待等底下人將一切布置到位，楊明順正巧跑著回來，進了值房上前回複：“餘公公已經把消息偷偷告訴萬歲，萬歲高興得很，忙著叫人給獅子貓梳洗打扮，是下午要帶它過來。”
江懷越唇角微動，似笑又非笑，眼睫卻垂落，有幾分譏誚意味。
楊明順沒看清他的神情，繼續笑盈盈地道：“督公真是為大事情操碎了心，就連萬歲爺和段娘娘之間也少不得您調和化解！要我呀，今兒萬裏晴空的，虎娘子踩著碎步跑到馬場，娘娘見了肯定歡喜，笑一笑就忘記了煩惱，萬歲再悄悄一露麵，這幾的別扭全消散！”
他坐在那兒看看這子：“順兒，你倒是對那些情情愛愛的東西懂得越發多了。”
楊明順臉上的笑容當即收斂，舌頭大了起來：“哪、哪裏……我這不是胡亂想嗎？”
“行了。我還得留在此處等萬歲和娘娘駕到，你先回西廠看看審問得如何。”
“是。”楊明順見江懷越站起身，忙跟在一邊，“其實吧……要是這件事都交給督公一手處理，高煥不管招不招都是個死……”
他揚了揚眉梢：“我倒是希望速戰速決，可你且看著，朝中那班臣子少不得又要囉嗦。我知道他們信不過西廠，這才留了那官妓作為人證，你回去時候也問一問，看姚康是否將她調|教妥當。”
“督公的意思是，那班酸人還要多管閑事？”
江懷越拈起桌上那一疊供詞，淡淡道：“管他呢，我既已下手，就收不得了。”
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當日他悄悄引了萬歲來到馬場，望見其與貴妃搭上話後，便又匆忙趕回西廠。坐在堂中一道道命令發出，番子們洶湧而去，不到半日時間已拘來參與買賣官職的官員。那幫人平日裏俱心高氣傲，如今一個個被扒掉官服戴上枷鎖，絕望呼號有之，麵如死灰亦有之。
這邊正忙著再行審訊，那邊果然傳來消息。多位朝臣聽聞此事後義憤填膺，認為這案子牽扯甚廣，不該由西廠來辦，並江懷越完全是公報私仇借刀殺人，內閣劉學士甚至已放出話來，打算找皇上以死相諫。
江懷越聽到之後卻沒露出緊張神色，隻是繼續叱令手下嚴加拷問，又叫人將相思帶來。
自從他離開後，相思一直被關在刑房，耳邊全是各種慘叫，抱著雙膝躲坐在牆角，心頭惴惴惶恐。當姚康的手下來拖她出去時，她耗盡力氣掙紮不得，隻覺自己渾身無一處不痛，幾乎要死了一般。
“督公在上，還不下跪？！”番子抬腳在她腿間一蹬，她踉蹌著跌跪於地，手撐著冰涼磚地，再不敢抬頭。
江懷越微蹙了蹙眉，揮手讓番子們都退了下去。
屏風隔了光線，遠處的拷打聲仍時高時低地傳來。桌案邊的茶爐燒得正暖，煙紗靄靄升起又散，倒是為這一方地籠上幾分水意濕潤。
相思瑟瑟匍匐，不知他又為何要見自己。
江懷越慢慢走到她近前，低下眼睫望一眼，看到她額頭上新添一道血痕，問道：“姚千戶教訓你了？”
“沒……沒有。”
“那傷怎麼來的？”
她緊攥著手指，一顆心好似在半空被繩索牽拽住，唯恐又錯了什麼：“……是他們將奴婢推進牢房時候，奴婢自己不當心撞在鐵欄上。”
他沒再追問下去，卻從袖中取出一方絹製白帕，遞到她麵前道：“先用著，等會兒讓人給你敷藥消消血腫。”
這忽然溫和的態度讓相思嚇了一大跳，她眼神猶豫，怎麼也不敢伸手去接。
江懷越將白帕扔在她身前，皺了皺眉：“你總是這樣膽怯畏縮？還在教坊待了那麼多年，都是在渾渾噩噩做夢嗎？”