雹子下了一陣就過去了，但雨卻沒有住的意思，渾身透濕的人們被風一吹，透心刺骨地冷。賈道傳凍得嘴唇烏青，黃霸環繞一看，除了祁府蕭鍾芸所帶的轎車、套車安然無恙外，知府衙門的馬匹、禮車已完全不見了蹤影，遂一邊招呼大家聚攏，不要再去搜尋馬匹；一邊心中思量，這祁府的車把式們有些古怪；一麵不停步的脫下自己的外衫給賈道傳披上，道：“賈先生，這會兒方向是辯不清了，可咱們還是得走路，不然會凍病的。唉，這鬼氣……”賈道傳不等他完，點點頭一擺手向北行去，見馮遷幾個人追了上來，才勉強笑道：“人人凍得麵如土色，怎麼你倒象不相幹似的？”馮遷笑道：“下雹子那陣，我和宋萬頂著靴子腳就沒停過步。您幾位這陣得加快步子，出了汗就也就不相幹了。”
但賈道傳已經走不動了，大約因熱身子在雨地裏浸得太久，四肢僵硬，活動不開。他極力跋涉著，五髒六腑翻滾衝騰，汗卻始終沒有出來。走在他身邊的宋萬見他臉色不好，便湊近了問道：“賈先生，咋啦？您身上不快麼？”
賈道傳頭暈得厲害，旋地轉，咬著牙，勉強地向前走，踉蹌一步，摔倒在地。黃霸幾個人驚呼一聲，圍了上來。祁府的人也過來幫忙，幾個人七手八腳地把賈道傳抬到蕭鍾芸的轎車裏，蕭鍾芸、射月趕忙從一個錦盒中取出提神的藥酒，給賈道傳灌了幾口，方才見他臉色漸漸紅潤，呼吸也勻實了些。
黃霸等人不敢耽擱，冒雨前行，原指望祁府幾輛馬車慣於往返晉陽太原之間，能知道方向，可漸漸走遠卻慢慢發現並不是西河鎮的方向，眾人無奈也隻得能緊緊跟隨。一行眾人又走了兩個時辰才隱隱看到一座鎮子，剛進鎮子就見一座多年失修的關帝廟黑黝黝矗在夜空裏，十幾間廟房雖已破敗不堪，裏邊到處濕漏，畢竟有些地方還算幹燥。黃霸便和眾人商量，賈先生仍舊在轎車內睡著，把關帝廟沒漏雨的後廂房安排給蕭鍾芸、射月，其他人拆下神龕柵欄點起火來，大家各自脫掉了濕透了的衣服袍袖，霸也換穿了一身絳紅夾袍，頓覺渾身鬆快，又安排人去鎮內打探路徑，尋客棧定房子，過得片刻，見馮遷宋萬回來，便問：“怎樣？客店找好了？”
“客店是好了，就住沙河老店，可咱們走岔了，敢情這兒是沙河鎮，還在西河鎮西北，離銅虎山倒是不遠了。”馮遷摸了一把臉上的雨水，回道，“唉，這地界不太平，我怕驚動強梁，換了便衣去的。鎮上隻有這個沙河店，前酒樓後客房，不過裏頭已經住了十幾個客人。我好話了一車，老板死活不肯攆客人。通下一個規矩，進店就是財神。所以這店咱們包不下來。”黃霸苦笑道：“那是自然。都把官服脫了藏好，帶四輛車過去，另撥兩、三個弟兄在外頭守夜。大家密一點，別太打眼兒。”罷披了油衣出來，看那時，雨已經幾乎住了，隻零零星星灑著，霧一樣的細水珠兒在臉上，微有些涼意。
眾人轉過幾個路口，看到店老板早已守在門口，見霸帶著人、車逶迤而來，忙迎上來，兩眼笑得眯成一條縫，一邊往店裏讓，道：“老客辛苦！快請裏頭安置。現成的客房，現成的熱水，洗涮一下，外頭現成的酒菜。您老若是頭一回來，這頓酒菜不用出錢，算的為爺洗塵，咱們圖個長遠……”在大雨狂風中跋涉了近一的黃霸，被這幾句溫馨的奉迎話得渾身鬆快，笑道：“我們都餓得前心貼後心了。先吃飯，別的再。沒有不出飯錢的理，就是不出，你照舊從我房錢裏扣了。你們店家這些把戲，我有什麼不知道的？”一句話得老板笑哼哼的。眼見後麵車上還有兩個女眷，也踟躇著下來，忙招呼著：”這，這路，顛一可真夠受的。快都進來——夥計們，給爺們燙酒——把大銅壺坐火上，爺們人多！嘿嘿，下頭人多，樓上三間空著，隻幾個客人在那行令吃酒，要不爺們都到樓上用餐？”黃霸見人已經都下車，款步走到第二輛車跟前，對站在車前蕭鍾芸溫聲道：“大少奶奶，今晚我們就在這打尖，您和射月姑娘住上房，這會兒是和我們一起吃，還是回客房去？”
蕭鍾芸看了看店家，有些慵懶地：“哦，但憑黃大哥拿主意吧，我和射月還是上樓去，讓二把飯菜送來就行。”
射月回頭看了看跟過來的兩個車把式道：”老邢，你幾位也進來和大夥兒一起吃吧，屋裏雖暖和，卻生人多，大家幫襯著黃大哥些，明兒亮咱們順順當當趕路，就是回去遲點兒，老太爺想來也不會見怪的。”
店主人萬沒想到，這位氣度雍容中帶著威嚴的年輕人竟像是車裏人的“保鏢”。但看那車，也是山西富戶家的常見車輛，下來的“人物”在燈下定睛一瞧——他真的有點迷惘不解了。仔細打量，隻見這位大少奶奶上身穿著絳紫暗格馬風毛套扣坎肩，下邊係著石青寧綢金七滾邊繡花裙，微露出一雙放了的半大不大的腳。一張瓜子臉粉黛含春，顧盼間明**人。那個貼身丫鬟卻是一身勁裝，眼神英氣勃發，令人不敢逼視。跟在她身後的兩個中年男人，一個矮瘦，一個高胖，手上青筋暴露，麵上表情木然緩步跟著進店來，完全看不出幾個人是何關係。還有幾個隨從也依次而入。他們一進店，立刻招引了所有食客的目光。