——這還能有錯嗎？一定是來拿人的，這是無常迫命啊！
袁棣心灰意冷，但又一想，到了這會兒萬事皆空，還在乎什麼？他挺了挺胸膛又提了提氣，把拳頭緊緊攥在手裏，昂首闊步往前堂走去。
從花園到前堂不過是短短的一段距離，可袁棣卻第一回覺得漫長無盡。眼瞅著小徑兩邊漸漸站滿了軍兵，一個個盔甲鮮明，兵刃閃亮。袁棣恍恍惚惚往前走，一步一思量，思量著自己死後會不會有人替他收屍，會不會有正義之士為他寫詩作賦，會不會有一幹太學士給他斟酌墓誌銘……
“啪！”正在袁棣順便醞釀自己墓誌銘的時候，後腦勺被人狠狠打了一下。
“你個小兔崽子！”叔叔袁啟出現在他麵前，喝道，“叫你到前堂會客，怎麼還在這兒不緊不慢邁四方步呀？”
袁棣驚喜出聲：“會客！？”
袁啟點點頭，說道：“是啊！段熲現在正得寵，好不容易到你家來一趟，你叔叔想叫你見見他。這是為你的前程著想，將來有機會好托他提攜提攜你，瞧你這不緊不慢的！”
“哎喲我的媽呀！”袁棣不由自主叫出聲來，隨即抱住楊鼎大笑起來，“哈哈……好！好！”
袁啟不解地問道：“你小子這是什麼毛病啊？是不是魔障了？”
袁棣也顧不得一臉詫異的袁啟了，連蹦帶跳奔到前堂。到堂口一個箭步就跳了進去，還順勢打了一個飛腳。
屋裏還坐著客人呢！他的叔叔袁隗正陪著段熲其樂融融聊著家常，猛然間見袁棣連躥帶蹦進了屋，幾個人都嚇了一跳。
袁隗氣得臉跟大紅布一樣，罵道：“小畜生！你怎麼回事呀？怎麼這般失禮呀！也不怕驚嚇到段大人。出去出去，到當院給我跪著去！”
段熲卻哈哈大笑起來，擺擺手，說道：“算啦！算啦！我打了半輩子仗了，還能叫這點兒小伎倆嚇到？”
“愣著幹什麼，快行禮呀。”袁隗見狀，趕緊訓斥道。
袁棣恭恭敬敬地行禮道：“諾……不知段大人駕到有失禮數，小侄給您賠罪了。”
“不必客套啦！”段熲親自起身攙起了袁棣。
袁棣這才注意打量，原來這個名震羌人的段熲生就一張細長臉。白淨臉龐，細眉小眼，還有倆酒窩！真無法想象，這麼個樂嗬嗬的人物，怎麼能出塞千裏大破敵軍呢？
袁隗笑道：“犬子不才，叫段兄見笑了。”
“賢侄活潑好動，這也是好的……好的……”段熲臉上一直綻放著笑意。
袁隗氣哼哼地盯著侄子，直到他規規矩矩站到一邊，才扭過臉來對段熲客氣道：“紀明兄，你今天為何帶了這麼多兵丁來至我府？”
段熲說道：“剛剛請了聖諭，準我在京師大小官員宅中搜捕。現已在大鴻臚府裏已經搜出來不少他和內官們往來的書簡，想必他兒子楊洛就在洛陽城中，因此要搜檢所有官員府邸。”
——糟了！已經查出楊洛兄弟了！
袁棣剛放下的一顆心又提了起來。
可袁隗考慮的卻是另一回事。
——好個段紀明，你不過一個兵痞出身，要不是我掐著耳朵提攜，哪兒有今天的位子？當年對我何等恭敬，如今王甫的大腿還沒抱熱乎，就不把我放到眼裏了。我們兄弟還給你出主意想辦法，奉旨搜府竟然第一個先來我家，這不是吃裏爬外嘛……