昭原起身扶起蘇晚涼，眉眼間卻有一股倒不出的凝重：“阿晚，這個位置，朕原本不想給你的。”
“為何？”蘇晚涼淡淡地抬起眼，聲音寧靜而深邃。
“朕不想把你推倒那個所有人都虎視眈眈的位置，不想讓你被那個位置上的黑暗，”昭原的目光隱隱沉痛，“所汙染。”
“那皇上是覺得我如今還很單純嗎？”蘇晚涼自嘲地反問道。
昭原的目光誠懇而認真：“至少朕心中的你，從未變過。”
“那我真的是，讓皇上失望了。如今我權利熏心，同皇上一直鄙視的女子已經沒有兩樣了。”
“朕能接受你的一切。”
“皇上大可不必。”
昭原不置可否，沉默了半晌，便轉開了話題：“阿晚，你的臉色看起來很不好。”
“我自己的身體我很清楚，”蘇晚涼的語氣淒異，嘴角卻一抹淡然的笑，“橫豎都是英年早逝，隻是時間早晚的問題。”
昭原有點暴躁：“多活一天難道不好嗎！為何非要這麼消耗自己的生命？太醫說你憂思積慮才導致身體衰竭加快。如果他的死隻是讓你這樣拚命去報仇，你以為這是他想看到的嗎？”
“不要拿他來教育我。”蘇晚涼依然是淡漠的神情，語氣聽起來卻像是厭惡地想逃避。她不想聽到別人說起任何有關九嵐的話，這隻是她的回憶，不允許別人侵染半分。
昭原無奈地搖了搖頭。他不想每一次與蘇晚涼的談話都不歡而散，隻得退一步：“這幾日，你安心準備封後典禮，暫時什麼都不要想，好嗎？”
蘇晚涼垂眸，掩蓋著眼裏的心虛，疏離地說道：“臣妾知道了。”
“這幾日肯定有許多人前來拜訪，你既然不愛熱鬧，隻需讓竹兒應付即可。”
蘇晚涼頷了頷首，眼裏並不是沒有內疚的。
這個男人，在她最絕望的時候帶她回來，給她生活，給她希望。雖然他帶她進了一個牢籠，但她依然在心裏心存感激——
雖然在不久前，她將殺他作為押注。
蘇晚涼目送昭原走遠，外麵是微醺的春風，開始轉暖。
回到內殿，蘇晚涼覺得身子乏得很。幾日前與皇後鬥智鬥勇，已經心力憔悴。她很清楚，這種困倦，就像是蠟燭燃燒到了盡頭的倦怠。
——
穩穩豎立在香爐裏的一支香，燃燒得已經隻剩下一小截。
一縷煙嫋嫋升起，盤旋在一個青年的眼前。他的目光專注，沒有絲毫挪移。過了許久，他才站起身，又站在窗口佇立了半晌。
仔細看，才能看到青年的左袖，已經是空蕩蕩的了。
聽聞她，要被冊封為皇後。他知道，她不是追求權力的女子。而她現在這樣，一步一步爬上去，不過就是為了站在最高的位置俯視她，將他給她的所有羞辱都絲毫不分地還回去。這是他從一開始就預料到的，一開始就準備好要承受的。
然後他轉過身，走到書櫃前，拉開一個抽屜，一隻手吃力地翻動著裏麵的東西，然後在抽屜深處拿出了一個小泥人。
泥人經過多年的沉澱，輪廓已經模糊，但是依然很好辨認是一個女子的形態。女子的笑容也化開了，卻依然在時光裏熠熠生輝。