沈陽去了荊州，但曾為宰相的他，怎能受的了別人的呼來喝去，名為長史，實際就是都督的師爺。他是在其職，不謀其政。一是懶懶散散，遊遊逛逛。荊州大都督也知道沈陽是宰相被貶，對他也是客客氣氣，基本不管。
一日，沈陽在荊州城內轉悠，看見一個乞丐拿著個破碗，有氣無力的向街上的人乞討，身上的餿臭味使得過路的人紛紛避退，沒有人給一文錢或者給一點吃的。
眼見的這個乞丐話越來越沒有力氣，之後就直挺挺的倒了下去。沈陽三步並作兩步趕過去，剛走到乞丐身邊，就聽見“嗡”的一聲，一群蒼蠅從乞丐身上飛了過去，好幾隻撞在沈陽身上。緊接著一股餿臭味直接刺激進沈陽的鼻腔，真是十分的酸爽，熏的他差點吐了。
沈陽急忙給乞丐掐人中，又拿出隨身帶的水葫蘆，幾口水灌進去，乞丐慢慢的醒過來，但虛弱的已經不出話了。沈陽決定救乞丐一命，準備把他帶到自己住的地方。不過一看，這個叫花子是裏三層外三層的穿了十多層破衣服，也是為了晚上防寒。但這些衣服味道也太大了，還很沉重。於是乎，沈陽就動手一層層的往下扒，最後就留下了一層衣服遮羞。
沈陽想扶著乞丐，但是乞丐已經站不起來了，幹脆沈陽把他扛起來，一路走著，吸引了很多人的目光。到了自己住的地方，沈陽又給乞丐熬粥，喝過兩粥，乞丐有了精神。沈陽問道：“你叫什麼名字啊？”乞丐：“回老爺話，人姓李，家裏為了好養活我，起名叫豬兒。今年十七歲了。”
沈陽聽完忍不住笑了，心想：哪有這麼瘦的豬啊，簡直是皮包骨的要飯花子，連瘦肉型的豬都不是，一看他的父母就是鄉野之人，沒讀過書，所以也起不出好名字。
沈陽初來乍到，身邊也沒個傭人，看李豬兒也很懂事勤奮，就把他留在了身邊，有空的時候還教教他識字。李豬兒也對沈陽的救命之恩萬分感激，什麼砍柴做飯，洗洗涮涮什麼活都搶著幹。
一晃沈陽來到荊州也兩年了，這時的安祿山覺得羽翼豐滿，派遣心腹大將史思明為先鋒，在這年十一月，安祿山從範陽起兵造反，詐稱奉唐玄宗旨意率領部隊討伐逆臣楊國忠。他率領各族騎兵、步兵十五萬，半夜行軍，黎明吃飯，一前進六十裏，定高尚、嚴莊為謀主，孫孝哲、高邈、何千年為骨幹。下太平的日子長了，人們不懂戰爭，聽到安祿山叛亂爆發，朝廷一片動蕩懼怕。宮廷警衛部隊都是由集市商販組成的，隻得打開皇家倉庫拿出綾羅綢緞召募兵卒。於是先後任命高仙芝、封常清等人為大將抵抗。
安祿山怒氣衝衝，率領部隊浩浩蕩蕩挺進。封常清布置從斷牆缺口上砍伐樹木堵塞道路後就逃走了。安祿山進了洛陽，殺了蔣清等，召見河南尹達奚珣，讓他任職理事。封常清失敗後，隻跟幾個人逃到陝郡，高仙芝率兵守衛陝城，都丟盔棄甲向西逃到潼關，害怕安祿山追趕上來，互相踐踏而死的士卒充塞道路。陝郡太守竇庭芝投奔河東。祿山派崔乾祐駐守陝郡，臨汝太守韋斌向安祿山投降。
不過半年時間，已有一半疆土被安祿山攻占，叛軍離都城長安也是越來越近。唐玄宗此時想起了沈陽當初的安祿山必反的話，現在後悔也晚了。害怕長安被攻破命沒了，就帶著楊貴妃與楊國忠、高力士等人急匆匆的逃往蜀中（今四川D），隨駕禁軍首領是陳玄禮。
沈陽看到下大亂，也帶著金銀細軟和李豬兒開始逃難了。得知玄宗和楊貴妃也跑路了，他和李豬兒就奔著馬嵬驛（今陝西興平市西）方向來了。
且楊貴妃臨出宮想到自己生死未卜，連忙拆開了沈陽給的錦囊，錦囊內文字的大意是讓楊貴妃用金錢買通高力士，高力士將來會掌握楊貴妃的生死。楊貴妃雖然看不懂是什麼意思，但也照做了，給了高力士不少好處。
當走到馬嵬驛的時候，以陳玄禮為首的隨駕禁軍軍士，由於路上顛沛流離，常常挨餓，好多人的家屬還在長安，士卒們都不願意遠行。這樣，發生了嘩變，一致要求處死楊國忠跟楊貴妃，前方探路回來的楊國忠還不知道怎麼回事，就被亂刀砍死了。