京城葉府
寧姨娘側著身半趟在鋪了蘇緞軟墊的貴妃榻上，背後還靠著個葡萄紫的團花大引枕，神色平和溫婉，眉目間帶著一絲慵懶，手裏端著一盞汝窯鬥彩蓮花瓷碗，有一下沒一下的舀著匙燕窩羹，卻並未送入口中。
一名叫雪菊的丫鬟正拿著兩支美人錘替寧姨娘捶著腿，見到她的舉動，不由問道：“姨奶奶，可是覺得這燕窩羹不夠入味？要不奴婢再重新給您燉一盅？”
寧姨娘眼波流轉，掃了雪菊一眼，“沒有的事，不過這些時日總吃，難免膩味。”
雪菊討好的笑道：“這是老爺心疼姨奶奶，一聽說姨奶奶身子不適須得好好滋補，立即便差人送了燕窩來，又特地吩咐奴婢們日日燉給姨奶奶吃，還說若是不夠，隻管到庫房去拿。”
“淨胡說。”寧姨娘笑罵道，不過提及葉霖，她神色又是一柔。
雪菊見寧姨娘臉上露出盈盈笑意，便大膽的道：“奴婢可沒有胡說，老爺對姨奶奶的好，府裏頭誰人不看在眼裏？若非這些時日姨奶奶身子不適，也不會讓綺春苑那兩個賤蹄子把老爺給......”
“閉嘴！”提及綺春苑，寧姨娘原本的溫婉柔情赫然退去，取而代之的陰鬱狠戾，塗著丹蔻的纖手緊緊捏著描花瓷匙，指節甚至泛起了蒼白。
“奴，奴婢該死！”雪菊被寧姨娘猙獰的樣子嚇得麵無人色，噗通一聲跪在地上不停的磕頭求饒。
寧姨娘微微眯起的眼眸裏閃著冷冽的光，直到雪菊額頭上已是青紫一片，才淡淡的開口道：“下去。”
雪菊如蒙大赦，顧不上磕得七暈八素的頭，踉蹌起身，輕手輕腳地往外退，隻是剛走到門邊還未碰著簾子，就見簾子從外頭被人撩了起來。
寧姨娘的貼身大丫鬟玉函正準備抬腳進屋，不想剛打起簾子就看到倉促狼狽的雪菊，愣了下，目光瞥見雪菊額頭上的青紫，心裏頓時明白了幾分，眼中浮起一絲幸災樂禍，故意堵在門口，略抬高聲音報道：“姨奶奶，三姑娘來了。”
雪菊心中暗恨，不得不垂著頭貼到牆邊站好，待玉函引著葉錦嫻進屋時，先是給葉錦嫻行了禮才匆匆掀起簾子跑了出去。
“三姑娘來了。”寧姨娘聽見玉函的稟報，臉上的神情驀然一轉，又恢複了方才的和婉，抬眼看見葉錦嫻進屋，忙撐著身子就要下榻。
“姨娘還是躺著吧！”葉錦嫻一見，急忙快步上前，將寧姨娘按在了軟榻上，“姨娘今兒個身子可好些了？”
寧姨娘勾起嘴角溫柔的笑道：“好多了，本就不是什麼大不了的病，稍稍歇息幾天也就沒事了，三姑娘不必擔心。”
葉錦嫻這才鬆了口氣，“如此便好。”
僅比錦瀾小一歲的葉錦嫻今年也到了金釵之年，雖說性子仍舊綿軟，可得老太太的寵愛和寧姨娘的撐腰下，比起當初在揚州總是畏手畏腳的摸樣，已經有了很大的改觀，至少單獨對上葉錦薇時，不再是打不還手罵不還口的狼狽樣兒了。
寧姨娘看著女兒珠圓玉潤的臉蛋兒，突然問道：“這些時日老太太喚你到嘉裕堂，可曾提及什麼事兒？”
葉老太太不滿寧姨娘，但她羽翼漸豐，又籠絡住了葉霖，老太太暫時拿不動她了，因此才特地對葉錦嫻做出一副青睞有加的摸樣，想借此把持住寧姨娘。
不想，這也是寧姨娘的其中一謀。
葉錦嫻思忖片刻，才開口說道：“倒是沒說什麼，不過略略提了下母親和二姐姐，隻說是三年未得相見，難免有些想得慌。”
“哦？原來是這樣。”寧姨娘柳眉一挑，心裏冷笑不已，看來老太太是按耐不住了。
葉錦嫻點了點頭，語氣中含著唏噓，“當年母親身子不宜舟車勞頓，在揚州一留便是三年，連二姐姐也是如此，不知現在母親和二姐姐怎樣了。”
怎樣？當然是樂不思蜀！
寧姨娘垂下眼簾，掩住眼睛裏閃爍的嘲諷，想必沈氏這三年帶著葉錦瀾那小丫頭片子在揚州過得十分樂嗬吧？
既然如此，為何還要回來！
她好不容易才將整個府邸把持在手裏，沈氏一回來，那老不死的定會把主持中饋的權利強行奪去！
都怪韶音和素心這兩個沒用的廢物，當初若是毒死了沈氏，如今豈不是一了百了？
真真是可惜了。
葉錦嫻正興致勃勃的說著從老太太屋裏學來的趣話，可叨咕了半天都不見寧姨娘有半點反應，不由伸手在她眼前揮了兩下，“母親，母親？”
寧姨娘霎時回了神，才看見葉錦嫻一臉不高興的樣子，忙笑道：“三姑娘說的是，不過橫豎也算熬到了頭，再過些時日，太太同二姑娘便會上京來了。”