南書房。
剛下早朝，回到南書房尚未喝口茶潤喉，李姓天子就收到了來自城外寒山破廟的訊息後，神色無恙地將帶血的信箋看完後，罕見地穿著單衣站在窗杦前足足凝望了宮牆之外的天際許久，方才將無形中攥成紙團的血紙丟進炭盆焚燒成灰。
“寡人有愧……國有勇卒，民之幸事……”
盡管神色波瀾無驚，但當紙張上帶有衝擊力的文字躍入眼簾，形成的某種效力使得李姓天子也不免心生漣漪，斥候小隊五人經殊死搏殺，最終亡於圍殺之下，頭顱悉數被砍，懸於破廟之外，屍身被丟去狼窩……
一直坐在案幾旁圍爐取暖的來俊臣保持沉默無語，對麵而坐的老相爺望著炭盆裏成灰的信箋，甚至覺得還能嗅到由信箋上散發出來的血腥味，沒有人知道這一封近乎代表著遺書的絕命信箋是如何突破雪國斥候重重圍困，順利傳達到這裏的，但信箋上密密麻麻鮮紅手指印似乎無聲在訴說著它一路走來的腥風血雨……
書房裏靜悄悄的，隻有呼嘯寒風裹挾著落雪而過，窗戶被李姓天子推開，風雪灌湧進來，屋中自然留存不住絲毫溫度，一如那即將從極北寒地壓來的偌大壓力，帶來的隻會是難以估計的血海屍山以及可以想象的國破家亡，留給他們的隻能是發自骨髓的冰冷。
“……來愛卿，朕最信任於你，今日這裏隻有我等三人，你不妨打開天窗說亮話，那極北雪國北下的大軍，你可否有把握抵擋的住？”
在窗台前站了許久，頭臉已經結冰的李姓天子隨手抹掉臉上的凍霜，本想探手將信箋給來俊臣看閱，但手伸到半空才驀然響起之前他已經將其焚燃，便改成招手示意宮奴，嘴裏有條不紊問道。
“回陛下，如今城中守軍有三十餘萬，還有七八萬傷兵，加上各個衙門大小官吏萬餘，應對揮師北下的雪國大軍，應該不在話下，但……這已經是皇都所有的家底，打完了就徹底沒有了……”
從下得朝會來南書房的路上，來俊臣就一直在思量上朝前接到的那封密信提及到的東西，極北雪國揮軍北下，對虎狼皇朝虎視眈眈，沒有誰料想過會有如此情形發生，雪國遠在萬裏北地，不過是人眾不足三十萬的小國寡民，甚至都無法與虎狼一些較大的城鎮相提並論，這樣勢單力薄的彈丸之地，能掀起多大的風浪，在這之前是沒有人會認真思量的，也不會有人願意思量。
但隨著雙方斥候數度廝殺較量，城外的密信一封封傳進城來，帶來的除卻衝擊力，還有來不及思量的錯愕甚至恐慌，從密信所稟情況來看，雙方大小交鋒六十三次，雪國勝多敗少，官道沿途的諸多探點，已經被對方拔掉占據，而那寒山破廟探點，距離這裏不過兩日路程而已，也是傳回的最後一封密信。
而且兵部雖如他所說，東拚西湊大抵還能湊出些許家底，但真正的戰力如何，能不能抵禦下來勢凶猛的雪國大軍，這一切尚是個未知數，在沒有擺陣廝殺前，誰也無法敢保證最終結局會是如何如何，況且李姓天子開口詢問，說明在他心底也已經開始有些不確信的東西出現，譬如至今被關在監牢裏的守將陳渠是不是他的錯。
這些東西不可放於明麵上言說，更不會當著朝堂眾臣解釋，涉及天子顏麵的問題，終究說來是比天大的事情，至多找個由頭將那陳渠放出來便是，再封賞一番則又是良君聖主所為，可以被寫進史書記載的千古美談。
來俊臣思量至此，也再無話說，但情況還是需要言說清楚，至於打與不打，或者投降議和，全憑這位心思難測的李姓天子定斷即是，朝臣不會起太大的作用。
“來愛卿啊，朕將兵部托於你手，念的就是你身上那些本事，我相信老相與朕也是一樣的思量，這天下終究還是要讓你們年輕人來執掌維護，朕與老相這些人，無非是殿後於你們，做些銜續首尾的事宜，真正提刀殺人的，還是你們啊……”