臘月二十五。
姑娘山飄了一整的雪。山下蘭家集每一家宅院的雪都堆了一尺多厚，一隻白毛黃鼠狼高興的在村子外雪堆裏亂鑽，最終興奮地叼出一隻凍僵的老鼠，警惕地向四周察看。
而山上的大雪一直下到夜裏，風比雪更寒。山上聚義堂偏廳裏放著一盆燒了許久的炭。兩個老者對麵而坐，桌子上擺著一個黯淡的燭台。
“柳大夫，老朽真心感激你不遠一百多裏頂雪上山……”極度虛弱的許彪向一位麻衣老者拱手道。
柳大夫擺了擺手示意他不要客套，許彪點點頭，悄聲:“我還能活多久？”
“敢問大當家的今年貴庚？”柳大夫把著脈眉頭緊鎖。
“五十有九。”許彪沉吟了陣，話的時候有氣無力。
柳大夫搖了搖頭，“大當家的，你這病是慢病，是年輕時練功心切，專走捷徑，導致心脈受損外毒入侵。若是年輕力壯時則全無痛處，每衰老一病就嚴重一分，這一點你可有所察覺？”
許彪用盡全力地點了點頭，臉上似乎又煥發些許光彩，道:“柳大夫果然是神醫，一下子就中我的病害。我年輕時偷練少林絕學伽葉蘭經掌，始終不得要領，後來為了打敗‘鬆江好’林圖，隻好按照《千蛛秘籍》的方法用‘鬼麵毒蛛’練掌。我本以為可以一直用內功駕馭蟲毒，沒想到如今年老體衰，蛛毒日盛，正是蛛毒噬心……”
柳大夫歎了一口氣，心道:這世上竟真的有人為了練武不擇手段，這蟲毒也能用來練功嗎！
“我還有救嗎！”許彪緊緊地握住了柳大夫的手腕，眼睛裏流露出有如溺水之人對生的渴望。
柳大夫撚了撚胡須，點點頭道:“既然知道是‘鬼麵毒蛛’老夫就一定有解法！隻不過調配解藥需要假以時日，隻是……大當家的身體狀況恐怕……”
許彪手握得更緊了。
柳大夫又:“……如果是用大馬蜂之毒加以溶血草浸製……煎服！這樣一來，以毒攻毒或可拖延成功……隻是此法有些凶險，老夫也隻有八成把握……大當家你……”
“柳神醫，我願意！隻要有機會活下去……我那兩個孩子還尚未成年呐！如果我撒手人寰，我那些手下如狼似虎，北麵有林圖，南麵……僧格林沁的手下阿代善已在盛京的英額門安營紮寨……弱兒寡母必死無疑啊！”許彪神情激動。
柳大夫輕輕點點頭。
臘月二十六。
“稟告大當家的，有個自稱什麼春上的日本人帶著一箱禮物求見。有大生意詳談！”一個走頭子容光煥發的向許彪大聲稟告。
許彪將麵前一碗瑩綠的藥湯一飲而盡，隻覺得眼前這個走頭子聲音洪亮、生氣蓬勃，自己卻已暮氣沉沉，心裏沒來由的生氣。許彪本想見，可忽然想起柳大夫叮囑自己不可多費心神。
此時的他，何必惹什麼東洋人，節外生枝。有生意也不急在治病的這幾。何況現在的他還能做什麼大生意？
“禮物留下，就山裏準備過年，有事等過完年再見！”許彪道。
走頭子看了看許彪麵前的藥碗，訕訕的退了下去，眼睛裏卻充滿了對財物的貪婪和不甘。
臘月二十七。
一大清早，許彪剛起，走頭子又來稟告，:“那個日本人又來了，不談生意！隻來寒暄，隻要大當家肯賞臉，就再送上黃金！”
許彪嘴唇顫了顫——黃金。關外一向清貧苦寒，不用做生意就送黃金？財帛動人心。更何況這種分量的拜禮再閉門不見，也不合綹子的規矩。
一眾山賊眼睛直直地盯著聚義堂大廳中一箱精雕細鑄的西班牙金幣。每一個綹子都橫行關外多年，他們見過金子，可他們從沒見過這麼精致的上等金幣。
許彪正坐在聚義堂第一把虎皮交椅之上，眼睛的餘光從來沒有離開過這些金幣，身邊正有一個黃毛的洋人在給他裝模作樣的檢查身體。
日本人伊藤春上和一個道士模樣的人坐在下首的椅子上看茶，這對組合看起來不倫不類，也不知道怎麼就會在一起。伊藤春上放下茶碗道:“我隨行隊裏剛好有西洋醫生，水平高超，最擅長防治疾病，順便給大當家瞧瞧。大當家不要多心。”
威爾森嘰裏呱啦的了一堆外語。許彪猶疑地看看威爾森，又看看伊藤春上。伊藤春上微笑道:“噢，大當家，威爾森你的身體很健康，沒有什麼毛病。”
許彪眉頭微微一緊，那道士也跟著眉頭一緊。忽然從偏廳出來一個十五六歲的少年，見到眾人略顯羞怯，也不行禮，徑直走到許彪麵前。許彪眉頭一下子又舒展開了，那道士的眉頭也舒展開了，許彪露出欣慰的微笑，那道士也露出欣慰的微笑。