端午節逼近了。在高家，堂屋前麵石板過道上新添了四盆梔子花。橢圓形的綠葉叢中開出了白色的花朵，散放著濃鬱的芳香。同樣的花還戴在少女的發鬢間或者插在她們的衣襟上。大門旁邊垣牆裏一株石榴樹上也開出了火一般鮮豔的紅花。
公館裏的人也顯得比平時忙碌。克明一連兩夜把覺新叫到他的房裏去安排節日裏的事情。克明比在前一年衰老多了，近來他也不常去律師事務所，有時隔兩三天去一趟。今年事務所裏事情不多，有克安幫助照料也就夠了（克安也高興在事務所裏消磨時間，他跟陳克家已經處得很好了。）家裏的許多事情克明都交給覺新照管。覺新默默地聽從了克明的話，並不發一句怨言。
覺新照料著把各處親戚的節禮都送出去了，又把應該備辦的東西（尤其是各種式樣的粽子）辦齊了。他拉著淑華來幫忙，抄寫各房少爺小姐應得節錢的名單，抄寫各房男女仆人應得賞錢的名單。仆人們在賞錢以外還可以得到若幹粽子。
對仆人的賞錢不止一種：有公賬上的賞錢，還有各房的賞錢。覺新除了經管他本房的賞錢外，還要代發克明那一房的賞錢。
名單抄好，賞錢算出以後，覺新便差綺霞把袁成和蘇福叫到房裏來，將名單交給袁成，同時把方桌上放的重疊的錢盤子指給他，對他點清數目（那裏全是當一百文和兩百文的大銅板）。蘇福也得到粽子和名單，他應該按照名單分發粽子。
覺新等到袁成把應該搬走的錢盤子拿走以後（一次是拿不完的），又差人把翠環喚來。他把在女傭中間分發賞錢和粽子的工作派給她和綺霞兩人去做。
這是端午節前一天早晨的事。在門房裏袁成和蘇福把全公館裏的仆人、轎夫召集起來，當著眾人按照名單上規定的數目把賞錢交到每個人的手中，又把粽子也分發了。最後他們才到花園和廚房裏，把園丁和廚子、火夫們應得的份子交去。
在裏院翠環和綺霞高高興興地捧著錢，提著粽子到各房去分發。她們是一房一房地發，發完一處再回到覺新房裏去領取另外的。這件事情覺新交給淑華經管。
翠環和綺霞最後一次回來，淑華還在覺新的房裏等著她們（覺新分送弟妹們的節錢去了）。她們空著手進來，把倩兒也帶來了。翠環和綺霞看見淑華，齊聲說：“三小姐，發光了。都說給老爺、太太們謝賞。”倩兒說：“三小姐，給你謝賞啊。”
“不要謝，不是我給的，”淑華看見倩兒請安，連忙笑著還禮。她又對翠環和綺霞說：“沒有發光。這兒還有一筆，你們就忘記了？”
“還有？在哪兒？”翠環驚訝地問道。
淑華不慌不忙地從衣袋裏摸出了兩個紅紙包，遞給她們，一麵笑道：“還有你們自己的，你們倒忘記了？”
她們道了謝接過來。翠環看著紙包疑惑地問道：“三小姐，怎麼是紅紙包起來的？”
淑華好心地微微一笑，答道：“我給你們包起來的。還有，你們兩個這回辛苦了，我給你們加了一點。”
“三小姐，你太客氣了。辦這一點兒事情也用得著賞錢嗎？綺霞，你說是不是？”翠環連忙推辭道，她要打開紙包。
“你不要打開。就算是我請你們買點心吃的，你們還不收嗎？”淑華著急地說。她又摸出一個紅紙包遞給倩兒：“這才是我給你的。”
倩兒剛剛接著紅紙包，就聽見綺霞說：“我們還是聽三小姐的話吧。那麼給三小姐謝賞。”綺霞便給淑華請一個安。翠環不打開紙包了，她也給淑華請了安。倩兒又再請了一個安。
“哎呀！怎麼你們今天都這樣客氣了！”淑華笑道，她連忙還了禮。
“三小姐，剛才我跟綺霞、倩兒商量過，哪天我們弄點菜請你同四小姐‘消夜’好不好？”翠環走到淑華麵前低聲說。
“你們的零用錢也不多，我不好意思破費你們，”淑華推辭道。
“不要緊。又花不到好多錢。我們平日也不花錢，”倩兒和綺霞兩人同時接嘴說。
“三小姐不答應，就是看不起我們，不肯賞臉，”翠環故意掉開頭做出不高興的樣子來激淑華。
“你們這樣說，我就隻好答應了。你們還說我看不起你們，真冤枉。我前幾年不懂事，愛耍小姐脾氣。譬如說，我對鳴鳳就不大好。現在悔也悔不及了，”淑華坦白地說。她提到鳴鳳，心上仿佛擱了一個石子，但是她不久就把這個石子摔開了。她的臉上並沒有痛苦的表情。
鳴鳳這個名字使倩兒、翠環和綺霞沉默了。仿佛有一股風把陰雲吹到她們的臉上。倩兒的眼淚也掉下來了。鳴鳳是她的朋友。她看見過鳴鳳的水淋淋的屍首。但是過了一會兒這幾個少女臉上的陰雲又被溫暖的五月（舊曆）的晨風吹開了。翠環又說：
“那麼就在端午節晚上，琴小姐會跟著姑太太回來。我們也要請她。”
“你們倒想得不錯。你們曉得我就喜歡熱鬧，喜歡同自己高興的人在一起耍。可惜二姐不在這兒，有她在，多好！”淑華滿意地說。但是她說到後麵，無意間提起她那個在上海的堂姐，她把話說出來，才明白話裏含的意思，於是她又感到不滿足了。
“說起二小姐，我們都在想念她。有她在這兒多好，”翠環充滿懷念地說。這時淑華坐在覺新的活動椅上，翠環站在寫字台前麵，倩兒站在翠環的旁邊，綺霞站在淑華的背後。翠環抬起眼睛望著窗外，她仿佛不是在看那些常見的景物，她的眼光似乎越過了遼遠的空間，達到她那個舊主人的身邊。她好像看見了淑英的含笑的麵龐。但是窗外的腳步和人影打斷了她的思路，她除了麵前的景物外什麼也看不見了。她的臉上浮出了寂寞的微笑，她留戀地說：“說也奇怪，二小姐在這兒的時候，我們倒盼望她走；她走了，我們又想她。”
“我還不是！人都是這樣，”淑華接口說；“不過隻要她在外邊讀書讀得好，什麼都不要緊，她將來也可以替我們出口氣。”
“不過我不曉得還能不能夠見到二小姐，”翠環半晌不語，忽然低聲自語道。
“我也很想二小姐，”倩兒自語似地說。
“怎麼見不到她？你不要說這種喪氣話！你看太陽這麼亮，天氣這麼好，我的心好像要飛起來似的，”淑華樂觀地大聲說。
覺新剛巧從外麵進來。他聽見淑華的最後一句話，不覺詫異地問道：“三妹，什麼事情使你這樣高興？”
“天氣好，”淑華簡單地帶笑回答。
“天氣好，也值不得這樣高興，”覺新淡淡地說，好像對淑華的話感不到興趣似的。