一路言談，不覺已來到周淳家中，雖然是竹籬茅舍，倒也收拾得幹淨雅潔。童又到裏麵搬了三副碗箸，切了一大盤臘肉和一碟血豆腐，一壺酒，請他父女上座，自己在下橫頭側身相陪。
周淳道：“師伯，請用一點早酒吧。”
李寧要問他話時，他又到後麵去端出三碗醋湯麵、一盤子泡菜來。
李寧見他年紀，招待人卻非常殷勤，愈加喜歡。一麵用些酒菜，便問他道：“世兄，你叫什麼名字？幾時隨你師父讀書的？”
童道：“我叫趙燕兒。我父本是明朝翰林學士，死於李闖之手。我母同舅父逃到此處，不想舅父又複死去。我家十分貧苦，沒奈何，隻得與人家牧牛，我母與大戶人家做些活計，將就度日。三年前周先生來到這裏，因為可憐我是宦家之後，叫我拜他老人家為師，時常周濟我母子，每日教我讀書和習武。周老師膝下無兒，隻一女名叫輕雲。去年村外來了一位老道姑，也要收我做徒弟，我因為有老母在堂，不肯遠離。那道姑忽然看見了師妹，便來會我老師，談了半日，便將師妹帶去，是到什麼黃山學道去。我萬分不舍，幾次要老師去將師妹尋回來，老師總時候還早；我想自己去，老師又不肯對我到黃山的路。我想我要是長大一點，我一定要去將師妹尋回來的。我那師妹，長得和這位師姊一樣，不過她眉毛上沒有師姊這兩粒紅痣罷了。”
李寧聽了這一番話，隻是微笑，又問他會什麼武藝。燕兒道：“我資不佳，隻會一套六合劍，會打鏢接鏢。聽老師，師伯本事很大，過些日子，還要請師伯教我呀！”
正之時，周淳已從外麵走進來。燕兒連忙垂手侍立。
英瓊便過來拜見世叔。
李寧道：“恭喜賢弟，你收得這樣的好徒弟。”
周淳道：“此子分倒也聰明，稟賦也是不差，就是張口愛，見了人兀自不停。這半的工夫，他的履曆想已不用我來介紹了。”
李寧道：“他已經對我過他的身世。隻是賢弟已快要五十的人，你如何輕易把侄女送人撫育，是何道理？”
周淳：“我燕兒饒舌不是？你侄女這一去，正是她的造化呀。去年燕兒領了一個老道姑來見我，談了談，才知道就是黃山的餐霞大師，有名的劍仙。她看見你侄女輕雲，是生有仙骨，同我商量，要把輕雲帶去，做她的末代弟子。本想連燕兒一齊帶去，因為他有老母需人伏侍，隻把輕雲先帶了去。如此良機，正是求之不得，你我焉有不肯之理？”
李寧聽了此言，不禁點頭。英瓊正因為她父親不教她武藝，心眼許多不痛快，一聽周淳之言，不禁眉軒色舉，心頭暗自盤算。
周淳也已覺得，便向她道：“賢侄女你大概是見獵心喜吧？若論你世妹資，也自不凡，無庸我客氣。若論骨格品貌，哪及賢侄女一半。餐霞大師見了你，必然垂青。你不要心急，早晚自有機緣到來尋你，那時也就由不得你父親了。”
李寧道：“賢弟又拿你侄女取笑了。閑話少提，我們峨眉山之行幾時動身？燕兒可要前去？”周淳道：“我這裏還有許多零碎事要辦，大約至多有十日光景，我們便可起程。燕兒有老母在堂，隻好暫時阻他求學之願了。”
燕兒聽了他師父不要他同去，便氣得哭了起來，周淳道：“你不必如此。無論仙佛英雄，沒有不忠不孝的。我此去又非永別，好在相去不過數十裏路，我每月準來一回，教授你的文武藝業，不過不能像從前朝夕共處而已。”
燕兒聽了，思量也是無法，隻得忍淚。
李寧道：“你蒙館中的學童，難道就是燕兒一個麼？”
周淳道：“我前日自峨眉山回來，便有入山之想。因為此間賓主相處甚善，是我在歸途中救了一個寒士，此人名喚馬湘，品學均佳，我替他在前麵文昌閣尋了寓所，把所有的學生都讓給他去教。誰想晚上便遇見了你。”