年後初三，大雪還沒有融化，杜沉非、牛犢先、謝友龍三人便打點行李，包了幾百兩銀子，又帶些散碎銀兩沿途花費，別了穀內眾人，又在路上買了匹馬給謝友龍騎坐，取路往臨安而來。
三人走大路過了澧L縣直到江南西路萍鄉縣，又取道宜風望袁州而來，這裏的路卻都是山路，又太陽出來，曬的冰融雪化，道路泥漿混著雪水；路中又堆滿刓麵堅滑的圓石，不可著腳，又騎不了馬，三人不勝其勞，一步一滑，跌的謝友龍渾身泥漿，牛犢先屁股上也都是泥，跌得他火起，用斧頭將兩旁樹木一頓亂砍解氣。
直到袁州，道路才變的寬敞，三人又沿著江邊大路，夜宿早行，經過FY縣新喻縣、萬安驛、倒塔鋪，直來了臨江軍，方才轉陸路為水路，坐了一艘大船，又經過幾個日夜，船隻途經F市汊、直來到生米渡。
杜沉非與牛犢先在船上除了與謝友龍話，便百無聊賴。
這謝友龍是個文人，愛好與同船的人聊，上聊文，下聊地理，倒也相當愜意。到生米渡時，又上來一個秀才模樣的人，這人白白淨淨，衣衫陳舊，顯得十分窮酸，背上背著個大包裹。這個人一見了謝友龍衣著光鮮，是文人模樣，隻是奇怪的是，這謝友龍這時不讀四書五經、諸子百家，卻捧著一部佛教《妙法蓮華經》在默讀。
那人將包裹放下，坐在謝友龍旁邊，看著謝友龍問道：“閣下是儒士裝束，途經此路，想必是去赴臨安之春試。”
謝友龍抬了抬頭，大笑道：“在下觀閣下裝束，也坐此船，必然與我一般，也是去往臨安的？”
那人點了點頭，道：“正是！卻不知閣下不讀孔孟之書，如何卻讀的釋家經典？”
謝友龍笑道：“我輩讀書，向有成例。童時以四書、五經入手，稍長則讀漢史、楚騷、韓、柳、歐、蘇諸大家文字，讀時人試藝。試得手，取春秋兩闈墨卷，揣摩成熟，然後可拾科第。在下孔孟之書盡已粗略過目，便也略微看看佛家書籍，以圖博聞廣獵。”
那人“哦”了一聲，道：“閣下既然讀《妙法蓮華經》，敢問這妙法蓮華是什麼意思？”
謝友龍道：“既蒙閣下下問，在下略有所解。“妙法”指的是一乘法、不二法；“蓮華”比喻“妙”在何處，第一是花果同時，第二是出淤泥而不染，第三是內斂不露。”
那人卻似乎想有意刁難謝友龍，又道：“閣下既然對《妙法蓮華經》有所領悟，想必已是熟讀此經。敢問閣下，一部《妙法蓮華經》裏麵，有多少個‘阿彌陀佛’？”
謝友龍大笑道：“好教足下得知，一部《妙法蓮華經》，包括題頭序言，隻有一個‘阿彌陀佛’。”
那人皺了皺眉，又問道：“哦？那這一個‘阿彌陀佛’，又在什麼地方？”
謝友龍立刻道：“在藥王菩薩本事品第二十三，‘於此命終，即往安樂世界，阿彌陀佛、大菩薩眾，圍繞住處……’”
那人聽了大驚。
謝友龍卻盯著那人，忽然又笑道：“在下荒野山人，見識淺薄，怎麼能比得閣下，滿腹經綸，通儒碩學。閣下既然如此見多識廣，學貫古今，所提問題也如此刁鑽古怪，我也請問閣下，是否讀過四書？”
那人瞪了瞪眼，道：“四書乃安身立命之道，家傳戶誦之學，哪怕是鄉間不識字的人，也口耳相傳。在下此行，既然是赴臨安春試，怎麼會不曾讀過四書？”