東郡太守橋瑁可以說是此次討董之役的發起者，是他偽造了三公的密信傳檄各州，建議進行會盟。按說他理所應當成為兗州諸軍的統帥，可是事到臨頭眼見各路兵馬皆不在少數，他的信心便不那麼足了，穩坐杌凳拱手道：“列公，如今為了討董大計咱們在此會盟，首要之事就是推舉出一位才德兼備的盟主，作為咱們這一路的統帥。不知哪位大人可以勝任呢？”說罷他笑著垂下眼瞼，靜候在場之人立刻叫出他的名字。
“我看這盟主不用選了，我等泛泛之輩，隻需遵車騎將軍袁本初之令便可。”說話的是兗州刺史劉岱，他一張窄窄的瘦臉，眼珠四下裏亂轉，顯得格外精明。
橋瑁跟吃了蒼蠅一般難受，強笑道：“公山兄，話不能這麼說。即便我等皆聽車騎將軍號令，但此間地處衝要也需有一個帶頭人，好統籌諸軍應對萬一啊！以橋某之見，公山兄您就很合適。這裏坐的都是郡將之位，唯有您是一州之使君，再說您乃先朝劉老太尉之侄，雖說是董卓任命的官，但論及身份我們誰能比您尊貴啊？”
曹操聽了暗自冷笑，心道：“果真是見麵不如聞名，虧他橋元偉還是橋玄的侄子，講話竟這般陰損。表麵上是誇獎劉岱，實際上挑明他的官是董卓給的，含沙射影說他沒有資格為盟主。你推舉了他，又夾槍帶棒說他沒資格，其實不就是要他反過來推你嗎？”
哪知劉岱偏偏不讓橋瑁的小聰明得逞，連連擺手道：“在下可不敢領受此任。在下雖是兗州刺史，但這裏坐的幾位哪一位不是德才兼備之士？還有，張超老弟就不是我兗州治下的人，況且還有孟德帶來的兵呢，我這個刺史算不得什麼。不過橋郡將既然論起出身，咱們誰比得了伯業兄啊！”
袁遺是個翩翩儒士，坐在那裏比張邈更顯文弱，聽劉岱推舉他，趕緊搖頭擺手：“愚兄才少德薄，不堪此任，慚愧啊慚愧。”
“伯業兄何必謙遜呢？”明知他當不了這個位子，劉岱越發誇獎，“昔日張子並稱您有冠世之懿，幹時之量，登高能賦，睹物知名，您的才學我們都知道啊。更何況您是袁本初之從兄，弟既在河內為車騎將軍，兄又豈能在此屈居我等之下？”
袁遺才學過人不假，卻是個舞文弄墨的白麵書生，不善治軍豈能當這個重任，連忙推辭道：“不可不可，愚兄實在是不通軍務。諸君誰當此任皆可，我聽命而行便是。”
“既然如此，孟卓兄來做盟主如何？”劉岱又把這塊砸腳的石頭扔給了張邈。張邈也搖頭推辭，劉岱安慰兩句，轉而又讓張超，偏偏就是不理睬橋瑁。
張超是有心拔這個頭籌的，打仗他也頗有些自信，但這幫人裏論年齡他最小，論兵力他最少，掂了掂分量，實在是拿不起來，笑道：“我哪兒擔當得了？推一個最合適的人吧，鮑老二，你來！”
若說領兵打仗，這裏的人全要讓過曹操與鮑信。如今曹操沒有名分，鮑信實是最佳的人選，但他冷眼瞧了這幫人半天，甚覺虛偽厭惡，冷笑一聲：“算了吧，在下可管不了你們！我看元偉兄一直躍躍欲試，還是您來當這個盟主吧。”
他這樣生硬地把話扔出來，橋瑁顧及臉麵，就是再想當也不能答應了，低頭道：“不敢不敢，還是鮑郡將當仁不讓。”
“哼！我可不敢。”鮑信賭上氣了。
曹操越聽越覺不耐煩，尚未交鋒便各自藏了這麼多心眼，這場仗要是遷延日久拖下去，將來還不一定打成個什麼局麵呢！他真想登壇歃血主這個盟，但如今自己是毫無官職的白丁一個，充其量不過是張邈的部將，名不正言不順，怎麼好出這個頭？再說這半天他們論的都是門第家世，自己這等宦官後裔如何拿得出手……
張邈也覺這番相互推讓實在是不合時宜，況且叫數萬軍兵在台下幹等著也不是辦法，便道：“列公且聽我一言。如今乃是為國鋤奸，切不可互相推讓延誤大事。滅董勤王之計，我等當從車騎將軍調遣，這一點毫無異議，現在不過是在這裏立一個臨時統帥處置機變罷了。我看這樣吧，請列公自度，誰自信有能力可以排兵布陣指揮軍隊，便主動登壇主盟，其他人甘聽調遣，這麼辦如何呀？”
他這麼一說，原本熱熱鬧鬧的場麵頓時冷了下來。劉岱旁視不語似乎心事重重，橋瑁正襟危坐無動於衷，袁遺不住地捋著胡須念念叨叨，張超滿麵微笑似乎還在瞧熱鬧，看來沒人願意主動承擔這個責任了。鮑信見沒人再攪擾了就要起身上前，鮑韜一把拉住兄長，耳語道：“河內已經冒出個車騎將軍，在此間主這個盟，搞不好是要觸袁本初忌諱的。”鮑信一皺眉，便歎息一聲沒有再動。張邈見無人搭他的話茬，回頭瞧了瞧曹操，示意他趕緊登壇主盟。曹操一陣欣喜，方要開言，就覺有人身後一緊，側目觀瞧，戲誌才低著腦袋死死抓住他的袍襟。