故事講完了。雖然是個鬼故事，但不很恐怖，孩子們覺得不過癮，盡讓王太河在講一個，王太河晚上不能講太多的鬼故事，因為容易引起鬼的注意，半夜會惹鬼上身的。不管王太河這句話是真是假，孩子們都沉默了。因為他們覺得聽鬼故事一個中享受，可真的遇到鬼，誰都不願發生的事情。
王太河見自己的話把孩子們都嚇到了，他自己哈哈大笑，：“都回家吧，趕明還的上早自習，起不來可是受罰的。”
次日上早自習時，虎子路過他四叔家時，看到後牆上黑乎乎的一個洞，他用手電照了照，果真是個洞。虎子大聲嚷嚷，把他四嬸翠紅叫起來，翠紅哎呀一聲，因為她家裏的羊全被人從洞裏給牽走了。吵歸吵，罵歸罵，街坊鄰居們至多是安慰安慰，誰都不認為這是一件多麼大的災難，因為他們家也都丟過東西。所以，每當男人們外出挖河的這段日子，是村子裏最為黑暗的時間。
丟東西是村裏的女人厭惡男人們出去挖河的一個原因，還有另一個原因，就是男人們都走了，如果時間長一些能有一個多月，時間短的也有半個多月。對於女人們來，這段時間的獨守空床是另一個不可忍受的折磨。所以，每當男人們外出挖河時，除了擔心家裏的東西被偷，還要擔心家裏的女人被偷。在本村的男人們去外村挖河時，外村的男人也會到他們這裏挖河，譬如村南的向陽河，村北的懸河，還有他們村前的那條無名河。那些外來的男人白除了幹活外，晚上就是到村頭勾引女人。這並不是笑話，尤其是村子裏還沒有通電的年代，女人們如何熬過漫漫長夜啊？在那個如狼似虎的年紀，誰都有把持不住的時候。於是，這段時間在農村還有一種稱呼，“風流歲月”。漸漸的，人們也都接受了這段時間的荒唐，即便是發現自己的女人在這段時間有出軌的行為，男人們也都睜隻眼閉隻眼。
現在好了，冬裏不用外出挖河了，這可是一件讓全村人為之瘋狂的好事情。人們在高興之餘，都把這份功勞算在了何有發的頭上。在那個冬裏，何有發的威望在雙水村達到了頂點，就連桀驁不馴的王奎見了何有發都點頭喊聲何村長。
何有發的突然高光讓王文成心裏很不是滋味。背地裏，他告訴村裏人，冬不挖河這件事情同何有發沒有一毛錢的關係。這都是上麵領導做出的決定。他何有發隻是把上級領導的話傳給大夥的。其實，不用王文成，村裏人也都明白，挖河這麼大的事情停就停，何有發還沒有這麼大的能力。即便村裏人知道何有發隻是個傳話筒，他們依然對何有發心存感激。作為一個傳話筒，他何有發在這件事情還是有那麼百分之一的功勞。
借著當前的勢頭，何有發還想在火一把，以便確立自己在雙水村群眾之中的領導地位。經他深思熟慮，香秀靠著計劃生育讓村裏人知道了她是個女強人，他何有發就走另一條道路，拿村裏的死人事。當然，他拿死人事也有其不由己一麵。
前，劉大胖子打電話讓他去鄉裏。他聊下電話，二話沒，屁顛屁顛的趕到了鄉裏。他以為劉大胖子這次單獨召見他或是是對他的看好。可當他看到劉大胖子那張耷拉著比驢臉還長的臉時，何有發覺察到不妙。
何有發現在學聰明了，沒等劉大胖子話，忙從口袋裏拿出一顆煙，遞給劉大胖子。劉大胖子瞟了何有發一眼，陰陽怪氣的：“最近你們村有死人嗎？”
“沒有啊。”
“那你可就麻煩了。”
“咋地了？”
“你看看這個。”劉大胖子遞給何有發一張字條，何有發接過字條，上麵寫著：雙水村欠四個火化名額。下麵有王文成的簽名。何有發看了看字條，把目光轉向劉大胖子。
“不明白啥意思？”劉大胖子問。
“不很明白。”
“那我告訴你。按照國家規定，你們村一年應該死三個人。所以，鄉裏麵每年給你們村三個火化指標。如果你們村達到了，有三個人火化，或者是沒有火化，花錢買了火化證，你們村今年的火化任務就算完成了。可是，從前年開始，你們村就沒有達到任務指標，到現在已經累計拖欠四個指標了。上麵查得嚴，你趕快把這四個名額給我補上。”
“可是俺們村沒有人死，怎麼補啊？”何有發問。