射月聽得“撲哧”樂了出來。黃霸也是一皺眉，心此人也算一方豪俠，怎麼言語如此油滑。看老邢那桌上坐著的王定乾，這會兒倒是毫不在意，自斟自飲，笑而不語。
那邊邢、段二人去跟射月些什麼不提。黃霸隻是湊到萬喻樓跟前簡單了一路上的前因後果。萬喻樓點點頭：“我跟蕭府眾人不熟，也沒必要紹介，你自去聯絡便好，我去看看柳大人住下了沒有，要是方便，待會兒我們去賈先生那兒一敘。”罷一抱拳，下樓去了。黃霸叫過看得目瞪口呆的馮遷、宋萬，讓他們代自己探視賈道傳，就柳知府來了，即刻過去探望。霸心中暗自揣摩了一下，隨即走過去對王定乾道：“道長，今兒個真是幸會。不過我公務在身，實在不能相陪——”
王定乾還是那麼四平八穩地起身一揖：“今日多虧各位大俠出手，不然道恐怕難免為宵脅迫。”霸瞟了一眼東廂房，又對若無其事含笑站在身旁的王定乾道：“不知道長是否也去太原？與我們同行亦可。如若不然，想請足下留下行止住處，日後我一定奉訪，有些事情還想請教。”
“出家人四海漂泊，哪來一定的行止？”王定乾笑道，“有緣的自然再見，沒緣分留下行止住處也無益。”
罷便打一稽首。黃霸對這位能顛倒陰陽不卜而知的落魄道士也真的不敢輕慢，雙手一拱道：“但願有緣。”遂也款步下樓。王定乾走到一樓才回頭看著霸又道：“我看黃少俠胸懷城府，本不想多嘴，隻是足下此去太原於公於私都是一件善事，奉勸一句：太原城有人想活肯定死不了，有不想活的，少俠就算能耐通也救不回轉，別把自己搭進去就好。”這麼沒頭沒腦地來一句，弄地霸很是不快，待要細問，卻見他施施然已去了。眾人紛紛離去，若大酒樓上立時顯得空蕩蕩的。
黃霸來到賈道傳房間時，柳孟臣、萬喻樓都已在座，賈道傳服了藥精神好多了，此刻靠在炕上。霸見他們人人麵色凝重，一望可知又有大事來臨。柳孟臣低聲言道：“霸來得正好，我剛才已跟賈先生通了氣，我和萬大人都接到密旨，寶親王要西去年羹堯大營勞軍，皇上命我們沿途州縣留意保護。”
這可真是個大事，比丟失帑銀還大，霸看了一眼萬喻樓：“去西北大營？那也要經過銅虎山，不知王爺從京城出來，可有大軍隨扈左右？”萬喻樓也是眉頭一皺：“這正是我和柳大人犯愁的地方，王爺出巡，朝廷自有例行的隨扈製度，但咱們這位寶親王一向喜歡微服私訪，多次甩開鑾駕，白龍魚服獨自遊走。”
“所以我和萬大人商定，他帶上知府堪合去省城麵見提督大人德倫泰調兵，我沿著黃河把咱晉陽能調集的綠營兵先歸攏一下，隨時候命。”柳孟臣言道。
賈道傳這時也：“想來德軍門肯定也接到朝廷旨意，不定太原八旗兵此時已奉調開拔，但德軍門不見得知道寶親王喜歡私訪的事，所以八旗兵十有八九還是護著鑾駕走，所以萬大人得快，盡快跟德軍門通報王爺的情況，著意暗中保護，而霸得動用你江湖上的關係，盡快打聽情況，為大軍向導。”
“賈先生得在理，可……”
“我知道你的難處，又得打探王爺行蹤，又不能跟那些江湖人士明實情，這可如何是好……”
“也不是沒辦法，最壞的情況無非……無非路上有人買凶傷人，我會著意查看咱晉省黑道上有無大筆懸紅，隻是這麼跟蹤線索，難免千頭萬緒，就像剛才甘鳳池這一路人馬，南海北哪兒人都有，就很可疑……”眾人聽到這兒，都不免後脊背發涼，心中一陣驚悸。
“那也得拚命維護。”柳孟臣雖是文臣，但遇事更是執拗，“就按剛才會商的，霸立刻去跟蕭府相關人等打探，我和萬大人也立刻出門各辦各差，大家各自努力，我相信邪不勝正！”……
沙河老店內，霸等眾人各自奔忙，都是心內惴惴不安，而此時遠在千裏之外的北京城，也暗潮湧動，風雨更疾。京城的大雨一口氣下了半個月，整個華北旱情全銷，不但鄉野農夫，連紫禁城內的雍正皇帝也喜上眉梢。這日雍正的三阿哥弘時已經接到太監柳無用的稟帖，裏頭備細了雍正與寶親王弘曆、軍機大臣隆科多在養心殿對話。
立刻叫了曠師爺過西花廳“鼓雨軒”來商計。
曠清時正在後書房和幾個師爺分門別類代弘時給各地外官寫回信。聽見叫，擱筆匆匆過來，一進門便道：“三爺，您叫我？”