眾人進得城來，隻見這臨安府：鱗鱗萬瓦，屋宇充滿；街道潔淨，縱橫交錯；人山人海，摩肩疊背。酒肆茶樓，藝場教坊，驛站旅舍，不計其數，無一家不買賣，沒一戶不經營。真可謂寸尺無空，巷陌壅塞。隻見那藥市、金銀市、絲綿市、肉市、米市，市市繁榮；彩色行、桌凳行、牲畜行、香料行、古董行，行行茂盛；碾玉作、腰帶作、鋪翠作、木器作、裁縫作，作作興隆。果然是：虎鋸龍蟠形勢高，鳳樓麟閣彩光搖。禦溝流水如環帶，福地依山插錦標。真不愧稱號“地有湖山美，東南第一州”。
五人來到城中壽安坊選了個客棧住了。
休息了一，謝友龍、王坐青自帶了四去省院應付。
杜沉非與牛犢先也幫不上門，無所事事，一連兩三日，隻沿著街道來城中四處閑玩。
謝友龍又擔心石蘿依、白珠、黑珠在家，無法料理生活，一日起來，便對杜沉非道：“金魚，你和牛犢在臨安也玩了幾，就先回潭州去吧。”
杜沉非道：“先生，不用我們陪你了嗎？”
謝友龍道：“不用了，你二人一路辛苦，到了都城。我和坐青、四三人在這裏，又是子腳下，自然沒事，我隻擔心你娘在家，不好過活。”
杜沉非道：“那先生怎麼回去？”
謝友龍道：“不用擔心。如果有幸高中，回去自然容易。萬一落空，也有坐青在一起。”
王坐青聽了，立刻道：“杜兄放心，有我在，保準謝先生無事。”
杜沉非聽了，隻得道：“既然這樣，那我們今就走，早早趕回潭州，看望母親。”
謝友龍隻怕二人貪玩，聽了這話，歡喜道：“這樣好啊！隻是累你們來回跑路。”
杜沉非笑道：“先生哪裏話？嘿嘿，我也知道你心情，不放心家中，我們現在就走。”
謝友龍囑咐道：“金魚，牛犢，一路注意安全，千萬不要主動去惹事。”
牛犢先道：“不消吩咐，我們也不惹別人，別人也莫來惹我。”
杜沉非給了三百餘兩銀子給謝友龍，與牛犢先辭了謝友龍和王坐青，牽了馬，也不徑直出城回去，卻又想難得來這裏一次，再多看看臨安風光，便沿街信步走來。
二人過了花市街、井亭橋，從清河街轉過鐵塘門、放生碑，卻往熙春橋方向走來。旁邊卻是有名的南瓦子，這個地方，有做生意賣雜貨的，也有經營妓院酒樓的，更多的是從事演出的，有五六十座勾欄，內中瓦子，裏瓦子，蓮花棚，夜叉棚，牡丹棚，象棚等不計其數；唱、商謎、唱、諢話、雜劇、散樂、百戲、相撲、馴獸、上竿等節目，異彩紛呈，看得二人眼花繚亂。
隻見街道旁邊的一個露的彩樓上，一個女人表演柔術，身穿緊身衣服，扭動腰枝，眼神迷離，十分妖嬈。這人手拿一條繩索，在脖子上、腰間不停繞圈圈，卻突然將繩索兩頭一拉，直把那腰勒得比手腕還細，也不見她有什麼痛苦，臉上掛著嫵媚的笑容。
杜沉非與牛犢先都吃了一驚。
牛犢先道：“大哥，這樣不把腸子也弄斷了？”
杜沉非笑道：“至今也沒見她弄斷。”