這時，寧公問那四家使者，你們意欲何為？
那些使者這才道出了他們四家的真意。
他們說，隻要寧公肯答應兩個要求，他們四家保證宛州之圍將兵不血刃地得以解決。
至於是那兩個要求呢，你們聽我細細道來。
第一個要求，是寬免田益光等人的罪責，讓他繼續擔任宛州指揮使一職。
先說這一條，你們細想一下，這商、鍾、段、米四大家族與宛州指揮使田益光非親非故，為何要替他在寧公麵前求情呢？
其實說白了很簡單，這田益光早就跟四大家族勾搭上了，要借四大家族之手來保住自己的兵權。
所以才借四大家族之口，來跟寧公提要求。”
等說書先生講完後，一眾百姓這才恍然大悟，不禁嘖嘖稱奇。
一些比較心急的人忍不住催促道：“那第二個要求是什麼，你快說啊。”
“是啊，快說來聽聽。”
說書先生這才慢悠悠地攤開報紙繼續說道：“這第二個要求，是要寧公免除對淮南這邊的土地丈量以及清查隱戶之事。
你們知道那幾個使者是怎麼說的嗎？
他們說，‘聽說寧公似乎有意對江南各省的土地進行重新丈量，順便清查隱戶。
這個傳聞令淮南這邊的百姓人心惶惶、終日不安，以為西北軍要把他們的土地強行收走。
甚至多地已經出現，有大量農民賤賣良田、舉家搬走的亂象。
我們幾家認為，如今江南剛剛才曆經完戰亂和瘟疫，正值元氣大傷之際，百姓實在經不起這種驚嚇和動亂。
望寧公體恤百姓，免除對淮南這邊的清查，使百姓能夠安心耕種。’
嘖嘖，你們聽聽，這些人多會說話。
明明就是不想朝廷對他們的土地進行清查，卻把當地的平民百姓當幌子來用。
表麵上是為了當地百姓著想，其實真正的目地就是為了阻止寧公做這件利國利民的大事。”
“原來如此，這幾個大家族實在太可恨了。如果不是此事見報，我們至今還蒙在鼓裏呢。”
“說得沒錯，這些大地主太可恨了。竟然拿我們這些平民百姓來當幌子來為自己謀私利，還說得這麼好聽。確實該殺。”
“那接下來呢，寧公又是怎麼回答他們的？”有些性子急的人又開始催促起來。
說書先生繼續道：“寧公是個深謀遠慮之人，沒有當場發作，而是忍著氣問，‘假如我不答應呢？’
各位猜一下，那幾個使者會如何回答？”
“你別賣關子，快說啊。”
“就是啊，我們都急著聽下文呢，你快說下去。”
在眾人的催促下，賣足了關子的說書先生這才不緊不慢地說：“那幾家使者先是相互對視了一下，然後領頭的商家使者故意裝作一臉為難地說：‘那事情可能就比較麻煩了。
不瞞寧公，淮南這邊有很多百姓誤聽途聽，以為西北軍要借丈量土地之名行搶掠之實。
因此很多人自發組成了民團，準備以血肉保衛家鄉。
尤其是宛州城這邊，已經有二十多萬人加入軍隊，打算死守到底。
寧公所統領的西北軍雖然所向無敵，但寧公您可要想清楚，對方隻是一些平民百姓。
一旦真打起來，不管是輸是贏，諸如‘大肆屠殺平民’這種極不好聽的傳聞，很可能會傳遍天下，到時對寧公您的名聲可是大大有損。
望寧公三思，三思啊。’
你們聽聽，這話是不是透著一股威脅的味道？
他們的意思，是假如寧公不肯答應那兩個要求的話，那他們四家就會讓當地百姓死守宛州城，不讓寧公踏入淮南半步。
而且他們還拿寧公的名聲相要脅，迫使寧公不敢對宛州動武。
你們想一下，假如寧公真要對宛州城動兵，那他們四家豈不是可以到處造謠，說寧公在淮南那邊大肆屠殺平民，來敗壞寧公的名聲？
這招夠毒夠陰險吧？”
“嘩，這些大家族心思真是有夠陰毒的，竟然想出了這樣的法子來對抗西北軍。”
“確實，我細想一下都覺得可怕啊。”
“那些大地主們不是都已經賺了好多銀子了嗎？怎麼還這麼貪。”
“你這傻子，世上哪有人會嫌銀子多的。他們就是想用這樣的法子來逼迫寧公取消對淮南那邊的清查。”
“真是人心不足蛇貪象啊。這幾大家族的人，真是死有餘辜。”
“說得對，他們確實該死。”
看到聽眾們的反應如此熱烈，說書先生十分得意地接著說：“看到這些人如此卑鄙，寧公心裏當然生氣。
但寧公不愧是寧公，他深知現在發作的話很可能會打草驚蛇。於是他反而笑著回答：‘原來如此，幾位家主還真是挺替我這個老粗著想的，確實讓我大為感動。
這樣吧，此事我要好好考慮一下，過兩天我再回複你們如何？’
那幾家使者以為寧公開始服軟，於是高高興興地走了。
接下來，就是池非先生的所思所想，你們要繼續聽嗎？”
“廢話，當然要聽了。別賣關子了，快說。”
“就是啊，老是吊我們胃口，趕緊說吧。”
“好，那我就讀一下，你們認真聽好。這當中的‘我’，就是池非先生本人，都聽好了。”
說書先生開始壓低聲線裝作年輕人的聲音慢慢讀道：“在屏風後麵聽完那四家使者所說的話後，我心裏極為憤怒。
想不到世間竟然有如此厚顏無恥之人。
明明造孽的是他們，卻打著不想驚擾百姓的名頭，來極力阻止朝廷丈量土地、清查隱戶，實在可恨。
我相信嶽父大人肯定也跟我一樣，對這些人的無恥嘴臉恨之入骨。
果然，在那幾個使者走後，嶽父大人暴跳如雷，一手將桌上的物件掃到地上，然後怒聲斥道：‘一群蛀蟲，竟敢有臉威脅老子。
老子不發威，還真當我是病夫不成！
好，既然這些蛀蟲不知好歹，那就別怪老子不客氣。
阿真，你立刻通告全軍做好準備。明天一早，我們就對宛州發起進攻。
等拿下宛州後，老子要把這些害國害民的地方蛀蟲一掃而空。’
我當場答應下來，但下去以後並沒有按他的話去做。
因為我隻是一個無職無權的隨軍幕僚，哪裏有權去對其他將領下令。
但嶽父大人正在氣頭上，我也不敢直接抗令，隻能等他氣消後再請他重新下令。
以上就是宛州城開戰之前所發生的事，下期《求真報》池某會繼續把事情的經過一五一十地陳述出來。至於信與不信，那就任憑各位看官自行判斷了。
《求真報》已在新京開館，正式營業。
池某受館主所托，會暫時在報上發表文章，揭露真相。
若無變故，下期《求真報》將於五天後上市，請各位看官多指教。
一別數年，能夠重新在報紙上撰文，實乃池某之幸，多謝各位捧場。
這就是全文了，接下來沒有了。