走在去往別院的路上，受寵若驚的範斌不禁感歎，回想徐大人沒來化州的時候，宋州令對自己這種級別的官吏，幾乎是不屑一顧。
而宋州令今親自發箋條，然後又叫主簿用車子去接他，這意味著什麼？
範斌把思緒稍稍做了一下整理，很快就猜測到了幾種可能性。
做為知州衙內務府的學士，範斌為徐大人瞻前馬後，這是理所當然的事。宋州令叫自己過來，而且在這種隱密的私人別院裏會麵，不得不讓他心懷忐忑。
等馬車停穩在別院的院子裏，範斌很木訥地跟著主簿耿朔上了樓，二樓的會客室裏，宋念堂看上去跟平時沒什麼兩樣。
空曠的客廳裏，沒有外人，宋念堂道：“範學士來了，坐！”
宋念堂這一客套，立刻令範斌有種受寵若驚的味道。
主簿耿朔倒了杯茶過來，茶水擺在那裏還沒喝，範斌便聞到一股淡淡的茶香。
綠色的茶水中，一片片茶葉宛如銀針般根根豎立，很整齊地排列著，範斌認出了這茶，是湖廣挺有名的碧海銀針。
耿朔倒了茶水之後，宋念堂隻看了他一眼，耿朔立刻識趣地退出去，並且拉上了門。
“範學士，你來化州也有很多年了？從明開始，你到知州衙這邊也領份俸祿。”
宋念堂開口了，範斌卻聽得心驚肉跳，惶恐不安。
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徐茂先躺在軟塌上，正和唐鳳菱發著箋條，兩個人聊了一陣，唐鳳菱告訴他，常鶴揚馬上要和馮可倩補完最後的酒席，日子就定在四月初，她問徐茂先要不要去？
徐茂先回答，你就代表去一趟就得了，這份禮大一點，常鶴揚這子愛財。
唐鳳菱我知道了，後來她又問，你在化州過得怎麼樣？在哪裏吃飯？衣服有沒有人洗？唐鳳菱自己不是做官的料，不想呆在這個環境裏了，想過來陪徐茂先。
徐茂先隻得應道：“等常鶴揚和可倩的婚事定下來，你就過來！不過來之前，跟老爹一聲！”
唐鳳菱答應了，剛剛收了箋條不久，又有人發進來，這個標識比較陌生，徐茂先攤開箋條之後，才發現是常婉兒，看到箋條上噓寒問暖，他的心立刻就緊張地跳了起來，渾身血液在止不住的加快。
“婉兒，你怎麼樣了？”
常婉兒幽怨地道：“還能怎麼樣，我現在被軟禁了，連門都不讓出，怕我丟了常家的醜。”
“都是我不好，連累了你。”徐茂先有些抱歉。
“是我連累了你，相公！要不是我私下這麼決定，你也不會被他們貶到化州這窮山溝去。”常婉兒字跡有些歪扭，似乎寫的有些急，生別人發現似的。
徐茂先心裏一沉，恨恨地道：“婉兒，我考慮好了。一定要堅強地站起來，建立自己的勢力，擺脫家族的陰影。”
常婉兒回道：“你要幹嘛？兩大家族的勢力不好好利用，笨死了！建立自己的勢力，為的隻是左右逢源？我知道你心裏不好過，不過你放心，他們雖然嘴巴很硬，但是對你已經很寬容了。或許，他們已經私下裏默認了我們這種關係，這才把你發配到山旮旯去磨練磨練，也算是為他們出口氣！”