一葉輕舟悠然飄過，董昭帶著繆尚、薛洪渡河拜謁曹操。也不知董昭給他們施了什麼法術，繆薛二人再沒了堅守城池時的傲氣，還未下船就連忙拜倒：“屬下歸附來遲，死罪死罪！”
曹操舉兵以來雖連連得勝，但像今日這般兵不血刃的情況卻極少遇到：“歸順朝廷有功無罪，有功無罪……”
繆薛二人站起身來，忍不住解釋道：“張楊兵臨大河、眭固率部逃竄，都是他們一廂情願，與我們絲毫無幹。”二人見曹操身邊文武林立兵強馬壯，趕緊把自己說得一身清白。
曹操豈能不懂得這個，裝糊塗道：“我都知道，你們不必有任何疑慮。但懷縣不能再待了，回去收拾金銀細軟、帶家眷隨我去許都，我加封你們官職。”
繆尚、薛洪不禁瞅向董昭，董昭笑道：“放心吧，曹公言而有信，到了許都高官得做駿馬得騎，我不就是最好的例子嘛！”
二人這才放心，容董昭登岸，又命士兵駕著小舟回去整理家私去了。待他們走遠，曹操才問董昭：“他們明明心存顧慮，你又是施了什麼手段叫他們投降的？”
“說來也簡單。”董昭不苟言笑一本正經，“張楊胸無大誌馭下不嚴，部將也大多沒什麼高遠之見。繆尚、薛洪這等人，幹大事而惜身，見小利而亡命！若是跟他們講天下道義利害成敗，他們未必聽得進去。但向他們承諾金銀財寶香車美女，他們就開眼了。”
“哈哈哈……”曹操仰麵大笑，“好！既然他們是拿地盤換富貴，那我就給他們富貴。我上表朝廷賜封他二人為列侯！”戰亂之際租稅驟減，曹營中不少戰功赫赫的大將都沒爵位，繆尚、薛洪雖歸附有功，但絕到不了封侯的份上。曹操這麼幹是要拿這件事大做文章，將繆薛二人樹為歸附朝廷的標榜，有了這個先例，以後願意歸順的割據將領會越來越多。
董昭見縫插針：“河內尚有兵馬數千，大可抽調一些補入軍中。”
“那是自然。”曹操手撚須髯又有了其他想法，“得地遠遠不夠，重要的是得人。京中議郎車胄乃是河內人氏，為人謹小慎微寡言少語，現在是歸攏人心的時候，徐州也剛剛平定，我有意命他為徐州刺史，借此撫慰河內士人。”
“一舉兩得，甚好甚好。”董昭連連點頭。車胄這個人與其說是謹小慎微，還不如說是膽小懦弱。徐州有陳登、臧霸、吳敦等各占一方的鐵腕人物，刺史不過是擺設。曹操用車胄一來可以收攬河內人心，二來可以向陳登等人表示信任，實為一舉兩得。
“僅用一個人還不夠。你在河內住過，此間還有什麼傑出人物，召入朝廷授予官職。”
董昭想了想：“河內首屈一指的名士乃是修武張範，乃先朝太尉張延之子，聽說當年袁隗（kuí）想召他為女婿，他硬是不答應，惹得袁家人很不痛快……”
曹操聽說跟袁家有過節，馬上來了精神：“太好了，請他入朝！”
“在下還沒說完呢！”董昭一陣苦笑，“那張範去了揚州，如今不在修武縣。”
曹操又泄氣了：“還有別人嗎？”
“再有就是溫縣司馬家。昔日京兆尹司馬防棄官在家……”
“司馬建公嗎？”曹操笑了——二十五年前曹操舉為沛縣孝廉，司馬防正任尚書右丞，與當時的選部尚書梁鵠共典官職分派。曹操要擔任洛陽令，結果被司馬防、梁鵠駁回，僅被任命為洛陽北部尉。如今世事流轉，曹操成了當朝司空，司馬防倒成了閑居之人。
“明公識得此人？”董昭覺他笑得詭異。
“當然識得，還是老相識了。”曹操意味深長，“司馬建公也年過五旬了吧？”
“五十一歲了，他有好幾個兒子，其中長子司馬朗、次子司馬懿皆已元服①，還有個族侄司馬芝在劉表麾下聽用。”
“很好很好，別人也就罷了，司馬家的人我一定要用。你回京後與毛玠商量商量，該辟用的就辟用。”曹操頗感得意，當年在司馬防手下討過差事被駁了麵子，現在一定要讓司馬防的兒孫給自己效力，出出當年的氣。
郭嘉早在一旁早聽得不耐煩，見他們總算嘀咕完了，趕緊插話：“主公，征辟士人並非急務，河內守備托於何人呢？”河內郡雖屬司隸管轄，卻位於黃河以北，與曹操其他的地盤脫節。但河內與太行山脈相接，東北方是冀州、西北方是並州，都是袁紹的地盤。隻有把這個地方守好了，才能確保中原腹地的安全。可是戍守此地意味著孤懸河北獨抗大敵，承擔這個差事的人需要有極大的勇氣和能力。
曹操思索片刻，覺得此事有些為難，索性手指著對岸向滿營文武大聲問：“你們哪個有膽量為我守住此地？”
話音剛落，隻見一個列於末班的掾屬自告奮勇站了出來：“在下不才，願替主公鎮守河內。”