夜晚，明月當空。
因為村頭幾家剛搬回來的緣故，本該悄寂漆黑的夜晚卻是人聲鼎沸、燈火通明，一盞盞高掛的通紅燈籠，在夜空下的幾座宅院中勾勒出橫七豎八的田字格，遠遠望去，人煙稀少多年的村頭，仿佛多少有些恢複了昔日的熱鬧與輝煌。
在兩座來不及更換老舊朱門隻貼了張新門神的宅院前，人聲喧雜，車水馬龍，一長溜骨瘦如柴的老馬鼻息噴塗著皚皚熱氣，熱汗順細長馬毛淌泄一地，應該是長途跋涉勞累所致。
馬身後牽拉的車輛上承裝著一個個碩大的寶箱，顏色灰暗，在傾瀉月華下也幾無光芒，安安靜靜陳擺在車上，像一座座無言的豐碑。
朱門前，人流不息，有衣冠楚楚之輩，有破衣爛衫似乞丐之人，有高冠博帶風流倜儻的讀書人，有戎裝加身走路若猛虎的將軍，或喜或悲，或怒或狂，形形色色，神色各異，魚龍混雜。
一道身影在門戶前車馬人堆中四處遊走，與登門拜訪之人三言兩語寒暄後，就又匆匆去安排車馬貨物裝卸的問題，陀螺一般四處遊走，馬不停蹄，碰著身份高貴的來者，臉上笑意更甚，還會特意安排一個眼明心亮、口舌伶俐的領路小廝侍奉左右，若是來者心意頗豐，此人也是口中說些客謙之言，好言好語問候兩句，在不露痕跡中將領路小廝喚來領路，還有遇上渾身髒衣破鞋的襤褸之人，此人同樣和顏悅色上前迎接，隻是手中多了一個隱秘動作，待毫無嫌棄的熱絡聊敘後，此人親自引客進府，待到襤褸之人後知後覺，口袋中便多出些許銀錢來。
滴水不漏，八麵玲瓏。
這就是張識丁的手段。
來者皆是客，何況張氏這一脈剛從雲端墜落，失了日後賴以魚躍龍門的大氣運，否則，那根象征某種意義的短簽，無論如何，是不會被這一脈的張老爺抽中。
從府中出來，瞥一眼隔壁門可羅雀的門戶，張識丁自覺與有榮焉，昂首挺胸拾階而下，視線從村頭掃到村尾，心中輕算，該登門的差不多都來了，昔日張氏在此古地結下的香火，這次算是敗走麥城而歸，還能有故人念及舊情登門拜訪，也稱得上仁至義盡，不論是還昔日一個香火也好，還是對張氏心存感激也罷，能來的、敢登門的，自是張氏一筆不菲的香火情分。
還有幾個張老爺心存惦念的老夥計尚未登門，因此特意交待下來，讓張識丁務必在此等候，萬一是在途中被耽擱了，披星戴月趕來卻是吃的一嘴閉門羹，還不得寒了老夥計的一片熱絡心腸，千叮嚀萬囑咐，張識丁不敢怠慢，隻能暫且把重中之重的馬車裝卸一事放至後麵。
兵分兩路，車隊所行另一條路歸來，是張老爺早就安排運籌妥當的，灰暗寶箱裏裝的是什麼東西，張識丁心中有所揣測，八九不離十，但隻字不能透露。
回憶一路種種經曆，老爺常掛臉上的那種慘淡中自有不妥協的神色，在張識丁如今看來，著實是情感分寸拿捏巧妙的高手，於眾人心墜深淵時，給與一絲光亮希望，分量不多不少，十分恰到好處，等遇到下一重攔路虎，上次那點信心剛好用完，正是在如此循環反複中，張氏這一脈的人心，被拿捏的鬆緊有度，不知不覺間，老爺的地位悄然穩固。
暗自輕歎一聲，都說讀書人的心眼多如蓮藕，今時看來，果真如此，張識丁突然覺著，未來大有可期。
老話說過，書中有黃金屋，有顏如玉，有千鍾粟。
老爺是讀書人，他張識丁算半個讀書人綽綽有餘，黃金屋什麼的，他心不求多，半座既可。
未來可期。
這是老爺在書房中最愛描摹的四個字。
看一眼天色，不過戍時，時間尚早，張識丁走過長長車隊，在看護寶箱的一眾黑色扈從身上悄然掃過，這些扈從自始至終，未曾開口一言，手持黑色長戈，雕像一樣駐守其側，寸步不移，張識丁幾次上前想套近乎，皆被無視，碰了釘子。
“十六……呃……”
張識丁行至車尾，掃一眼車尾兩個半大寶箱，箱體四角鑲嵌流光溢彩的骨頭，箱蓋上貼著泛黃符籙，其中一個箱體還被一柄鋒芒畢露的長劍貫穿，張識丁視線稍稍掠過其上，便覺一股陰寒之氣從背後升起，倏忽遍體生寒。
“嘿嘿……”
恍若立身黑暗中的扈從，扭頭衝張識丁露齒一笑。
張識丁刹那間如遭雷擊，目瞪口呆，心中巨駭眼看就要化作驚呼脫口而出，那個與黑影無二的扈從，對其做了個手掩唇的禁聲動作。
於張家為鄰，且好似兩家相約好時間一同歸來的，是歸途尤為坎坷的崔家，相較張氏回來二百餘人的龐大規模，崔家這次歸途略顯倉促，肯回來的不過區區八十餘人，雖說與張家前後腳回來，但卻是另外一番景象。