“實在抱歉，自阮已有心上人。”
不久，有漿水車路過，自阮逕而牽過馬，轉身告辭。
回到家中，自阮才發覺不過短短數日，便如世上百年已過。
母親額角的白發忽如一夜春風來，整個人瞬間衰老。父親也很久沒來過母親的園子。自阮胸口有些微微發抖，他去看了看臥病在床的大哥，如今不過是吊著一口氣。形容枯槁觸目堪堪，誰還能認出他是和淵藺齊名——名滿清都的清水郎連自清。
大哥對他說：“這一輩子好似須臾，可是又很真切。我這一生最幸福的時光就是能夠陪伴爹娘和你們；最快樂的時候便是和淵藺秉燭夜遊；最難忘的……最難忘的是在香經寺。”
人在人間，便如海上行舟。瞬息突變，造化弄人。
身後有腳步聲傳來，許是阿碧又來送飯，七娘氣息奄奄地說：“我不吃，別送了。”
身後瞬間靜默，她呆呆地望著窗外雲天飛鳥，心底碎成一片。
“七娘，別這麼折磨自己。”
“自阮……哥哥……”眼淚瞬間溢出，七娘緩緩轉過身來，自阮聞聲上前輕輕伸出手來為她擦拭。
許久未見，如今看著她這副不成人形的模樣，心底疼惜不已，隻恨自己不能以身替代。許久，他遞過去一枚手帕，溫聲道：“我知道你沒有，你可信？”
你沒有與淵藺苟合，也沒有想要家破人亡，更沒有這般不知恥辱。你是我最信任的人，是天底下最天真癡傻的姑娘，也是最該被嗬護的人。
七娘不由得伏在他身上嚎啕大哭，這些日子終於有人對她說：你沒有！
“出事以來，我看到爹心灰意冷，娘也衰老不堪。我當即離家去學府，求得爹不要處置你。爹同意了，我須得好好讀書，這樣才能守護你……們。三日後，淵藺便來迎娶你，我知道這件事是你平生所願。”自阮輕合雙眸，俊逸不凡的臉上難辨神色。
七娘頓了頓，終究沒說什麼。
三日後，清都暴雨連綿，一場不被祝好的婚事便在雨中草草了事。
日暮迎娶，新房相遇。再重逢已無絲毫情意，再回首滿是不堪。
也是這一日，柳家小姐驅車赴京都，從此陌路。
“你受苦了？”
七娘詫異不已，說出這話的竟然是淵藺。如今他也好不到哪去，眼神不複當年，風采染灰塵。碧玉落淤泥，也不過如此。
“我沒有公子受的苦多，終究是我連累了你。”
“造化弄人而已。”
“昔我幼年，玩笑之語。今美夢成真，原該歡喜。”
“邪心已動，原該如斯。”
“什麼？”
淵藺嘴角微勾，卻默不作聲徑自端過兩杯喜酒。
動作輕緩地遞於她，紅衣喜服襯得他麵如冠玉，豐神俊朗。隻一瞬，他笑的眉眼盈盈，好似夢裏的瑄魚。
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