霸一邊左手捂住老尼的下顎，右手又當胸刺了幾刀，一邊四下裏觀察動靜。老尼喉頭嗬嗬作響，頹然倒地時雙手仍在企圖扒開霸的左手，卻哪裏有那個力氣，兩腳亂蹬了一陣終於歸於平靜。此時邊的雲朵黑魆魆遮住了月亮，院中仍舊一片死寂，老尼頭頸歪下，已紋絲不動。霸摸了摸她右手脈搏，又從懷中取出一個牛角發簪，隨手扔在地上，才輕聲打開大門，悄然離去。
夜更深了，雲朵越來越厚，月亮已完全不見了蹤影。
次日一大早，霸剛剛起來洗漱，就聽見衙門口吵吵嚷嚷，夾雜著年輕女子的哭訴。馮遷、宋萬今日正好輪班，也剛到衙不久，便一起出來觀瞧。隻過了一會兒，就見馮遷風風火火跑進來，衝著黃霸一哈腰：“頭兒，有人報案。”
“報案？哪兒又出事了？”
“水月庵的幾個尼姑，是早起發現主持師太死在了前院，胸口被捅了幾刀。”
黃霸一皺眉：“今兒你們哥倆值守吧，那你們帶上仵作（驗屍官）去驗看吧。另外，派個兄弟把風林峪酒館的趙老順找來。”
“您老不去瞅瞅？”馮遷嬉皮笑臉的回道。
“你看我這幾閑了片刻嗎？你們也是辦老了差的，商量著辦吧，該問的問，該拿的拿，隻要不是官麵兒的人，一頓板子啥都召了，不就這點兒事嘛。”
“得嘞，我們這就領旨去者！”馮遷道了句念白，跟宋萬帶齊人手去了。黃霸打發了馮遷、宋萬，便在在簽押房喝茶。
其實霸也隱約聽過，趙老順早年參與過幾樁販私鹽的買賣，看到其中有利可圖，便跟銅虎山有所勾結，這種奸商，楊大棒隻是拿來做眼線，不會與之深交的。果然，趙老順低眉耷眼地來了，黃霸把銅虎山上下十幾個頭領都問了個遍，盡管趙老順也算是竹筒倒豆子，所知卻實在有限，隻是起楊大棒原本姓陳。
晌午時分，馮遷、宋萬帶著一幹衙役回到了衙門公事房，簡單跟霸回稟了勘察經過，無非是發現了死者口中的舌頭、草叢裏失落的牛角發簪。初步判定是強奸不成，惱羞殺人，這種“花案”原本最能激起人們的談興，可這次被戧是個老尼，連這些見慣了世間醜態的衙役們也覺得晦氣，口舌中便幹淨了許多，遂布下眼線，在晉陽城中找一個舌頭受傷的中、老年男人。
毫無懸念，次日下午，馮遷、宋萬就興衝衝地押著狼狽不堪的鐵冠道人回了衙門。鐵冠手腳都上了鐐銬，道袍也被扯了個大口子，發髻散亂，臉上血痕斑斑，左邊麵頰腫的像含了個雞蛋一般，被一眾衙役推推搡搡往西跨院刑房帶。臨進門，宋萬還衝了鐵冠一拳，兀自罵罵咧咧：“快走！就你個熊樣，還有臉提了褲子不認！？”
“頭兒，人犯帶回來了。”馮遷探頭進了簽押房，笑嘻嘻地跟霸報信兒。
“那就審吧，唉，出家人都敢這麼花花兒，別怕打壞了他，就當給三清祖師爺清理門戶了。”黃霸沉著地坐在太師椅上輕啜著茶，隨口回道。
“好嘞！”馮遷抱拳一揖，轉身去了。
黃霸把身上收拾利落，便出門會友去了，第三日上午才來刑房查看鐵冠。俗話“做人莫犯案，犯案莫做人”，大清的牢獄裏曆來都不是常人待得了的地方。此時的鐵冠道人，蓬頭垢麵，臉色蠟黃，已經閉目昏死過去，****著上身，身上烙鐵印、鞭痕布了大半，甚至血痂都疤痢巴拉，醜陋異常。霸鄙夷地望了他一眼，轉身問主簿的書記：“都招了？”
書記撇著對八字須，捧起了案卷，恭敬地回道：“都招了，這不開眼的殺才，開始還嘴硬，熬了咱幾個弟兄一晚上，總算都招供畫押了。”
“畫了押就算結案，案卷我就不看了，你們辛苦了，該回去歇息的就回去，該職守的也出去透透氣，我問他幾句話。”
樂得閑散半日，衙役跟書記官收拾東西退了出去。霸提起旁邊一個木桶，把一桶井水摟頭把鐵冠道人灌了個落湯雞。道人打了個激靈，一下子坐了起來，待他看清了眼前站著的黃霸，立刻驚恐地跪了起來，又是作揖，又是磕頭，口中嗚嗚作響，卻不清一句囫圇話。
霸望了望門外，確實沒人，才回過頭來心平氣和地問道：“瞅你這樣子，是心裏想明白了？”道人磕頭如搗蒜，又是一陣吱吱嗚嗚。
“想明白了就不用如此作態啦，下輩子好好做人，如何？”
隻見那道人又是一陣搖頭，比劃著要寫字，霸一時狐疑，便從書記官的座位上找來紙筆，扔給他。道人寫了幾句，遞給霸，“黃爺饒命，我有銅虎山的內情。”
這回輪到黃霸一激靈，表麵上卻強自忍住，遂冷笑了一下低聲問道：“這話我就不懂了，你一個要死的道士，跟銅虎山有什麼關係？”
鐵冠又低頭在紙上劃拉了一句：“我是銅虎山的探子，我知道十五萬銀子在哪兒。”