夜色如墨，由濃轉淡。
即將天明。
夜晚早早睡下之人，此時已經睜眼醒來，隻是還未聽到村頭那隻報鳴公雞熟悉的鳴啼聲，多多少少會有些不適應，就幹脆再閉眼睡躺片刻，直到“咯咯咯”的雞鳴聲悠悠傳來，才嘻嘻索索起床穿衣，隨後去村頭挑水回來洗漱，做早食，日子才算正式開始新的一天。
聽村頭那隻妻妾無數的公雞打鳴再起床，這種習慣不知在多少年前已經養成，就如同每日早上起床後，家家戶戶先去村頭水泊挑水一般，早與每天生活融為一體，變成其中一部分，一旦缺失，自會莫名不自在。
鐵匠鋪子的婆姨是今日最先來到水泊邊拎水的那一個，盛滿水也不著急回去，反而瞅東瞅西，確認沒有見到“誌同道合”的孫家二媳婦，不禁有些失望，憋了一肚子的話偏偏無人能說，這對於嘴上藏不住事的鐵匠媳婦而言，莫過於抓心撓肝一般。
又等了片刻，還是未能瞧見村裏唯一對脾氣的孫家二媳婦身影，鐵匠媳婦就多少有些落寞，拎著半桶水，近乎失魂落魄回到了鐵匠鋪子。
後院中，鐵匠正埋頭生火做飯，聞見腳步聲抬頭一看，瞧見自家媳婦臉色有些難看，便有些疑惑不解，“莫非自己耍的小聰明被發現了？”
鐵匠一時也拿捏不準，對於自家媳婦口直心快的脾性，要是自己使得那點小手段被發現了，昨夜應該會有一場狂風暴雨，最不濟起床那會也會被興師問罪，可偏偏什麼事情都沒有發生，出門拎桶水就宛如換了個人似的，鐵匠不禁心虛起來，“莫非自己藏在水桶夾層裏的那點銀子被發現了？”
鐵匠媳婦將水桶放到水缸邊，也不倒水，撂下水桶轉身就進了屋，鐵匠也不敢多問，隻能趁煮粥的功夫匆匆洗漱了一下，悄沒聲息的來到水缸邊，隨手用三根手指拎住水桶將水倒進缸裏，再瞧一眼屋子，微微皺眉。
趁米粥熬煮好還有一點時間，鐵匠出門直奔村頭雜貨鋪子，一路上與打水的幾個婆姨照麵也僅僅點頭一笑，半句額外話都不敢多言。
掀開門簾，鐵匠走進雜貨鋪子，在那張搖椅上卻未能瞧見熟悉的身影，“去哪了這老東西？”，嘴裏碎碎念叨，步子邁進屋裏，直奔牆角幾大壇子而去，剛掀開醬菜缸蓋子，就聽聞身後傳來“鐵匠老弟，今兒是記賬啊還是現銀呢？”的熟悉聲音，鐵匠手也不停，探指夾了幾塊醬菜後，將蓋子蓋好，就過來自主拿了油紙袋包好，將油紙袋伸至老掌櫃臉前一晃，“二斤六兩，要不要用你鋪子的折壽稱頭過過斤兩？”
老掌櫃嘿嘿一笑，伸手按下臉前的醬菜袋，笑道：“打鐵的，莫要傷了和氣，老哥這裏昨日剛剛覓來兩顆龍虎神丹，那可叫一個風生水起，要不要勻你一顆試試？”
老掌櫃說話間，就從櫃台下拿上一方黑漆漆的盒子，正要打開，鐵匠卻是伸手按住盒子，看著改頭換麵的老掌櫃，目有悲涼，認真說道：“不必了，你這辛苦覓來的神丹，豈可便宜打鐵的！”
老掌櫃瞅一眼門簾外，湊身上前，壓低嗓音，嘿嘿一樂，說道：“那孫家二小子，昨夜在我這裏討了一顆去，結果你猜怎麼著，今早村頭打水，那孫家婆姨愣是沒見著人影，嘿嘿……”
鐵匠想了想，從懷裏摸出一些碎銀，撂在櫃台上，冷冷道：“之前的記賬都清了，既然你這般想尋死，打鐵的也不能生攔著，以後我鐵匠來買東西，銀子不會少你一分，省得你這老東西伸腿瞪眼後，在我耳邊念叨，我倒是不要緊，睡覺睡得死，可我家的婆姨不行，睡覺輕的很，要被你這老東西嚇著了，可就得不償失了！”
老掌櫃聽著，隻是一個勁嘿嘿直樂。
鐵匠頓了頓，看一眼門簾外，探手在老舊門框上敲了三下，方才說道：“昨夜來的那個瘋子，與那幾家關係最好，可偏偏這些老家夥走的那叫一個爽利，什麼東西都沒有留下，哦，也不是，留下幾座破宅子，你說這剛輪到王丁守夜，這個許久未犯的瘋子就冒了出來，老壽頭，你說這裏麵會不會有啥子貓膩？”
被稱呼老壽頭的老掌櫃，難得麵有凝重，心中在思襯問題時，隨手打開那黑漆盒子，將一顆黃豆大的丹藥扔進嘴裏，一口吞腹，故意空嚼兩下後，淡淡說道：“那個瘋子不像你我這種……人，王丁怕是難入法眼，之前那些老家夥豁出去金山銀山與其打交道，畏懼怕死自是一方麵，但我猜深層原因……還是那道幫助他們逃出這裏的彩虹橋起了莫大作用，能走誰想留下，還不是麼得法子！”
老壽頭說罷，倏忽又拿起一顆丹藥，試探問道：“真不要？”
“老壽頭，要不我鐵匠狠狠心，送你一程？”
“光說不練假把式……”
“他娘的，銀子還我，以後買東西都記賬，你這老東西啥子東西不厲害，就活命的本事厲害，我與你爭個什麼勁？”