七月七日乞巧節，市宮各處張燈結彩，到處都擺著投針乞巧和七彩巧果的攤位，道路被圍觀的人堵得水瀉不通，少婦、少女們精心打扮、身著新衣，接頭搭伴，同往城北的合歡林乞巧。
合歡林那裏有一顆巨大的連理樹，鬱鬱蔥蔥千百年，每年七夕，那裏都會舉行投彩結緣的活動，很多男女都是在那連理樹的見證下喜結連理，而且婚姻美滿幸福，所以，連理樹被靖城人民稱為神樹。而合歡花葉纖細似羽，綠蔭如傘，花團錦簇，絲絲相印。合歡花自古被人們傳為吉祥之花，所謂“萱草解憂，合歡蠲忿”。書上亦有言，合歡花的葉朝展暮合，古時夫妻爭吵，言歸於好之後，共飲合歡花沏的茶。由此以致每年七夕，全國各地的人都會慕名而來，祈求良緣。
“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹娘千百歲；乞我姊妹千萬年。皇皇，地皇皇，俺請七姐姐下堂；不圖你的針，不圖你的線，光學你的七十二樣好手段。巧芽芽，生的怪；盆盆生，手中蓋；七月七日摘下來，姐姐妹妹照影來；又像花，又像菜，看誰心靈手兒快。”
稚童孩兒們戲耍在熙熙攘攘的人群中，歡唱著七夕乞巧的歌謠，那真爛漫的聲音惹人羨慕不已，世間的紛紛擾擾皆纏繞著人們，唯有那年幼的人兒們，才是最真實的，他們純潔的像一張張白紙，毫無沾染。
許是因為年前選秀之事被坊間所傳，眼前所有陌生的臉孔，皆像是熟識淩芸一般，看著淩芸和蓮心在人群中走過，無不以異樣的眼光打量著二人，指指點點，亦有交頭接耳者，私語議論。
一相貌堪比東施一般的胖女人，緊拉著身邊骨瘦如柴的女子道：“哎，瞧見沒，那不是大將軍家的二姐嗎？”
“如何，這乞巧節還不許她這貴族姐乞巧啊？”
“你不知道她的事嗎？從來都沒見過被撂了牌子，還能高興成那樣的。”
“那就明她沒看上太子唄！”
“竟連咱們的當朝太子都看不上，她以為她是誰啊？可真夠猖狂的。”
“你不知道嗎？太子爺在娶太子妃之前可是有妃子的，她是太子的親表妹，肯定是知道這事的。”
“哦，那她是嫌棄太子先娶別人了唄”
“八九不離十”
二人晃神間，對上人群中一淩厲的眼神，立刻慌神，一時分不清東西南北，瞎轉了半響，縮頭縮尾的溜掉了。
人之心！婦人之見！這的都什麼跟什麼啊，無非就是自己被撂了牌子，還歡欣不已罷了，怎地隻有入選才為人稱讚，落選就得落人話柄啊？不過你們還真是對了，我就是嫌棄太子了，管他是娶沒娶別人，本姐就是嫌棄他！
奇怪，怎麼所有人突然都開始關注自己這件事了呢？
因上次的事，淩芸有些不喜熱鬧，一早出門便覺得一身的不自在，倘若不是為了趁著乞巧節，討個喜氣去城西的觀音廟求簽，打死她也不會頂著大日頭出門。
看著嘈雜的人們在自己眼前晃來晃去的，弄得自己眼花繚亂，淩芸索性吩咐蓮心去買些時令糕點，而自己到城北的蓮池玉亭等她。
從弄堂巷子裏抄路往市宮北，臨近合歡林，遠遠望去一片蔥翠間，墜著妃色的團絨，清香襲人，而叢林間皆有各色盛裝的男女穿梭流連，更有甚者，竟爭相采摘合歡花瓣。