七娘恍惚中嗅到一股淡香，等她睜開眼時，眼前之景足以駭人。
距離城南幾裏遠的河渠野外，連家七娘與傅家淵藺衣衫襤褸交頸而眠。發現他們的是趕早出城的商賈，真是好事難出門壞事傳千裏，不過三日清都人人皆知。
淵藺自睜開眼的一刹那，就不再言語。七娘試圖解釋，可難堵悠悠眾口，到頭百口莫辯。城中有說是那連守備之女愛慕傅公子，不惜自薦；也有那多事的，說是二人偷情，傅淵藺人麵獸心……
聞訊趕來的是傅家和連家，傅侍郎在京都為官，因而淵藺的祖父顫顫巍巍地拄杖而來，看到衣衫不整的兩人，老人當場氣昏過去。馳來的連守備也不由得一臉怒氣，揚言要將女兒沉潭。
醜聞就這樣沸沸揚揚的傳遍清都，數日後，傅淵藺親自登門向柳家退了婚，然後傍晚時分赴連家求親。
自然，七娘未沉潭，隻是爹娘從此嫌隙。
自芩原訂了婚，被女家退婚後北上從軍。自清因此事害了場大病，已是久未出門。自弦打馬過長街，聽人非議幼妹，不由得怒從中來，言語不及失手打死人。如今身負命案，不知逃往何處。自阮向來生性拓達，自是狂放不羈，如今卻在城內官學從書。
人皆言清都連守備，嫡子無一人堪用，如今兩個庶子倒常伴左右。
柳家倒越發鴻運，先是接了皇家生意，那柳蕙嫻亦被偶遊清都的安王選中，不日便要嫁往京都。傅家出了這等事，晚娘的婚事也被擱置，後來被退婚。
阿碧來閣樓送飯時，七娘正坐在狹窄的窗口神思，神色憔悴眼神空洞，整個人清減的隻剩把骨頭。
“七娘，吃點粥吧！”阿碧始終狠不下心來責罵她，出事以來老爺就將七娘關在這狹***仄的閣樓，每日也隻得從這矮窄的窗口看外麵。
七娘好似置若罔聞，許久才呆呆說：“母親和幾個哥哥怎麼不來看我？”
阿碧悄悄抹了把淚，強打起精神，笑道：“夫人忙著給七娘收拾嫁妝，她心底始終放不下你。對了，今日傅公子來府中換帖，怕是幾日後七娘要出嫁。”
聞聲，七娘眼淚婆娑而下。但她始終背對著阿碧，默默無聲。
“七娘，前世已忘，如今也算是心想事成，遂了你的願。”
阿碧歎了口氣，柔聲勸導。
遂願！那人也是這樣說的，可是我世事不遂！
阿碧逕而離去，窗外天色漸晚，墨潑似的將人心事攪亂。
次日，早學而歸的自阮竟遇到傅家晚娘。
時辰太早，城中鮮有行人，一時二人便少了許多顧忌。
“連公子，近來可好？”不動聲色的關切，卻被她緊握的帕子出賣。
自阮躬身謝道：“還好，倒是連累小娘子了。”
晚娘笑了笑，不以為然道：“一場不算好的姻緣，於我反倒是解脫。”
自阮這才抬頭瞥了瞥她，歎了口氣，緩緩道：“世事難料，今日才明白這四字。”
“造化弄人，連公子望請珍重身體。”
“多謝。”
“連公子，我……我歡喜公子已久，如若——”風吹起晚娘的衣裙，這般輕盈。