周圍宮女內侍皆麵如土色，要知道這一巴掌若是扇下去，隻怕大事不妙。
江懷越猛一抬臂格擋住惠妃，反手緊抓著她手腕，神色頓沉。惠妃又急又怒，禁不住顫聲叫道：“江懷越，你、你要做什麼？！以下犯上的東西，快鬆開那髒手！”
他眉間隱壓陰霾，直視著花容失色的惠妃，切切道：“惠妃娘娘要是想讓萬歲親自過來看你這撒潑的醜態，盡管放開聲音喊叫！”
他的語調壓抑而陰沉，平素驕橫的惠妃竟被嚇得陣陣發冷，一時間睜大了眼睛不敢再出聲。
“涼風大，娘娘還請盡早回宮休息。”江懷越迫視著惠妃，猛然鬆手將她一推，惠妃踉蹌著後退數步，幸得宮女慌張攙扶才未跌倒。她渾身發抖，帶著哭音道：“你……你……”
然而他已顧自轉身入轎，修長手指一揚，青布轎子平平起行，單拋了她羞憤交加站在原處。
“你這狗仗人勢的混賬！風水輪流轉，如今趾高氣揚，以後還不知道怎樣！”赭紅宮牆下，惠妃壓製不住滿心怨懟，痛哭起來。
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刺耳的哭叫聲很快遠去，轎中的江懷越麵色沉靜，似是從不曾將這些謾罵放在心上。
秋陽慢慢鋪灑一地金紗，宮牆那側的枝頭上有雀鳥鳴叫啁啾，遠處宮闕綺麗，靜佇無聲。轎子在昭德宮門前停下，早有內侍望到了，一路跑進去通傳。
江懷越踏上台階，忽而回首向楊明順道：“打我一耳光。”
楊明順愣在那兒，一臉不可置信的樣子。他不耐煩地又催促：“快些！別磨蹭。”
“督公你這是？”楊明順簡直懷疑督公是不是在萬歲那兒挨了訓，以至於氣得神智不清了。在江懷越那狠厲目光的迫視下，他嚇得一哆嗦，戰戰兢兢抬起手，可怎麼也打不下去。
“沒用的東西！”江懷越低叱一句，拂袖顧自朝前，在踏進昭德宮之前，用力抽了自己一耳光。
許久沒挨打，這一巴掌下去還真有些疼。
昭德宮內有內侍低著頭快步迎來，離他尚有一段距離時謹慎停下，吞吞吐吐道：“江廠公……貴妃娘娘身體不適，請您改再來。”
他抬了抬眉，道：“身體不適？太醫怎麼還沒來？”
內侍神色尷尬：“這……正打算差人去請……”
“是嗎？既然如此，我就更應該前去探望。”他斜睨一眼，徑自大步而入。內侍著急萬分地跟隨其後，卻不敢阻擋。
平日笙歌款款的昭德宮今格外安靜，江懷越一路入內，內侍宮女皆斂聲屏氣退避兩側。經北廊下行至寢殿前，他在門外整束衣裝，向裏邊恭謹問安。隔了一會兒，才有宮女出來朝他做了個手勢，將他請了進去。
玉色簾幔層層低垂，他才在簾幔前站定，裏邊便傳來冷哂聲：“你現在膽子越來越大，連我的昭德宮都敢硬闖？也怪我這裏都是一群廢物，還養著他們有什麼用？！”
跟隨他進來的那個內侍自知失職，嚇得臉色發白嘴唇顫抖。江懷越低著眼簾，溫和道：“臣也是聽聞娘娘身體不適，一時焦急才不顧勸阻……”
“滿嘴花言巧語以為我會信？！”簾幔內忽又響起雀鳥撲簌聲，榮貴妃提高了嗓音嗬斥，“還不滾進來？！”
他唇角微微一揚，撩起玉簾低身進去。
金輝自菱花窗間斜斜漏進，落在十二曲仕女雲母屏上，浮出變幻綺麗的光影。
美人榻上碧翠錦墊橫陳，榮貴妃斜倚其間，聽到他進來隻冷淡道：“有話在先，你要是為萬歲情來的，就即刻滾回去。”
“臣來探望娘娘，跟萬歲有什麼關係呢？”他笑了笑，見臨窗的宮女正精心侍弄著鎏金鳥架上的華美鸚鵡，便隨意道，“幾日沒見，翠琉璃越發俏麗了，不知可曾多學幾句巧話？”
貴妃冷笑：“誰送的鳥兒誰還不知道底細？成撲翅亂飛毫無長進，中看不中用！”