬車經過繁盛的東長安街，雨勢將止，一切喧囂又起，卻隻恍惚地存在於簾外的遙遠世界。
她的目光定在不斷晃動的車簾一角，原本以為會膽怯驚惶，可不知為什麼，坐在昏暗車中的自己居然失去了害怕的感覺。
或許是因為不到半的時間已經曆太多，驚恐與無助，失望到絕望，如即將溺水沉沒的人一次次試圖抓住浮草，卻最終指間空空，什麼都留不到。
……
街邊的叫賣聲漸漸遠去，馬車駛過一條條胡同街巷，橫穿整個北京城後，最終停在了西城鹹宜坊某處。